第二十一章『通往安穩的路』
走偏了路時
痛苦會在眼前蔓延
那麼若是渴望痛苦會如何呢
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佐山回到學校後，便直接前往衣笠書庫。
他在櫃檯附近的桌子找了個座位，攤開一本書閱讀著。
佐山把單邊書皮平放在桌面，只用右手翻書。那本書是衣笠天恭所著的神話研究書第一冊，而佐山正在閱讀的內容是有關尼伯龍根敘事詩的部分。
雖然老式的凸版印刷使得頁面上的照片變得模糊，但仍看得懂書上的內容。
尼伯龍根敘事詩是拿北歐的佛爾頌英雄傳說為藍本，以德國為中心在歐洲流傳的英雄故事。
「根據佛爾頌英雄傳說，青年齊格魯跟隨名為雷金的男子修行，並以雷金授予他的聖劍格拉姆打倒名為法布尼爾的龍。在舔了法布尼爾的血後，齊格魯突然聽得懂動物的語言。鳥兒告訴他雷金打算殺了他，並奪取他的榮譽」
佐山翻了一頁。
「殺死雷金的齊格魯與名為布倫希爾德的女性墜入情網，但因為被施加魔咒而遺忘布倫希爾德，選擇了名為古特魯娜的女性。然而，布倫希爾德發現此事後，對齊格魯心生恨意，把所有人帶向滅亡之路」
佐山闔上書本時，有個聲音接在他的描述後面說：
「──在佛爾頌英雄傳說裡面，齊格魯是在睡夢中被暗殺者殺害。但是在尼伯龍根敘事詩裡面，他是因為背部左側靠近心臟的位置，被一片落葉遮住而沒有沐浴到法布尼爾的鮮血，後來該處被擊中而身亡。」
聲音的主人是站在櫃檯里、手持紙杯的高大身影。
佐山回頭看向他詢問：
「有幾個地方與現實符合你察覺到了嗎？齊格魯這個名字在德國變成了齊格菲，古特魯娜是古特倫除了自己的名字之外，你確認過其他名字與現實不符嗎？」
「我從不曾確認過。」
「這樣啊。」佐山說道，他輕輕敲了一下精裝書的書背說：
「就算是沒必要確認，你也有辦法這樣回答吧。」
佐山肩上的貘聽到輕輕的敲打聲後抬起了頭，有樣學樣地回敲佐山的肩膀。佐山苦笑說：
「不過，遭人怨恨是什麼樣的感覺啊？」
聽到詢問，齊格菲先舉高紙杯喝了一口後回答：
「唯一的慰藉就是只要我死了，一切宿怨都將結束。雖然之前我遇過好幾次襲擊，但沒有一次符合理想，所以還沒死。」
「哈，真是棘手的自殺要求──你希望是什麼樣的死法？」
「這個嘛在遭到背叛者的怨恨下被殺害，這種死法絲毫得不到慰藉，只能夠認命。這正是齊格魯的死法。」
說著，齊格菲把紙杯放在櫃檯上。隨著紙杯發出「叩」的一聲，齊格菲忍不住失笑道：
「佐山御言，我想你正在思考吧。既然這樣，你好好想一下。遭人怨恨是必定發生的事，重點在於──如何把怨恨降到最低，以及找到願意理解自己的人。」
「你不是兩者都失敗了？」
齊格菲無言以對。正因為如此，所以佐山不禁嘆了口氣說：
「這種事情真麻煩，大人真的很麻煩──你應該相當明白自己很有可能會面臨這樣的狀況？明明知道，但為什麼」
佐山把身體朝向齊格菲，然後像在詢問自己似的緩緩說：
「為什麼你仍然想參與概念戰爭？」
在佐山的視野中央，老人沒躲避他的視線，一動也不動。
佐山等待著，等待著自己的聲音消失在書庫里。
然後，等到一切都化為寧靜時，答案響起：
「在袖手旁觀第二次世界大戰，並且逃過一難後，我深刻體會到只要發生戰爭，就會有所失。我再也不想要戰爭了，但是」
齊格菲想要再說什麼，卻停下來搖了搖頭。
「對於『為什麼要戰爭』這個問題，人人想法各有不同。就算我把答案告訴你，也沒有意義。就算再怎麼有理想，只要一顆子彈就能夠奪走人類的性命。當你面臨這個事實時，就會明白自己的真心吧。」
