41 引誘
「……真是搞不懂。」他低語著將大懺滅刀解放。以龍玉、逆鱗、龍骨、龍肌腱為材料的七百七十七枚鱗牙如同空腹的獸群一般朝特種裝甲步兵們撲去，彷彿狼吞虎咽，轉眼間便將目標滅殺。SRAI一人便擁有足以匹敵一支大隊、也就是超過千人的正規武裝兵團的戰鬥能力，其裝甲之下到底是人類還是以人類為原型的改造人，流言眾說紛紜，但他並不知曉詳細真相。早就在暗地裡開發完成的SRAI，在統一抵抗戰線【URF】招攬了各類武裝組織及難民集團於各地開始武力鬥爭之後，便馬上投入了實戰，並取得了赫赫戰果。也有人認為正是因為無法與SRAI壓倒性的戰鬥力對抗，URF才被迫採用AD兵器進行大規模的恐怖襲擊。他曾經在視頻畫面中見過幾次，但實際與之交手後，便發現不過如此。還是說只是因為他已經跨越了人的領域，才有如此感受？的確，馬修·修奈特及麾下秩序守護者隊員共約十五人都已被殺，損害絕不輕微。然而，不對勁，這種戰鬥方式很奇怪。他手中的大懺滅刀又讓一名SRAI斷絕呼吸之後，他注意到在他腳邊有一隻貓。灰色的貓。「裘弟嗎。給我滾。」
「你這話說得真過分啊。」貓如此說著，又「喵嗚」地叫了一聲。「話又說回來，你就不覺得奇怪嗎，戴爾洛特。SRAI源源不斷地出現，然而，卻並沒有一起進攻。添油戰術可謂是愚蠢至極，地獄帝王難道是那樣的蠢蛋嗎？」
「我怎麼知道。」他一揮聖斷罪之劍，虹光迸出斬下一名SRAI的首級，也照亮了蘿姆·琺、阿爾法、以及好幾名認識的守護者和午餐時間成員的身影。其他傢伙們是否平安無事？為什麼失散了啊。焦躁感彷彿燒灼他的全身。冷靜。相信他們。他們並沒有那麼弱小。——不過雖然剛才對裘弟那樣隨口應付過去，但裘弟說的沒錯，他自己也是那麼想的。敵人真的是認真的嗎？難道它們以為這點兵力就能擊潰我們？蘿姆·琺密切關注著身旁的阿爾法的狀況。就在此時，他察覺到了。那種「青炎」，應該並不是火焰。彷彿流淌在地面上的青炎般的東西，到底是什麼——那東西的量在增加，勢頭也越來越旺。用「水位」這個詞可能顯得很奇怪，如果非要用水位來形容的話，如今大約有七十到八十桑取，已經沒到了他的大腿部。阿爾法在狼之中已經算是龐然大物，也只能像是在青炎中游泳一樣。也不知是不是不適應，阿爾法的腿擺得似乎有些遲鈍。「蘿姆·琺！」「——嗯！它沒事的！」「看上去可不像是沒事！」「實在不行的話，我背著它走就行了！」聽到蘿姆·琺這麼說，阿爾法突然顯得精神了起來。不過能強行鼓起精神也總比一點精神都鼓不起來要好得多了。
「真不痛快……！」他朝青炎的上游疾奔，憑大懺滅刀和聖斷罪之劍，僅僅擦身而過便收拾掉了四名SRAI。有漏網之魚正要朝跟在他身後的蘿姆·琺她們射擊，又被細長延伸出去的大懺滅刀劈為兩截。「——既然要來就沖著我來！看我不把你們殺個一乾二淨……！」挑釁也是無用的。SRAI沒有任何稱得上是「意志」的東西，就好像人工智慧控制的自動人偶一樣，恐怕是被操縱著的。它們的動作雖然單調，但並不是沒有配合，作為士兵而言並不算差，但沒有感情。他瞪視著青炎的另一側。地獄帝王就在那裡嗎？是否早已靜待多時？若是真的如此，他們豈不是正在被引誘過去？
42 無謂掙扎
劇烈喘息。雙肩抖動不止。光是能夠呼吸就夠了嗎？是的。只要還在呼吸，就總有辦法。不算什麼的。這點程度，還算不上什麼。「……吁。這是、第三台。」試著將這句話開口說出來，情緒便高漲了幾分。舉起劫火，周邊響起了歡呼。從戰車上跳下，幾乎踉蹌站不穩。振作一點啊。真是不妙，這青炎，又熱，又冷。既讓人覺得酷暑難耐，又讓人冷得直打哆嗦。手都凍僵了，腳也難以動彈。一從戰車上下來，青炎便淹到了瑪利亞羅斯的胸口。如果把這種東西吸進體內，會不會對身體有害？肯定有毒。「你啊——」琺瑠突然叫住了瑪利亞羅斯，「沒事吧？有哪裡受傷了嗎？」「沒有。……嗯，沒有。」瑪利亞羅斯定睛望向琺瑠臂中抱著的小孩子。「那孩子呢？沒事嗎……？」「啊——嗒——」那孩子出聲回答。不過感覺好像有點有氣無力，還是說是我的錯覺？「真可愛啊……」瑪利亞羅斯稍微碰了一下那孩子柔軟的臉頰。非得讓這孩子活下去不可。不論是琺瑠還是這孩子，都不願讓她們再前進下去赴險，然而也不能讓她們留在這裡。就沒別的辦法了嗎？