言語是什麼?
若有人這麼問
那這就是言語
*
希歐·山德森有一項特技——長時間跪坐。
而現在，她處在一間狹小公寓中，這裡同時也是一名陌生男子的家。他大概比希歐大兩歲，以英語說自己的名字叫鄧恩·原川。
就是他收留了昏倒的希歐。
希歐一面試著與原川交談，一面觀察他。
從膚色看來，他應該是個有拉丁血統的日本人吧?希歐這樣想。
兩人之間的木桌上，有著麵包、荷包蛋和簡單的色拉等早餐。
希歐沒有父母，曾祖父是外食派，家裡不可能有早餐。就是早餐氣味造成的疑慮，讓她醒過來約。
原川在打招呼以後就簡單解釋了昨晚的事，而且沒詢問她的來歷。所以希歐反過來問問題，以及解釋自己出了什麼事。
現在，她一面望著自己捧在手中的咖啡杯一面說道：
「——然後，不知道什麼時候，車子跟房子裡面的人都消失了。啊、還有，燈光也全都熄了。呃，還有交通號誌。」
「原來如此，也就是說變成鬼城了?」
「就是呢。然後曾爺爺就說我們要離開這裡，可是曾爺爺在計程車里扭傷腳……所以就叫希歐先逃再說。」
「逃?」
希歐沒有漏掉原川的皺眉。確實一般來說不會用「逃」這個字，但事實就是事實。所以希歐點了點頭。
「曾爺爺說，那是某種奇怪的空間，然後就把手錶交給希歐保管了呢。說是只要有這個就能夠離開這個空間。」
原來戴在左腕上的手錶，在她醒來時是放在枕邊，而現在則放在桌上自己的刀叉旁。
「等一下。」原川打斷她，將手錶拿到眼前。
「還蠻舊的嘛……」
「旁邊的旋鈕好像有什麼機關……」
但是她不記得用法。若能讓它再次運轉，應該就能證明昨晚發生的事，不過她還是決定先將話說完。希歐接下對方遞來的手錶並戴上。
「然後曾爺爺突然從懷中拿出長槍，要希歐趕快走，然後希歐就一直跑一直跑。跑著跑著，城市忽然又有光了。雖然在想『這是怎麼回事?』但希歐已經喘不過氣，直往眼前的房子跑，想找人幫忙……」
之後發生的，原川一清二楚。
說完話、定下心後，希歐開始思考曾祖父的事。
……曾爺爺沒事吧?
她的曾祖父相當硬朗，對希歐而言，他正是強壯的代名詞。
所以不會有事的。希歐如此說服自己，讓即將紊亂的呼吸平靜下來。
在她眼前的原川點點頭。
「……妳有可以投靠的地方嗎?」
「希歐的親人只有曾爺爺而已……那個，曾爺爺說要是他沒在三天內到達約定地點，就去奧多摩的IAI，請他們帶希歐去一個叫做UCAT的組織。」
「這樣啊。」原川站起身來，轉過身子背對她說：
「妳身上應該有錢吧?那就先去找個地方住。從這裡出去向北走馬上就能碰到鐵路，再向西走一百公尺就有車站，那裡有很多地方能住。」
「那、那個……」
「我要去學校，鑰匙就麻煩放在信箱里。妳的衣服還需要一些時間才能幹，在那之前就隨妳高興——只是，妳絕對不能待在這裡。」
「……你什麼都不問嗎?」
「我聽的夠多了。」
原川消失在廚房。聽著他的腳步聲，希歐嘆了口氣。
……他好像在提防希歐……
他怎麼了呢?希歐垂下頭去。
當她看到穿在自己身上的男用兩件式睡衣時，才注意到某件事。
*
丟下希歐進入廚房的原川，表情凝重地將額頭抵在白牆上。
……糗了。本來還以為古怪的只有希歐這個不知道是哪國語言的名字而已……
他感到自己撿了個天大的麻煩。
理由有三——
其一，她說的完全是不知打哪兒來的電波。
其二，她對自己的言行完全深信不疑。
最後，她說她沒有可以投靠的地方。