「──明白什麼東西值得拿一顆子彈造成的死來交換，是嗎？」
齊格菲點點頭說：
「我不會叫你別害怕死亡，但是退縮就看不見事實。如果你要當個理想家，就別上戰場。還有，如果要上戰場，就別死。你經過兩次與1st-G的小鬥爭，應該多多少少知道戰場是怎麼回事才對。你覺得在兩次鬥爭里的對手們，以及你自己的表現如何？」
佐山點點頭，他先想起人狼和騎士，最後想起新莊。
他想著儘管害怕，卻決定要上戰場的新莊，開口打算說些什麼，但是──
「」
他找不到適當的話。
不過他知道新莊與自己有著共通點，兩人追求的是──
「有可能喪命的戰場啊。」
無庸置疑地，上了戰場一定能夠有所發現。
佐山腦中只想著：「接下來就是我自身的問題了。」然後起身說：
「謝謝，你的意見很有參考價值。」
佐山在桌面推動書本，讓書本從桌邊掉落，再用右手抓住。他的左手仍無法正常使力。
然後用右手提著書本，往擺放衣笠著作的書架走去。
就在這時，他看向被書架遮住而變得狹窄的窗外。
在窗戶的另一邊、夕陽的南端，有個身影快步地走在通往正門的道路上。
那是新莊切的身影。他把頭髮綁在頸後，胸前抱著臉盆和毛巾。
他是準備要去昨晚我告訴他的澡堂吧。
佐山看了手錶一眼，發現現在才下午四點半，心想：「洗得還真早。」
他納悶著新莊怎麼會在這個時間去澡堂，下一秒鐘察覺到了一件事。
「──他該不會就是她吧。」
「我剛剛好像聽見奇怪的發言？」
佐山不理會齊格菲。
所以才想趁著澡堂沒人的時間去洗澡啊？
假設永遠是假設，如果不去確認，就無法得到答案。
既然這樣，為了再次確認新莊切是不是新莊運，就應該採取行動。
當佐山的意識決定了這一切時，他的身體早已動了起來。
「────」
佐山急忙把書本放回書架上，以飛快的步伐橫越書庫。
聽著佐山發出的腳步聲，齊格菲不禁皺起眉頭。
「抱歉。」
佐山對齊格菲簡短說道，並揮了揮手。他在心中盤算：走出書庫大門，一路直奔學生宿舍需要兩分鐘。然後再追上去的話，新莊應該正好浸泡在浴池裡。這麼一來，就能夠控制場面。
佐山一邊心想：「勝利在望。」一邊推開書庫大門。然而──
「──唔。」
他發出煞車的腳步聲，並隨著動作停下身子。
正面有道人影。在推開的大門後、夕陽斜面照的走廊上，有個嬌小的人影。
那是腳邊帶著一隻黑貓，懷裡抱著裝有小鳥紙箱的少女。
站在佐山背後的齊格菲呼喚了少女的名字：
「布蓮西兒同學。」
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布蓮西兒目送著穿過她身邊跑去的佐山御言背影好一會兒，就聽見佐山莫名其妙地嘀咕著：「洗澡、洗澡。」這點來看，應該是跟1st-G無關的樣子。
聽著逐漸遠去的腳步聲，布蓮西兒往前踏出一步。
這時，齊格菲從櫃檯里走了出來，並且快步地走了五大步。
「──小鳥又有什麼問題了嗎？」
布蓮西兒面無表情地搖了搖頭，有句台詞她應該要說出口。
不知道這次我能不能好好說出來。
布蓮西兒一邊想著昨天的事情，一邊張開嘴巴。她動了一下嘴唇，預習著台詞。接著才察覺到自己的腳沒有在顫抖，身體也沒有顯得畏縮。
於是她抬起頭甩了甩頭髮，擺出自認的面無表情，仰望著齊格菲的藍色眼珠說：
「我有點事要外出到明天早上，請你幫我照顧它。」
「這以突然？」
布蓮西兒覺得齊格菲好像輕輕瞪大了眼睛。
不過，齊格菲並不是否定，也不是責怪的意思。布蓮西兒閉上眼睛低下頭，伸出抱著紙箱的手說：
「是的。可是所以交給你照顧。」
布