突然，那種地震般的轟鳴聲再次響起。「——我得過去了……」「瑪利亞！」莫莉衝過來，抱住瑪利亞羅斯，在耳邊低語，「你不用勉強自己的，依靠一下周圍的人吧。明白嗎？」「……是啊。」說的沒錯。我在做什麼啊。居然打算一個人背負，我又不是那個料。不是應該早就清楚這一點才對嗎？瑪利亞羅斯將劫火塞給正好在身邊的秩序守護者康拉德·亞瑟。「抱歉，你去用這把劍試試看吧！你肯定能用得比我更好！」「——明白！剛才親眼看過，我大概能明白該怎麼用！」「那就拜託了！我會掩護你的！」「秩序守護者，再來一次！為了我們的義！」「是！」「是！」「是！」「是！」「是……！」回應的聲音比起剛才已經少了許多，那些不再出聲的人都已經死了。眼淚幾乎噴涌而出，但我不會哭的。也不知是不是感覺都已經麻痹了，完全沒有恐懼感。「不要站在正面！等射擊開始……！」琺瑠大叫道。具體而言，就是沿著戰車的照明燈照不到的地方靠近。瑪利亞羅斯貼著牆壁前行。牆壁。這條寬甚至不超過十美迪爾的道路兩側有著牆壁。並不單純是因為光線暗，牆壁本身也是純黑色，似乎是以完全不反射光線的材質構成，雖然也根本看不清楚。不論是向左還是向右都會撞到牆壁，那就只能沿著牆壁向戰車所在的方向奔跑。啊啊，身體好沉重。非常沉重。青炎不僅提高了高度，感覺濃度似乎也上升了。雖然認定只要吸進身體就一定會中毒，但現在這種狀況，只要一呼吸，青炎就會從嘴巴和鼻孔鑽入體內，又不可能完全不呼吸，要是憋住氣，就實在沒辦法再前進了。不只是我，全員都很痛苦。至少，絕對不輕鬆。戰車，就在不遠處。還剩一步。瑪利亞羅斯緊跟在頭一個爬上戰車的守護者身後。康拉德·亞瑟打開蓋子，從戰車中跳出的敵人，被亞瑟用劫火一劍燒盡。「嘿哎……！」亞瑟從蓋子上方將劫火刺入戰車內部，「炎熱！？地獄……！」猛焰爆出，緊接著，被火焰包裹全身的敵人從戰車中探出手來，抓住了亞瑟的左腿，要將亞瑟拉入車內。「——不要怕！火對你沒——」瑪利亞羅斯才剛說到一半，亞瑟便將劫火丟給了同伴。為什麼！？「——別！」
遲了。已經晚了。劫火交到了二十五號無名隊隊長海因茨·庫爾艾爾馮手中。亞瑟轉眼間便被火焰吞噬，和敵人一同陷入車內。想必亞瑟是認為不能讓劫火一起落入被火焰席捲佔據的戰車之中，他認為非得將劫火交給同伴不可——明明你只要拿著劫火，就不會被火焰燒傷啊。敵人只是在無謂掙扎罷了，別慌張好好應對就好了啊。可是，那都是一瞬間的判斷，亞瑟對劫火了解的並不多，他不該被責備——何止是不該被責備。「……都是我的錯。」瑪利亞羅斯敲打著戰車的外殼。我應該提前跟亞瑟說清楚才對，或者乾脆就該由我自己來才對。亞瑟是代我而死的，都是我的錯。「——成功了……！」庫爾艾爾馮在戰車上揮舞著劫火高聲叫喊，響起的歡呼聲聽上去有大半都像是自暴自棄。不管是自暴自棄還是怎麼樣，都得向前看。什麼自我厭惡什麼後悔都給我壓到肚子里去吧。瑪利亞羅斯咬著牙翻越這台戰車。青炎已經比瑪利亞羅斯的身高還高了。光眼在青炎中搖動，又一台戰車出現了。「受傷的人呢……！？」能聽到莫莉的呼喚聲。好冷。還是說實在是太熱了？身體顫抖不止。不只是瑪利亞羅斯，明顯友方全員的動作都很遲鈍。連呼吸都變得困難起來。身旁有一個守護者跪坐在地，瑪利亞羅斯去拍了拍他的肩膀。「站起來。必須得站起來。」「……好的。」「來。」讓他撐著自己的肩膀，正要繼續前進，只見戰車停下來了。什麼時候已經這麼近了？是我們太磨磨蹭蹭了嗎？「不好……」射擊要開始了。「夠了。我已經不行了。」守護者將瑪利亞羅斯的身體朝左邊一推，瑪利亞羅斯倒在地上，此時戰車已經開始射擊。守護者被子彈射中，不只是那位守護者，正要靠近戰車的庫爾艾爾馮好像也被射中了。瑪利亞羅斯開始爬行，爬到牆壁邊上。劫火怎樣了？之前應該是在庫爾艾爾馮手中，但——射擊停止了。戰車再次開始前行。不會吧，這可怎麼辦。戰車基本和道路同寬，要從戰車身側鑽過去根本是不可能的。只能後退了。沒錯，躲在剛才幹掉的那台戰車後面。「退後！拿剛才那台戰車當盾牌……！」雖然壓根都不知道哪裡還有同伴，但瑪利亞羅斯還是如此叫喊著拚命後退。傾盡全力翻越戰車，躲在其身後。沒過多久，「咚」的一聲，傳來了戰車與戰車相撞的衝擊。不好，要被推動了。這台戰車要被