第二十三章『力量的承擔者』
質問來了
它來自過去
來自重要的存在
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此刻朝陽尚未升起，天空仍顯昏暗。
然而，奧多摩山中已見幾處光亮。
其中多處是來自早起農家的燈光，但有一處並非如此。
那道光來自位於高地、且擁有戶外道場的宅邸，是飛場家的光。
點亮燈的廚房及玄關當中，有兩個人影落在玄關前方。
那是站在清晨涼爽空氣中的新莊，以及昨晚的老婦人。
新莊的影子晃動個不停，因為她從方才就一直不停地低頭鞠躬。
「不好意思，受到您這麼多照顧」
手拿紙袋的新莊一臉困擾表情說道，袋裡裝有老婦給她的早餐飯糰和蔬菜。
身穿傳統圍裙的老婦人則是展露笑顏，一邊用圍裙裙擺擦手一邊說：
「好了，你還是趕快回去吧，佐山家的少爺要是起床就麻煩了。」
新莊「嗯」的一聲點點頭，並想起早上起床時的狀況。
她從黑暗中醒來後，首先察覺到佐山就睡在她身邊的被窩裡。
頸部及右肩纏著繃帶的佐山睡得很沉，就連新莊在他身旁換衣服，也沒有醒來的跡象。
接著新莊移動到走廊時，遇見了從廚房走出來的老婦人。
「那個，佐山同學身上包著繃帶，他要不要緊呢？像是腦袋那個，呃」
要是撞到腦袋讓他變得更奇怪，那就頭痛了
面對新莊發自內心的擔憂，老婦人思考了一會兒後，點點頭說：
「聽說他在最後關頭做出了防備。我在想，他應該不會變得比原本更奇怪吧。」
「果然在這方面，大家都有共通的認知」
聽到新莊夾雜著嘆息聲說道，老婦人露出了苦笑。
「不過，昨晚你睡了後，我又聽佐山家的少爺說了一些你的事情。你是新莊運小姐吧？還有你弟弟，是叫做切吧？你們跟佐山家的少爺之間，似乎發生了很多事情啊。」
老婦的話讓新莊想起了過去。雖然都不是什麼正經的回憶，但很多事情就看怎麼去傳達。
「是啊，真的是發生了很多很多事情」
「對啊對啊，好比說在你只穿一件內褲的情況下，少爺把手伸進你的兩腿之間。」
「為、為什麼佐山同學要公開這種事情啦！」
「哈哈哈，不用那麼在意，少爺很難得會提到跟他同世代的人的話題不過，我知道你也吃了不少苦就是了。」
「與其說是辛苦不如說每天都活在驚訝中還是什麼的」
「但從我們的角度來看，這算是好事。而我也沒興趣打聽更多事情。」
「為什麼你不問呢？像是我的身分之類的事情。」
「你希望我問嗎？」
新莊搖了搖頭。不管怎麼說，她昨晚已經做出了決定。
「我想自己親口說出來。」
聽到新莊的話，老婦人點了點頭。
這時，她忽然收起臉上的笑容。
心想怎麼回事的新莊一看，發現老婦人的目光停留在她的右手上。
老婦以顯得詫異的聲音詢問：
「對了你手上那戒指是誰給你的啊？」
「咦？這戒指」
隨著老婦的詢問，新莊看向戴在她右手中指上的戒指。
新莊的直覺告訴她，就算把戒指的由來告訴老婦人也沒關係。
「當我察覺到的時候，已經在我身上了包括這隻戒指、歌，還有我的名字。」
「少爺對這事了解多少？」
「他知道戒指和歌。不過，佐山同學還不知道我們的名字。他還不知道新莊切和新莊運這兩個名字當中藏有什麼真相。」
「真相？」對於老婦人的疑問，新莊頷首回應。
她稍作思考後，一邊挑選字眼，一邊這麼告訴老婦人：
「老實說，不管是運，還是切，都不是我真正的名字」
她甚至還沒告訴佐山這件事情。
如果不先坦承謊言，是看不清真相的。
