第二十五章『越過猜疑的路』
決定加速的是自己
命令加速的是腳步聲
完成加速的是意志
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佐山與齊格菲在沒有照明的山中奔跑。
兩人唯一能夠依賴的地圖就是手機的液晶螢幕，目前年在的位置是──
「從對面的山影看來，應該快到了。」
佐山眼前的森林深處並非一片漆黑，而是泛著藍光。那個月光大量灑落的位置就是兩人的目的地。
從方才傳來的爆炸聲以後，已經過了五分鐘。
佐山趕著路。他踩過綠草、踏過泥土，只是向前進。他心裡只想著一件事。
還沒找到新莊同學。
她確實先上了戰場。
為什麼她會來呢？
佐山有件事非得要新莊幫忙。在那之前，佐山不想失去她。
因為趕路而略顯焦急的腳步踏出了森林，月光歸跟著在他的眼前展開。
在段差約有一公尺深的對面有塊空地。
佐山腳蹬泥土一躍而下，齊格菲也臉不紅氣不喘地從他身邊跟著跳下空地。
著地前，佐山在半空中確認了四周的狀況。
空地中央有白色帳篷的殘骸，但是四周已被破壞。
空地上有坑洞。地面上有好幾個地方彷彿被巨大鋤頭砸過似的，形成了大得足以容納好幾個人的坑洞。另外，對面森林也受到了破壞，杉木和闊葉樹的樹榦橫倒在地，形成約有五公尺寬的通路。
「這是」
就在喃喃自語的佐山著地瞬間──
「佐山。」
齊格菲的聲音像是推了佐山一把似地，讓他跑了起來。
儘管一路跑來沒停歇過，佐山依舊從第一步就使出了全力。
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奔跑中的佐山察覺到有陣風從背後吹過。
那是佐山在視野角落看見的子彈。那不是普通的子彈，而是像螢火蟲般的光彈。
北邊的森林連續傳來撕裂紙張般的聲音。
然後，傳來多少次聲音，隨後就有多少顆光彈追來。
光彈的速度很快，追著佐山的足跡飛來，地上的泥土和綠草也跟著揚起。
佐山一邊聽著光彈的著彈聲，一邊加重雙腳的力量，在那瞬間他發現著彈聲顯得異常。
節奏太單調了──
當佐山這麼想時，他的身體已經有了動作。
佐山使出全力讓向前傾的身體往上方跳起。
下一秒他看見光彈從眼前通過，而且只有一發。
佐山再次讓身體往前傾跳向前方，被他閃過的光彈發出擦過草地的聲音。
對方想要偷襲臉部啊。
如果沒有發現著彈節奏，後果難以想像。
佐山繼續奔跑著。
等到他察覺時，一路追著他跑的著彈聲已經消失了。
這代表著對方不再只是抱著玩玩的心態而已，佐山領悟到接下來不能掉以輕心。
剛剛閃躲光彈時，或許應該等到光彈更接近時再躲開，或者讓光彈稍微擦過身子。這麼一來，敵人就不會有所戒心。
想到這裡，佐山不禁咋了一下舌，跟著跳向地面的坑洞。
坑洞里暴露在外的土壤顯得鬆軟。佐山不是滑進坑洞，而是跳進坑洞。
他的雙腳一著地，便用背部貼著北端的斜坡。
這時，子彈彷彿要壓低佐山的頭部似地，從他頭上的地面邊緣擦過。
還真是相當周到的反應。
佐山縮著脖子環視四周，發現坑洞的深度約有一公尺，寬度約有三公尺左右。
從他的位置看出去，北邊的森林是靠近山的一端。於是他抬高頭到快要探出洞外的位置，看向北邊的森林。然而，最讓人在意的森林裡頭一片黑暗，根本無法看出裡頭的狀況。
佐山眼前的地面突然炸開。彈起的泥土碎片飛到接近佐山臉部的位置時，因為撞上了不明物體而掉落。
後方以及北邊的森林傳來如撕裂紙張般的聲音。
是狙擊兵，只有一人嗎？
「不對。」佐山暗自否定自己如此隨便的疑問。
