跑者眼裡只有自己的目標
那是條逐步踏進破曉的不歸路
引導者也得在相同困惑上不停前進
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一片寬廣沙地逐漸染黑。
這片畫有白色幾何線條的沙地，是即將舉辦運動會的操場。
七彩照明在操場一角亮起。身穿體育外套的少年少女，一如往常地在那塊校舍前的空間上重新畫線，或是規劃觀眾席。
經過操場邊緣並連接正門的大馬路上，停放著一輛設有邊車的進口機車。邊車裡只有一個超市塑膠袋，裝著兩人份的魚和麵包，除此之外沒任何人影。
至於本該在車上的兩人，目前正在操場上漫步。其中之一的金髮少女抬頭向身邊的黑髮少年問道：
「這裡好大哦，原川大哥……這裡真的是學校嗎？」
「沒錯，這裡是學校，好像是二戰時某個專挑大土地收購的笨蛋佔下來的，他還發神經蓋了一間大得莫名其妙的圖書館吸引市民，結果弄得一團糟——不過，怎麼樣啊？你東西買到一半就說想來看看，不過這裡也沒什麼好玩的吧？」
在操場上的兩人，彷佛要避開地上劃好的白線似的，沿著四百公尺長的跑道白線繞圈走著。
這時一陣巨響盪過天空。
那是大型運輸機的聲音。原川隨著聲音抬頭說：
「……還真多。聽說是美軍軍機在奧多摩失事……所以借用了奧多摩IAI的跑道。」
「剛才也有關於這件事的市內廣播呢，不知道駕駛員……」
「聽說沒出人命，你就安心吧，希歐·山德森。」
話還沒說完，原川便看到剛抬頭的希歐又將臉低了下去。
希歐的父母已不在人世，應該是空難讓希歐想起了什麼吧。
……要在公墓和祖父碰面，是為了掃墓嗎？
她雙親的工作和航空有關嗎？假如曾任職於美軍基地，那麼墓地應該會立於美國或基地內的墓園。這麼說來，希歐的雙親是與軍方無關的普通人羅？原川不停地想。
在考慮下一句話之餘，他將目光轉向左側的校舍。
希歐跟著發問：
「那個，原川大哥？我剛剛就覺得，這個操場好像怪怪的呢？」
「是啊，沒看過的人都會這麼認為吧……你覺得哪裡奇怪呢？」
「呃、就是，南邊那個立在牆邊的大手雕像，讓我一直很在意。」
「哦，那是當地的運動會贊助人開的拉麵店，叫做『拳頭屋』，主打頑固老爹的手搓拉麵（註：高筋麵粉加礆水後揉和，靜置兩天使其熟成，並在下鍋前用手搓揉的面）。掌廚老爹會把手插進滾水搓面，在這一帶小有名氣。」
「手會燙傷吧……」
「聽說是靠氣魄克服的。」
「好厲害哦，原川大哥……不過這裡真的是學校嗎？」
「……話說在前頭，希歐。其實我對這裡的現況也有不少疑問。」
「可是你說明得很流暢耶……」
……真的嗎？
原川邊走邊自問。
接著他說出在心裡藏了一段時間的疑問，順便改變話題：
「沒差，怪就讓它怪吧……可是希歐，你那個怪名字是哪國語言啊？」
「才、才不奇怪呢，這是……是爸爸媽媽替我取的，不過聽說是曾爺爺的朋友那邊的語言。他們沒告訴我這個名字有什麼意思，只說不知道也沒關係。」
「大概是哪個部落的語言吧。」
這時原川與身穿藍色運動外套的少女擦身而過。仔細一看，發現她是自己班上的運動會執行委員。原川還沒來得及打招呼，少女倒是先開口了：
「奇怪？今天不是放假嗎？」
「是啊，我表妹來東京觀光，陪她走定罷了。」
希歐一臉錯愕，不過原川繼續瞎扯：
「猶他州深山裡有個會剃掉一邊眉毛跟熊打鬥的部落，我阿姨嫁給了他們的酋長，這個女生就是他們的女兒。不過資訊普及化的浪潮還是到了村裡，因此他們決定讓女兒出外留學，但又說什麼一定要在有熊的地方念書——奧多摩跟檜原一帶應該有吧。」
