（圖068）
第十七章『午後的空間』
那是在什麼地方呢？
尋覓之物
以及尋覓者
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東京西側有三條山溪。
一條是最北邊的奧多摩山溪，還有一條是在奧多摩丘陵南邊，供應秋川河水的秋川溪谷。另外一條則是位於秋川溪谷南方的八王子高尾山溪。
在靠近八王子那邊的山中，有著橫貫東西深入山間的高速公路。
由於八王子南側也有鋪設可以經過神奈川的幹道，所以雖然位處於山地，卻算是個交通相當方便的地方。
這樣的八王子，以前曾經是座紡織城市，有著許多工廠。之後靠著工業繁榮，在那些產業沒落之後，山地中至今仍然有著許多廢工廠。
在它們之中，有一問彷佛隱居於山中，但是有著遼闊空地的廢工廠。
雖然是無人的廢工廠，但是地面並不雜亂，出入道路也有在保養。
在午後的陽光下，山中也染上暑意，差不多就在蟬叫聲響起的時候，一個小小的身影踏入廢工廠的土地中。
那是一位身穿半袖連身獵裝，頭戴草帽的少女。
少女右手提著大藤籃，進人工廠前的空地。
在這個時候，她舉起中指掛著鎖鏈的左手。鎖鏈尾端垂在她的掌側，那裡有顆藍色寶石。
少女掃視周遭，在確認周圍沒有其他人以後，才向前踏小一步。
礦物是活物。
在下一個瞬間，她周圍的空氣為之一變。
蟬叫聲消失，空氣變得含有油味。
「」
位於眼前的廢工廠，已經沒有「廢」這個字了。
在那裡的是座雖然有長年使用的痕迹，但仍然處於運作狀態的建築物。有許多穿著作業服的人，坐在貼滿耐熱板的建築物形成的陰影中。
在舊型錄音機中播放的錄音帶，播放著昨晚廣播的錄音。
以回顧昭和年代的DJ說明當BGM，年老的作業主任正在以更大的聲音對年輕人們做解說。
少女小跑步，奔向正門大開的工廠那邊，然後繞到建築物的陰影處
「我帶來做好的配茶點心羅~」
她的聲音讓作業員們滿心歡喜地舉起手，但是年老的主任站了起來。
「詩乃，在天氣熱的時候要暍熱茶，有帶來嗎?特別是要給這些傢伙們喝的，可不能讓他們鬆懈下來。」
「嗯，我就知道你會這樣說。」
年輕人們「嗚哇」地發出抗議之聲，但是在老主任笑著一瞪之後就平息下來。
詩乃對眾人送以微笑。
「我也有帶來冰涼的東西啦。」
「喂，詩乃，不可以太縱容他們了。因為狀況太多，進度本來就已經慢了。」
「有時候也需要輕鬆一下啊。」
年輕人們連連稱是，詩乃帶著臉上的笑容走入他們之中，放下藤籃。
從裡面拿出她做好的東西，放在鋪好的墊子上。
她拿出來放的東西有蜂蜜檸檬、冰凍運動飲料的寶特瓶。用砂糖做的甜點是她親手做的。為
肚子餓的人準備了看起來不多，但完全足以填飽肚子的花生醬三明治。
而最重要的則是茶與羊羹。當詩乃切後者切到一半時，年輕人們已經把手伸了過去。然後老主任又出聲了：
「一群貪吃的小混蛋!還有，下面邊邊的部分是專屬於詩乃的，不準拿。」
詩乃苦笑。能夠把要分給奇數人數的羊羹切得恰到好處，是靠每一天的經驗累積出來的。
正當她背對著迫不及待的眾人，將牙籤一一插到羊羹上的時候。
「啊!」
有個東西在奔跑的四個腳步聲中到來了。
是狗。
是只很大的狗。一隻頭高到詩乃腰上的白狗，像是怕趕不及一樣的跑了過來。
「小白。」
詩乃用脖子架住了撲過來跟她嬉鬧的狗。狗開心地帶著詩乃輕轉，蹭到詩乃身上。而周圍其他人則形成對比的停住自己的動作。
詩乃也隨著他們的視線往自己的腳邊一看。有個影子落在自己蹲下的腳邊地面上，那裡只有她自己的影子。
