與妳一起走下去
那是承諾
理所當然、毋須質疑
夜間照明用的七彩燈光，照亮了晚上的操場。
在這個一公里見方的寬廣沙地上，許多燈柱以固定間隔佇立著。
燈柱之間設有綠色的簡易觀眾席，將操場分成了八塊。操場的各個角落分別設有攤位、入口及出口寫著「尊秋多學院第約六十屆運動會」，面向操場的第一校舍掛著「開幕倒數七天」和「慶功倒數十四天」的布幕。
操場上散落著許多人影。
這些人當中多數身穿運動服、配戴著運動會執行委員臂章。他們除了重整操場上畫的線以外，還重新檢視簡易觀眾席的固定狀況，或是在攤位上豎起當地贊助商廣告牌。
由於百米賽跑以及整圈四百公尺賽跑的共享跑道要拉出很長的白線，因此他們一遍又一遍地重新校正、加強，以求確實。
在第一校舍附近，有兩名學生在校正跑道。
畫第四跑道的學生穿著運動服，一頭長髮用緞帶束起；另一個身穿西裝、頭髮全往後梳的少年則畫著第五跑道。兩人都拖著畫線器不停走著。
長發學生對身旁的西裝少年說：
「佐山同學，學生會的工作真的好多樣哦，沒想到還得準備運動會呢。」
「新莊同學是第一次參加這類活動嗎?」
被頭上頂著貘的佐山這麼一問，新莊面露笑容點點頭。
「因為在UCAT就算有娛樂活動，大多也僅限於當天而已，而且每次都是所有人聚在一起就互毆定勝負……那是足球或棒球的正式規則嗎?」
「新莊同學所說的足球和棒球是什麼樣的運動呢?」
「足球不能用手，棒球可以使用棒子。」
「……對什麼使用呢?」
「人體——踢足球時可以頭錘，不是嗎?」
「哈哈哈，一下子就跳到肉體話題，新莊同學真是出乎意料之外地極端呢。下次有機會，就開電視讓妳看看用腳踢球還有用棒子打球的運動吧。」
「謝謝。不過，原來運動場上的這種線是用石灰畫出來的啊，我今天才知道。剛剛鼻子吸進了一點白粉，感覺怪怪的。」
佐山點點頭，思索著新莊剛剛後半部的話可以編輯到什麼用途上。
他們繼續走著，畫的線沿著操場外緣轉彎，眼中掠過觀眾席、攤位、當地商店街贊助商林立的廣告牌。這時新莊轉過頭來：
「有歷代畢業生的作品耶……其實我之前就覺得好奇了，那些遺像是什麼?」
「啊，大約二十年前有一群畢業生為了做紀念，把自畫像做成超寫實的沙畫，然後排在一起。為卜避免變質，還用碳制的黑框裱起來。奇妙的是，附近居民和佛教研究會就接連跑來上花供香了。是值得高興的事吧?」
「值得高興?我倒覺得不吉利……」
「不會不吉利啊。為了避免造成那種印象，最近校友會委員還予以改造哦。到晚上會隨機讓幾張瞼發笑或是眼睛發光。」
「那也太詭異了吧!」
新莊嘆了口氣，看著身穿西裝的佐山。
「不過……雖然問得有點晚，可是你為什麼穿著西裝啊，佐山同學?」
「啊，這件西裝是運動用的哦，沒什麼不對勁的——新莊同學，妳那是什麼眼神?」
「不，我在想若從最基本的地方就出錯該怎麼辦……這樣。」
「照新莊同學這麼說，妳穿著運動服就沒關係嗎?以這個時間而言——」
新莊「嗯」一聲點點頭，打住佐山的話。她視線略微下垂，右手按在胸前說：
「引在是運的身體……不過不要緊。因為我已經換好衣服，最近也習慣外出了……有時候還沒纏胸就外出，自己都忍不住覺得會不會太過輕率了呢。」
「那就表示那樣反而能夠讓妳感到安心了啊，新莊同學。但是，如果妳想把胸部壓平就盡量說出來，我會用這雙手讓妳安心的。」
「嗯嗯。」新莊別開視線點點頭，但右手仍按在胸前。
她先踏出腳步走了起來，佐山默默跟上。
過了一會兒，新莊略低著頭開口說話：