「是、是哦，世界各地的文化真是無奇不有呢……」
「就是啊。」
原川點點頭，為了結束話題而看看四周。所見之處只有寬廣的操場、在七彩照明映射下白得詭異的校舍，還有幾名學生。
「負責這裡的不是佐山他們嗎？」
「啊，他們兩個啊——你不知道？他們去度婚前蜜月了。」
希歐對這句話做出回應，在原川背後拉拉他的袖子。原川回頭一看，只見希歐怯怯地抬起眼來。
「那是學生結婚嗎？」
「如果是的話，還算是成功跨越了性別這道超高障礙的天大喜事呢，婚禮應該會在加州舉辦吧。」
「就是說啊。」
體育外套少女笑著回答原川後，便拉起畫線器離去，沒兩步又突然回頭說：
「原川同學，你女朋友的事我會幫你保密的！」
「我先聲明，她不是我女朋友。不管這個，我沒來學校，老師有沒有說什麼？」
「還會在意就乖乖來上課嘛。嗯——就這樣，加油吧。」
體育外套少女「哈哈哈」地笑著，繼續拉她的四百公尺跑道線。
原川對著背影嘆口氣，並看看右側，接著往操場南側走去。背後小小腳步聲的主人說：
「那、那個，原川大哥。剛才那個人該不會把我們……」
希歐縮起肩膀。
「是不是又給你添麻煩了……」
「不管怎麼解釋，會亂想的就是會亂想，而且他們只希望自己的猜測正確——你也別太在意了，希歐·山德森，你以後也不會待在這裡，別想太多。」
觀眾席以綠色圓管為主體搭建而成，共有十排，高約三米。走在以班為單位區分的觀眾席影子底下，就像在寬目的網子里鑽動。
「過來看看，希歐·山德森，你想看的是這個吧？」
原川看的不是前方，而是身邊的希歐。
希歐走出影子，站在原川右側。她緩緩觀察前方，雙眼因沐浴在七彩照明下而眯起，睜開眼後——
「————」
希歐瞼上充滿了驚喜。
見到她如此反應，原川也跟著轉頭。在兩人眼前的是——
「一年級的真有幹勁，手腳好快啊——希歐你看，這就是我們為了運動會整頓好的場地。無論沿著哪條白線跑，都離不開比賽兩個字。」
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希歐感到有個聲音溜出唇邊。
「哇啊」這吐氣般的聲音，讓她紅著臉轉向原川。
雖然她覺得自己發出的聲音很怪，卻還是開口說：
「好棒哦，原川大哥……我以前參加過田徑隊，可是沒看過這種跑道耶。」
「這樣啊。」
原川挑了挑眉，向右跨步。希歐立刻打算跟上，不過……
「你先在那邊等等吧，希歐·山德森。」
「……咦？哪、哪裡？」
原川摘下和石串手環掛在一起的手錶，以右手提起，左手指地。
「看看腳底吧，希歐。」
「……？」
希歐抱著問號向下看．
她的運動鞋正踩在石灰畫成的白色圖形上。有六個一公尺見方的方框排成一列，並依序編上號碼。
她正站在編號1的框框里。
「這是……」
「還看不出來呀？這是百米賽跑的線啊。」
原川一邊說，一邊沿著由方框伸出的白線走去。
他和希歐拉開一段距離，那略為低沉的嗓音以希歐聽得見的音量大喊：
「來都來了，你先跑跑看吧，希歐·山德森。」
「咦？可是……」
她的確喜歡跑步。不，正確地說是她曾經喜歡跑步。
最近都沒跑過，若扣除昨晚那一次——
……在前三次轉校時都沒跑過。
曾祖父和未來等等，諸多思緒在她腦里打轉。
……可是……
希歐繼續默想，同時掃視周圍。
眼裡有觀眾席、七彩照明、被照亮的跑道。原川站在遠處燈光邊緣，從五官已難以辨識的距離對她說：
「你不跑嗎？希歐，就當作是來日本的紀念吧，