剛剛一路跑來時，追著他的是連續射出的光彈。還有，在光彈連續射出後，有一發光彈緊接而來狙擊他的頭部。綜合兩點來想──
「敵人可能有兩人以上。」
對於1st-G的槍，佐山可說幾乎沒有相關知識。
不過，他猜測敵人應該是使用相同於昨天騎士使用的長管槍只。如果他的猜測沒錯，敵人會利用書本或相當的東西作為彈匣。這麼一來，就無法避免槍只的大型化。敵人之所以會採用狙擊的方式，想必是因為武器過大，不利於移動吧。
從這點也能夠明白敵人會有兩人以上的理由。因為如果有連射手和狙擊手，彼此就能夠一起測距，就算遭到突擊或是對手逃跑，也能夠冷靜地應付對手。
像方才那樣，由連射手負責測量距離、狙擊手負責攻擊的模式的模式肯定是敵人在玩玩而已。
「不過」佐山皺起眉頭，再度陷入思考。
敵人射出的是小型光彈，而光彈容易讓對手發現自己的位置。姑且不論在大白天里會如何，但是在晚上狙擊時，選用光彈非常不利。佐山猜出敵人使用光彈的理由或許有兩種。
一是敵人有可能小看佐山，二是想要讓佐山注意到他們的存在。
想到後者的可能性時，佐山不禁屏住了呼吸。
得趕快追上新莊同學他們。
在佐山向外窺探的視里，看不到一同行動的齊格菲。他猜測齊格菲應該也在某個坑洞里。
「他該不會是在看我如何打開局面吧。」
在佐山嘴角浮現笑容的同時，一顆石頭滾進了坑洞里。
「？」佐山看向滾動到他腳邊的石頭。那是顆大小可握在手中的黑色圓石，表面刻有文字。
佐山憑感覺得知文字的意思，也就是「爆裂物五秒後」。
「！」
這是敵人丟來的圓石，特地從北邊森林送來的。
佐山沒有表現出驚訝、膽怯或畏縮，只是反射性地握住了圓石。
他的嘴角自然地浮現了笑容，不同於心中焦急的言語從口中漏出：
「我能夠逃過這一死。」
說著採取了行動。
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森林裡，有兩名1st-G的士兵從能夠眺望空地的山上瞄準著目標。
從頭部套上深綠色外套的兩人，把雙腳架支撐型的長管槍只對準空地。
其中右側那支長槍，是從上方裝入畫布材質的精裝書，所以更換彈匣時很輕鬆，但穩定性差。相對地左側的槍是從下方裝入，所以更換彈匣很耗時，但因為每次只能裝填一發子彈，而使其穩定性佳。
兩種長槍各有用途，前者以連射為基礎，而後者以單發狙擊為主要用途。
負責狙擊的射手收回丟出爆炸石的手並沉下身子。
他由長槍握把側邊的槍機確認已裝上子彈後，從狙擊鏡窺視目標。
就在那瞬間──
被丟入爆炸石的坑洞有了動靜。
目標的頭越過坑洞石緣跳了出來。
位在右側、負責連續射擊的射手開心地發出咋舌聲。
狙擊手一邊心想：「發出聲音真是不好的習慣。」一邊沒確認狙擊鏡就扣動扳機。
長管槍產生振動。槍機彈向前方，光彈隨之飛了出去。
然後，光彈擊中了目標。
狙擊手心想：「應該真的是頭顱飛出來吧。」他接著看見白色物體飛散，感受到擊中目標的喜悅。
就在他暗自說了句：「太好了。」並且稍微抬高頭的瞬間，右邊的射擊手發出聲音說：
「還活著！」
在壓低音量的視野里，又有一個白色身影從坑洞里準備跳向右方。
狙擊手心想：「剛剛沒有造成致命傷啊。」且不慌不忙地以狙擊鏡確認。
狙擊鏡里放大的白色身影是外套，從狙擊手身邊連續射出的子彈打在外套上。是連射長槍。
狙擊手身邊的長管槍連續發出撕裂畫布的聲音。發數等同聲音次數的黃綠色光彈飛出，打中從坑洞里跳出的白色身影，並且射穿了他。
狙擊手身邊的彈匣，也就是書本的封面彈了出來，這表示書本已用儘其所有力量。