天空之色位於何處？
面對此問
竟理不出一點頭緒
*
視野中看得見顏色。
是藍色，又深又濃的藍在上方蔓延。相對的，下方則是一片略顯陰暗的藍。
那兩種藍，是由空中所見的天地之色。
上方的天空什麼都沒有，不過在灰藍大地上有著凹凸起伏與類似白線的東西。
眼下是靠近沙漠的山嶽地帶。但是藍色融成一片，反倒像布滿白砂的水底。
在那樣的藍之中，有個物體往天空中央飛去。
形似龍。
但是那反射著陽光的軀體是金屬製品，表面上還有一些紋章與識別號碼。
破風而行的雙舷上，寫有US—UCAT幾個白字。
那是美國UCAT的機龍。鋼鐵之龍正要穿越青空。
機體漆上藍白雙色，全長超過三十公尺，寬度不下於五公尺。整體看來是個有著尖利銳角斜面的長方體。
這鋼鐵之龍沒有長頸，卻有著鋒利輪廓與長尾巴。它將四肢縮起，各自成對的兩對翅膀分別向側面伸出。
在相當於腰的部位及各腳邊緣，不停噴出蒸騰晃動的氣流。
在加速氣流推動下，機龍不斷前進。
正對前進方向的頭部有著防風屏幕，屏幕內定單人座的駕駛艙。裡頭的駕駛員身著耐壓裝與頭盔，被安全帶固定在寬敞的操縱席上。不過，耐壓裝是布織品，眼前的控制面板等物也全都是模擬式。
駕駛員把手伸向右方。那兒有著B5大小的光板，上頭夾著幾張紙，紙上寫有Test(final)、以及1945.4.20。
還有駕駛員的名字。RichardThunderson。
山德森在文件的幾個欄位中填上各個計數器顯示的數字後，將手擺回中央的操縱桿。
在防風屏幕中，能聽見的多半是劃破高空大氣時產生的噪音。而機體的金屬摩擦聲和噴射氣流產生的轟然巨響，彷彿在與那噪音合奏著。
山德森拉下操縱桿，同時旋緊節流閥。
直衝而上。
藍色機龍朝上空扭身而去。機體上下的氣牆不甘心地抵抗機龍的動作，想將之擊潰。
下一瞬間，機龍衝破風阻，由機體下半部迎接來自前方的大氣。
龍腹承受空氣的升力，有如登坡般扶搖直上。
隨著空氣爆破般的攪拌聲，紊亂的氣流形成一道霧狀的裂口。
在所有變化結束時，藍色機龍已升高了數百公尺。
抵抗大氣阻力而飛的機龍悠然漫步空中，並發出通訊聲。
『b1報告基地。腳部收納、推進器狀況良好——你們的數值也沒問題嗎?』
那是駕駛員山德森的聲音，接著他哈哈笑了笑。
『a1他——來了嗎！？』
當言語化為期待的叫喊時，藍色機龍聽到轟隆聲從下傳來。
還來不及思索是什麼飛過，右方數十公尺處便有道白線急沖而上。
那霧線看起來跟飛機雲沒兩樣，然而——
旋即被遲了一步的巨響吹散，消失無蹤。
一道影子隨後抵達，從頭上——理應一無所有的頭上落下。
那是架白色機龍。
它的全長也大約三十公尺左右，沒有脖子，拖著長尾巴。
與藍色機龍相仿，但又有所不同。
藍色機龍為了飛行，目前收起四肢並張開翅膀。
白色機龍的四肢雖然也縮了起來，但還是露了一些出來，處於可以著陸、步行的狀態，翅膀也不像藍色機龍張得那麼開。
藍色機龍進出通訊聲。
『太突然了吧，詹姆上·戴維斯?』
『現在要叫我a1，理查德德·山德森。』
來自白色機龍的回應聲，帶著說不出的苦笑。
白色機龍將軌道略為上移，一面以短縮的翅膀劃空而行，一面說：
『看到我剛剛的上升速度了嗎?上頭一定會採用我們的案子。』
『喂喂喂，別以為上升速度快就篤定自己會贏哦，詹姆士。你該不會是個超級大笨蛋吧?那種型態迴旋能力幾乎等於零，你這個只重視加速的傢伙，小心後繼無力。』