「那個，佐山同學……雖然最近像這樣準備運動會之類的，我覺得很有意思——」
「妳想問全龍交涉的事?」
「咦?啊……也、也是有啦，我也想問之前見到的『軍隊』的事——不、不是，雖然那也很重要，不過我這樣問好像有點突然。」
新莊放慢腳步，頭低得瀏海都遮住了臉。
「那個，你最近都沒有幫我確認了……」
「嗯……理論上來說妳的意思就是這樣吧——在這裡也OK。」
「哪裡理論了啊！」
「好好好。」佐山哄了哄紅著臉轉頭大叫的新莊。的確，他們最近無論晨昏都在進行準備工作，運動會執行委員和出雲等人常到他們的房間來，沒什麼自由時間。
……再加上新莊同學寫小說的時間，睡覺時間一下子就到了。
不知道是不是新莊的小說已經過了大綱的階段，她好像一面做設定一面利用圖書館的計算機寫「試作品」，寫完之後又刪掉的樣子。雖然那也很重要，不過——
「最近屬於我們倆的時間的確少得可憐呢。」
「嗯……抱歉，明明全龍交涉比較重要，我卻只顧著自己。」
「關於全龍交涉，老人家好像已經在準備與4th-G和5th-G的事前交涉了。尤其是為了與5th-G談得更順利，好像還請八大龍王之一的理查德德·山德森以美國UCAT監察的身分來到日本……先不說那個，妳的身體怎麼樣了?」
這個問題讓新莊停步，她背對著遺像群說：
「不管哪邊都不太好……前幾天肚子有點痛，這樣算有進展了嗎?」
庄山又「嗯」了一聲，將畫線器放到一邊，和頭上的貘一同環抱起雙臂。
在佐山要說些什麼前，新莊先行開口：
「男、男生的我會扯你後腿嗎?」
「……妳是指切同學的身體嗎?我想聽聽看妳為什麼會這麼認為。」
「因為……」新莊也放開畫線器，輕輕抱住自己的身體。
「我、我有些不太懂的事……那個，佐山同學可以幫我解答嗎?」
「只要是為了新莊同學，我什麼都回答。因為一切的真相與知識都在我身上了。」
「這樣喔……那麼，肯尼迪總統暗殺案的真相是?」
「男人總會有忍不住衝動的時候。」
「那根本是兩回事吧！」
這聲大叫讓佐山揚起視線，然而聲音並非發自眼前的新莊，而是從更遠處傳來的。
佐山看看新莊，而她也訝異地搖搖頭，表示剛才的聲音與她無關。
兩人等了等，看看有沒有下文，但一無所獲。只聽得到遠方搭建攤位的敲打聲、以及運動社團活動時的吆喝聲而已。
「剛才的吐槽應該是那些畢業生自畫像的特殊功能吧——不管了，新莊同學，妳想問我些什麼呢?」
「啊，嗯——那個啊，男人和女人能夠生小孩吧?啊，基本上我是知道那個方法的，所以不必解說了哦?」
「唔，後半真是叫人遺憾呢。」
「嗯嗯嗯，真遺憾呢——所以問題就來了。」
新莊吸了一口氣，隔了幾秒以後才紅著雙頰、清晰地說：
「……兩、兩個男生，要怎麼製造小孩呢?」
話說出口那瞬間，新莊身後響起了兩個撞上沙地的聲音。
仔細一看，在那些自畫像的後頭有人倒在操場上。那是——
「你們兩個睡在那種地方做什麼，風見、出雲?」
*
聽到有人叫喚自己名字的風見恢複了意識。她視野中的操場橫倒過來，還有兩個人影站在那裡。
會是誰呢?她這樣想，但沒多久就想起他們是誰，那是佐山與新莊。
風見感到疑問。為什麼自己倒在地上?跟著——
「……你們倆是聽到新莊同學的難題引發貧血的嗎?」
這句話讓風見清醒過來。
她連忙站起，連沾在運動服上的沙粒都沒拍掉就走向佐山。
「我、我說啊，佐山!」
半路上她還狠踹出雲的頭，要同樣昏倒的他趕快起來。不過當她走近兩人時，先反應的卻是站在佐山前的新莊。新莊的肩頭不安地顫抖著