順便一提，原川打工時經常用機車從基地運送各種東西，對於奧多摩一帶十分熟悉，也曾踏進IAI好幾次。
……UCAT這個部門，我看都沒看過，聽也沒聽過啊……
自己心中的危險探測表，在這幾分鐘內一口氣飄進紅色警戒區。
早知道昨晚報警時就應該解決掉這個麻煩的。就算被接電話的人當成惡作劇也不該反嗆，應該繼續說服對方相信才對。
不，其實這已經算是醫院該處理的事了，還不是母親住的那種醫院，而是比較特別的那種。
……什麼世界突然變成鬼城、曾爺爺拿出長槍之類的，就算是廉價的愚蠢小說漫畫也多少會包裝一下。
沒事的，原川在心中這樣告訴自己。鄧恩·原川，不是你的錯。昨晚你還不知道她腦袋裝了些什麼，你只是善盡了助人的義務。
總面言之，先想想今天該做些什麼，這學期曠課曠得太凶了。學校差不多從今天起就進入運動會的準備期間了，只要熬過上午就可以自由。
「上學去吧。」
他把自己離席時所講的話換個方法小聲說一遍。
然後原川將額頭抽離牆壁，點了點頭。
「那個……」
這時廚房入口出現一個人影。
原川驚訝地轉頭看那個纖細身影。她的膚色看起來有些淡，也許是昨晚的疲勞還沒消褪吧。
原川皺起眉頭說：
「怎麼啦?清醒以後就想喝水了嗎?看妳昨晚流了不少汗。」
「啊，不、不是那樣的……不，雖然的確有點想，不過……」
希歐將手阽在領口說：
「……為什麼希歐會換上這身睡衣呢?那表示……」
接下來的話不難想像，她想對幫她換掉汗濕衣物這點表示抗議。
啊，應該是那樣吧。原川明白了。
眼前的少女想抱怨什麼都行，她一定得離開這裡，他可無意讓那種人弄髒自己的被窩、染上感冒後還賴著不走。
要是能讓她討厭自己、覺得自己不可信任而離開，反而得謝天謝地。
那對希歐應該也比較好吧，原川心想。雖然她應該會感到不安，不過還是讓她去大使館或可以投靠的機構甚至其它地方，找個心靈的倚靠比較好。
所以他故意這麼說：
「因為妳一身臭汗，我才會幫妳換衣服——反正也不是什麼有看頭的身材，就別放在心上啦。」
淚汪汪的藍眼跟著抗議：
「——你會負責吧?」
「……等一下，這什麼變化球啊?」
「聽、聽說日本有個風俗，要嫁給第一個看到自己裸體的人……」
「哪來那種奇風異俗?看個裸體需要負什麼責啊?」
聽原川這麼說，希歐眼中的淚水更多了。
過了一會兒，她吸了口氣用日語說：
「被看光就虧大了——！賠償我的損失——！」
「為什麼妳會知道那種奇怪的日語啊！？」
就像在回答原川似的，希歐哭了出來。
*
這是個綠色的廣大空間。
環繞兩百公尺見方封閉空間的綠色，其實是草木的綠。一叢叢的草彷佛正搶著吸收由天花板垂下的幾座水銀燈光般，形成一整面草皮。
那草皮不僅貼在牆壁上，連垂吊著水銀燈的天花板上都有。
樹木在遼闊的中央製造出廣場般的空間。換個說法，就是樹木們分別生長在牆壁或天花板上頭，形成一座六面朝內的森林。
那導致這裡通風不良，加上草地上還有小溪流過，因此濕度也高。
真是個濕熱的空間。
設置於中央的廣場入口處，有塊廣告牌斜插在草地上。
上頭寫著「4th-G·大溫室」。
廣場中有兩個坐在茂密草地上的人影，是一身西裝的佐山與穿著連身裙的新莊。
他們倆手中都拿著掌上型遊戲機。佐山的是小巧多功能的白色機種，新莊則是黑色的矩形機種，其問以對戰線相連。
「——耶!我靠剛剛的騎身亂拳連贏佐山同學三次了!」