『太嗆了吧?不過你說的倒也沒錯——但我也還沒展露實力。你的機體又怎樣?不斷反覆進行微調的機體，應該沒什麼爆發力吧?』
『航空機具需要的是穩定性。絕不能讓駕駛員，特別是我有任何生命危險。』
『那是抗拒新事物的人才會說的借口哦。話說你從學生時代起就這樣了，所以才!!』
『同樣的事你想說幾遍啊，詹姆士?』
一聲嘆息響起，兩人又苦笑起來。過了一會兒，白色機龍再次發聲。
『理查德德，你就讓我輕鬆過關吧。今天是我太太忌日，也是我孩子們的生日呢。』
『喂喂喂，你以為說說情我就會放水嗎，詹姆士?』
『不用你說我也知道。不過我們會像現在這樣，也是為了不把這片天空拱手讓人。自從開始在美國領空飛翔後，人們就發現——天空里還有其它東西。』
『聽說最近這幾年不知道為什麼，出現地域開始在太平洋和日本地區交錯……不管怎樣，都不會改變我們有所損失的事實。因此得到的這個機體也是。所以詹姆士，在今天決勝負前先對大家劃十字吧，我會在那時候擊墜你。』
『很遺憾，我在升空之前已經划過十字了，現在要劃的人是你。我會看好你的，趕快劃一划吧。』
『真不好意思，我從昨晚就改信巫毒教了，還指定你當活祭品呢。』
在兩人鬥嘴時，前方逐漸出現一片白色模糊地帶。
是雲。
面對著海島般接近的白色集合體，兩架機龍依舊唇槍舌劍。
『理查德德，今天了結後要怎麼做?回去打仗嗎?』
『我哪知道啊——只能說我內疚到不行。現在不管是美國人歐洲人還是敵國的居民都失去了許多東西，但只要待在這裡，我就沒辦法感同身受——真是跟不上流行啊。』
『別那麼說。相對於要重新建設這個世界的他們，我們——雖然整個架構還不甚明朗，但我們應該是在保護這整個世界的哦。』
『話說回來，詹姆士，這場名為概念戰爭的戰爭一直讓我覺得不太踏實。雖然我是駕駛技術受到上頭青睞才會坐在這裡，但也許還是留在太平洋擊墜敵機比較好?』
『擊墜別人讓你覺得有意義?這件事本身就是個問題了吧，理查德德·山德森?』
『但我們都是以人類的身分登上相同的舞台——同胞們都在那邊拚命了，認為對付龍才是正義的想法問題更大吧，詹姆士·戴維斯。』
藍色機龍落下小小的自嘲聲。
『不過根據傳聞，墜落於這個世界的機龍殘骸中有駕駛艙卻沒有人的遺體耶。我們對付的世界是靠自動操縱驅動的機械龍世界，裡頭根本沒坐人。過去犧牲的那些人死得還真不值得——』
『怎麼會不值得呢，理查德德。理查德德·山德森。』
藍色機龍無力地應了一聲後往下移動，似乎想與白色機龍拉開距離。
『——又在舊事重提了。』
詹姆士應了聲「是啊」，而山德森的聲音又躍了過來。
『我只知道一件事，那就是今天是你小孩——是雙胞胎沒錯吧?反正今天是他們生日就對了。不過我才不會讓你輕易過關，回去向小孩尋求慰藉吧。』
『那你今晚已經跟酒店訂好位子了嗎?要在最角落的座位喝廉價的酒。就位以後，還要弓身向酒保舉杯說『敬詹姆士』哦，知不知道?』
兩機一面交談，一面拉開左右距離。
往前望去，白雲前有個小小的影子，那是一架使用往複式引擎的藍色飛機。
『詹姆士，我們就將那架記錄機當起點——你應該沒裝實彈吧?』
『和你一樣啦。』
『混帳，你竟然裝了!全副武裝進行飛行測試，你存心想惹我啊！？』
『不要和我想一樣的事啦，理查德德。』
『因為我想贏嘛。』
兩架機龍越過本來飛在前方的記錄機，並準備左右擺動機身做出信號以開始測試。
在那瞬間，他們看見一道突然生出的光。
光是紅色的，誕生在兩架機龍的中間