定睛一看，小白的身體是微呈透明的。
然後詩乃把視線移到自己的胸前。
從脖子上垂下的鎖鏈，落在前襟與胸上。綴在鎖鏈尾端的是顆藍色寶石，現在正發著藍光。
「真是麻煩的光啊，詩乃。但它是親近你的，別疏遠它喔。」
老主任的聲音讓詩乃垂下眉梢露出笑容。
「得到與萬物意志溝通的形式這就是我繼承到的力量，所以不要緊的。而且就算我不叫小白，它也會自己過來那個時候也是。」
詩乃看向工廠外圍的人口。
在概念空間境界線的另一頭，有著屬於現實世界工廠外圍的大門。門依舊是打開的，不過在門旁、面向外界道路的地方豎著一塊石頭。
那是一塊像舊時壓醬菜石塊大小的長型石頭，上頭長著青苔，前面擺著淺湯碗與花。
「第一次讓它出去這裡，結果樂昏頭而衝出去馬路上的人卻是我這個飼主。」
「沒差了吧，詩乃。小白還活著。以這裡為家，把詩乃的周圍當成地盤。」
「嗯而且我還記得那個時候命刻姊姊對我做了承諾。」
她的笑意落在地面上。
「她說總有一天、總有一天一定會製造出克服死亡的世界給我看。」
詩乃伸手攬向自己肩後，跟著小白舔起她的手。
可以感覺到被舔的感覺，不過詩乃知道那是因為自己身上寶石的力量。狗之所以能夠現形，是寶石在發揮概念力介入自己的關係。
「有時候我也會覺得害怕，害怕我是不是也對大家使用這個力量。」
「放心吧，詩乃有時候詩乃會做出很難吃的東西，在那樣的時候，看看這些傢伙的表情就知道了吧?要是有被詩乃的概念抑制，他們應該只會傻笑吧。」
和小白一起回過頭去一看，發現身後有一些人露出尷尬的表情。
詩乃不知所措地苦笑。因為對方也苦笑起來，所以她這樣說：
「呃在那樣的時候就請罵罵我吧，因為那樣可以讓我安心。」
「啊，不，那種事情我們主任!主任也有吃吧！？」
「混帳東西。我出生在戰時，普通的東西根本不會讓我覺得難吃。」
跟著他說了聲「而且」看向東方。在樹木的另一頭，有著高尾的街景。更後面的地方還有著被熱氣蒸騰得略顯晃蕩的八王子街景。
「詩乃是那些把本來準備隱居此地，終此一生的我與工廠撿回去的人們的養女。就算東西有毒我也會吃下去的啦。」
「主任!主任雖然那樣說，可是在吃羊羹的時候，卻常常把詩乃那份第二好吃的部分搶走!」
「混帳東西，給我看清楚了。我的糖尿檢查結果是陽性，可是在賭命的欵。」
「那、那個，主任?這教人笑不出來耶。」
應該也有低糖的羊羹吧?要不要也做做低糖的呢?就在詩乃這樣想的時候。
依舊看著八王子街景的主任，嘴角擠出一個笑容。
「哎，不管怎樣都好，這事說來倒有趣哪。現在在這個工廠中的人，幾乎都是出身於異世界，只有我一個人是這個世界的居民。我老婆小孩還以為我的興趣是玩破銅爛鐵。」
主任又說了聲「不過啊」。
「詩乃，你知道那個八王子，就是位於東京這麼西邊的城市，曾經在第二次大戰中遭受空襲的事嗎?」
「咦?」
「說來也挺怪的吧。紡織城市在戰爭時也排煙織布，所以就被當成軍事工廠了吧一九四五年八月二日天還沒亮，一百七十架B9投下六十七萬發凝固汽油彈，死者超過四百人，城市燒毀八成喔。」
老主任伸手采入懷中，拿出香菸。
完全不在乎周圍也有燃料跟油槽，擦了根火柴。
「不只是那樣而已。在那場大火後重開的疏散列車，八月五日時在那裡的高尾隧道遭到格魯門（註：Grumman，美國飛機公司）的空襲。是用機槍掃射載滿人的火車，死者約九百名。」
他以淡淡的口氣說出這些話，然後吸了口菸，含在嘴中，吐出來。
「都出了這樣的事，卻沒有明確的救援到來還有位