「其實我現在的名字算是假名。如果我以真實的模樣出現，大家都會用特別的眼光看我，所以我才擁有了現在的名字。因此，我已經好久好久沒用過真正的名字了。」
「這樣好嗎？」
「可是，為了讓我以我的身分存在，現在的名字比較方便所以我，不，應該說我們吧？我們一直對佐山同學說謊，不曾讓他看過半次我的真實模樣。」
「所以」新莊準備繼續說下去時，看見老婦人搖了搖頭。
「接下來的話應該說給佐山家的少爺聽吧？沒必要對我這個老太婆說。」
老婦人以像在訓話的語調說道。隔了一會兒，新莊點了點頭後開口說：
「奶奶，你是不是知道什麼有關這戒指的事情？」
「這個嘛」
老婦人一副有些困擾的模樣歪著頭。
然後，她謹慎地這麼說：
「我不想讓你空歡喜一場，所以把話說在前頭。這戒指沒什麼特別，只是一般市面上賣的東西，對吧？所以，我在想，如果你知道是誰給你的，或許還可以跟你說點什麼。」
「可、可是，奶奶，你認識戴著同樣戒指的人嗎？」
雖然新莊的質問充滿了焦急和期待，但老婦人搖了搖頭說：
「就這點是不可以輕易說出口的所以」
她繼續告訴新莊：
「任何時間都好，只要你有心、有餘力的時候，不妨試著追尋戒指的主人，好好自我思考當你看見你的答案時，如果那個答案跟我的答案一樣就好羅。」
新莊沉默不語。不過，她覺得如果真是這樣，那就太好了。
就在她露出笑容時，老婦人點了一下頭說：
「只是呢，有件事情是可以肯定的吧？你也會像佐山家的少爺那樣渴望去那樣的地方吧？去為了戰鬥或追尋自我的地方。」
「我」
新莊陷入了思考。
不，根本不用思考，因為她心中早就有了答案。在好久以前、在與1st-G戰鬥時就有了答案。
「嗯，我已經做了決定，要待在佐山同學身邊。所以，雖然很害怕，但我還是會讓他做選擇。我會坦承謊言讓他決定什麼樣的我比較好。」
「什麼樣的我啊，也就是少爺期望什麼樣的你啊你已經知道答案了嗎？」
「嗯，我知道佐山同學會選擇什麼樣的我佐山同學會選擇運，他會選擇能夠把御言引向命運的運，選擇名為新莊運的女孩。」
新莊吸了口氣，以平靜的口吻說下去：
「為了彌補這一路來的謊言，我願意依佐山同學所願去做。因為我最近老是讓他感到困惑而且，我想清楚了。」
「想清楚？」
「嗯。我決定了，既然做出對自己方便的事情會感到痛苦，不如去做對自己不方便的事情。」
新莊點點頭。
「從這個決定得來的答案，一定不會讓我覺得痛苦。」
新莊一邊說，一邊思考了起來。她覺得自己的選擇應該是正確的。
就在這時，遠方傳來了機車排氣管聲。
老婦人抬起頭說：
「我孫子來了，他跟我約好要來拿醬菜。因為如果沒有醬菜，他女朋友就不肯吃早餐。」
「您的孫子？」
看見老婦人點頭回應，新莊明白了離別時間已到。
於是，她向老婦人行禮告別。飛場道場接下來的時間不屬於新莊與佐山，而是屬於孫子與祖父母。告訴自己該離開的新莊現在才察覺到一件事情。
「那、那個。」
新莊發現自己有件事忘了問老婦人。她一邊心想「糟糕」，一邊說：
「我忘了問奶奶的名字可以告訴我嗎？」
「登志。」
新莊一問，很快地得到了答案。「奶奶叫登志啊。」新莊在心中這麼嘀咕後，胸口被什麼東西堵住似的感覺隨即得到了緩和。她抱著紙袋深呼吸一口氣後，開口說：
「謝謝您的照顧，登志奶奶。下次見面時」
她先頓了一頓。
「我想，我一定能夠坦承地跟佐山同學一起來。」
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清晨陽光照耀不到的某處。