姨太太是姓凌。但也許是姓林。誰知道呢，這種人的姓兒原就沒有一定，愛姓什麼就是什麼。
進門來那一天，老太太正在吃孫女婿送來的南湖菱，姨太太悄悄地走進房來，又悄悄地磕下頭去，把老太太嚇了一跳。這是不吉利的兆頭。老太太心裡很不舒服。姨太太那一頭亂蓬蓬的時髦頭髮，也叫老太太眼裡難受。所以雖然沒有正主兒的媳婦，老太太一邊吃著菱，一邊隨口就叫這新來的女人一聲「菱姐！」
是「菱姐！」老太太親口這麼叫，按照鄉風，這年紀不過十來歲姓凌或是姓林的女人就確定了是姨太太的身份了。
菱姐還有一個娘。當老爺到上海去辦貨，在某某百貨公司里認識了菱姐而且有過交情以後，老爺曾經允許菱姐的娘：「日後做親戚來往。」菱姐又沒有半個兒弟弟哥哥，娘的後半世靠著她。這也是菱姐跟老爺離開上海的時候說好了的。但現在一切都變了。老太太自然不認這門「親」，老爺也壓根兒忘了自己說過的話。菱姐幾次三番乘機會說起娘在上海不知道是怎樣過日子，老爺只是裝聾裝啞，有時不耐煩了，他就瞪出眼睛說道：
「嘖！她一個老太婆有什麼開銷！難道幾個月工夫，她那三百塊錢就用完了么？」
老爺帶走菱姐時，給過她娘三百塊大洋。老太太曾經因為這件事和老爺鬧架。她當著十年老做的何媽面前，罵老爺道：
「到上海馬路上拾了這麼一個不清不白的臭貨來，你也花三百塊錢么？你拿洋錢當水潑！四囡出嫁的時候，你總共還花不到三百塊；衣箱里假牛皮的，當天就脫了蓋子，四囡夫家到現在還當做話柄講。到底也是不吉利。四囡養了三胎，都是百日里就死掉了！你，你，現在販黑貨，總共積得這麼幾個錢，就大把大把的亂花！阿彌陀佛，天——雷打！」
老太太從前也是著名的「女星宿」。老爺有幾分怕她。況且，想想花了三百大洋弄來的這個「菱姐」，好像也不過如此，並沒比鎮上半開門的李二姐好多少，這錢真花得有點冤枉。老爺又疼錢又挨罵的那一股子氣，就出在菱姐身上。那一回，菱姐第一次領教了老爺的拳腳。扣日子算，她被稱為「菱姐」剛滿兩個月。
菱姐確也不是初來時那個模樣兒了。鎮上沒有像樣的理髮店。更其不會燙頭髮。菱姐那一頭燙得蓬鬆松的時髦頭髮早就睏直了，一把兒紮成個鴨屁股，和鎮上的女人沒有什麼兩樣。口紅用完了，修眉毛的鑷子弄壞了，鎮上買不出，老爺幾次到上海又不肯買，菱姐就一天一天難看，至少是沒有什麼比眾不同的迷人力量。
老爺又有特別不滿意菱姐的地方。那是第一次打了菱姐後兩天，他喝醉了酒，白天里太陽耀光光的，他拉住了菱姐廝纏，忽然看見菱姐肚皮上有幾條花紋。老爺是酒後，這來，他的酒醒了一半，問菱姐為什麼肚皮上有花紋。菱姐閉著眼睛不回答。老爺看看她的奶，又看看她的眉毛，愈看愈生疑心，猛然跳起來，就那麼著把菱姐拖翻在樓板上，重重的打了一頓，咬著牙根罵道：
「臭婊子！還當你是原封貨呢！上海開旅館那一夜虧你裝得那麼像！」
菱姐哪裡敢回答半個字，只是悶住了聲音哭。
這回事落進了老太太的耳朵，菱姐的日子就更加難過。明罵暗罵是老太太每天的功課。有時罵上了風，竟忘記當天須得吃素，老太太就越發拍桌子捶條凳，罵的菱姐簡直不敢透氣兒。黃鼠狼拖走了家裡的老母雞，老太太那口怨氣也往菱姐身上呵。她的手指尖直戳到菱姐臉上，厲聲罵道：
「臭貨！狐狸精！白天干那種事，不怕罪過！怪道黃鼠狼要拖雞！觸犯了太陽菩薩，看你不得好死！不要臉的騷貨！」
老爺卻不怕太陽菩薩。雖然他的疑心不能斷根，他又偏偏常要看那叫他起疑的古怪花紋。不讓他看時一定得挨打，讓他看了，他喘過氣後也要擰幾把。這還算是他並沒起噁心。碰到他不高興時，老大的耳括子刷幾下，咕嚕咕嚕一頓罵。一個月的那幾天里，他也不放菱姐安靜。哀求他：「等過一兩天罷！」沒有一次不是白說的。
菱姐漸漸得了一種病。眼睛前時常一陣一陣發黑，小肚子隱隱地痛。告訴了老爺。老爺冷笑，說這不算病。老太太知道了，又是逢到人便三句兩頭髮作：
「騷貨自己弄出來的病！天老爺有眼睛！三百塊錢丟在水裡也還響一聲！」