墜落。
緩慢卻不可逆轉地向下墜落。
到底會落到哪裡去？
戰戰兢兢地向下望去，空無一物。
什麼都沒有。
是因為太暗嗎？是因為沒有光，所以看不見而已嗎？還是說——
不明白。
總之，就是向下墜落。
對此完全束手無策。
要墜落到何時？
墜落到何處……？
30 蒼炎
「——哈……！？」
包裹著自己的光芒消失的一瞬間，飛燕便抱緊了由莉卡做出了承受衝擊的準備。緊接著後背便撞在了堅硬的地面上，然而衝擊並不強烈。
「飛燕……！？」
「啊啊。」飛燕將擔心自己的由莉卡抱得更緊了，深深地吸了一口她的香氣，在充分享受溫存之後，才將她放開。「我沒啥事兒的。話說，這裡是哪兒啊……？」
「不、不知道……」
由莉卡爬起身來環視四周。感覺——之所以只能靠感覺，主要是因為實在是太暗了，不過雖然一片漆黑，但還能聽到聲音，而且借著剛才為止古德王的魔術發出的微光也隱約確認到了除自己以外其他人的身影。周圍肯定還有其他人。
「喂，有誰還活著嗎？喊一嗓子唄！」
呼喊了一聲，立即得到了回應。
「哇喔！是我！法尼·弗蘭克！還有軍師閣下！」
「——在。」「我們在這兒呢。」這應該是皮巴涅魯和哈妮梅麗吧。
「……這裡是，什麼地方。」這是個熟悉的聲音。似乎是秩序守護者的死神羅叉。
「總長代理！」隨後從各處傳來回應羅叉的聲音，共十個左右。
「這下可有點麻煩了呀。」
「賽肯格連麥瑟希？」
「咦，這不是利契耶魯嗎。其他人呢？」
「……這兒。」
「還、還有我，不過……啊……」
「祝花和波達達格是吧。托托、洛洛、彭德呢？」
「不、不知道。好像是、走、走散了……」
「那個，清點一下人數如何？」一個女聲提案道。大概是阿尼亞·庫爾蒂巴。
沒有理由拒絕。一、二、三……人們依次報出數字，最後得出結論一共是二十三人。
「哼。二十三啊。這是算多呢，還是算少呢……話說啊，這地方到底是怎麼回事兒，連個牆都看不見——」飛燕試著踢了一腳地面。非常硬。蹲下來用手摸了摸，冷得如同冰塊。「……由莉，你不覺得冷嗎？」
「哎？系啊……感覺系乎、有那麼一點冷——但系又感覺反倒有點熱……」
「一樣。」「嗯，感覺好奇怪，雞皮疙瘩都起來了。」皮巴涅魯和哈妮梅麗依次答道。
「嗯？」法尼·弗蘭克似乎在歪頭思索，「我怎麼完全感覺不到……？」
「這裡好像並不寬。」午餐時間的利契耶魯說，「從一端走到另一端，十七步。我的一步大約是一點二美迪爾。不過，似乎很深。」
「快看。」賽肯格連麥瑟希說。
「不、就算你讓我們看……」且不說根本不知道你丫在哪兒，這麼暗不管往哪兒看也啥都看不見啊——不對看得見。在左後方，地面上似乎有什麼青色的東西搖曳著，還有個人蹲在旁邊。那應該就是賽肯格連麥瑟希了。那一團青色的東西到底是什麼？飛燕思考了一會兒。「——難道是，火……？」
31 同伴
卡塔力試著踩了一腳那團青色火焰一般的東西。「——魚啊燙燙……不燙。可是，為啥……」
該如何形容呢？雖然熱，卻又很冷。雖然冷，卻又熱。也不是無法忍耐，卻又忍耐不住。
卡塔力的直覺警告自己，這是不祥之物。
「——話雖如此，除此之外也沒別的線索了啊。是吧？」
「唔……」多瓦寧古在卡塔力身邊蹲下，像借篝火取暖一樣伸手靠近那團火，「……真是怪了，這感覺……」
「咕……」啾似乎很擔心，在後面緊盯著多瓦寧古和卡塔力。
佩爾多莉琪詢問身邊的高個子男人：「你知道什麼嗎？」
「抱歉。」SI的聲調中總覺得透著點悲傷。SI居然還會悲傷？「說實話，雖然我和他們不能說是毫無關係，但在超過一千年之前就被他們排除在外了。也就是說，我除了不會死以外沒有任何可取之處啊。」
「嘿。」卡塔力用鼻子哼了一聲，「光是不會死就已經足夠咧。像老子呀，如果不會死的話，就能更——」
阿尼亞醬。
和她失散了。
突然墜落，莫名地飄浮著，然後回過神的時候已經成這樣了。
沒事的，肯定沒事的。可是——該死……！
說實話，好難受哇。
「寬大約二十美迪爾。」優安·桑瑞斯的聲音很冷靜。明明他也和自己的妻子分開了，內心肯定並不平穩才對。「兩個方向都是垂直牆壁夾著通道，那藍色火焰是從其中一邊流過來的。」
「既然如此那就趕緊出發。」午餐時間的塔里艾洛說，「當然，要去有火的方向。另一邊太暗什麼也看不見。你們要是打算磨磨蹭蹭的，我們就先走一步了。克菈菈，莉莉亞，切力，夏瑪尼，維多利亞，白妙。做好準備。夏瑪尼去把托托和洛洛拉過來。莉莉亞，自己把小鬼們照顧好了，誰讓那都是你的孩子。克菈菈和切力實在沒辦法的話就幫一下莉莉亞吧。老太婆就讓我背著好了。不準發牢騷！」
「沒轍呀。那我就老老實實讓你背著好了，注意別太搖晃了，這老腰受不了喔。」
「……臭老太婆。」
「塔里艾洛。」一個不認識的女人用柔和的聲音說，「別擔心。大家肯定都沒事的。當然，米希莉亞肯定也沒事。」
「啊啊！？為什麼要特地提一下米希莉亞！？你是活得不耐煩了嗎，莉莉亞……！」
午餐時間的人們一齊大笑。
在這種時候，這種地方，居然還能像那樣笑得出來。
他們同伴之間的關係可真好哇，每個人也都很堅強。
呀，咱這邊也有多瓦寧古和啾咧。秩序守護者那邊除了優安以外還有夏洛特·琳迪和幸司·庚這種高手。
全員三十八人。
哎，總會有辦法的。
「但是……」卡塔力短促地嘆了口氣，右拳一敲左掌。「總得做點啥呀，對不？」
32 SRAI
「嗷嗚！」阿爾法吠叫一聲。蘿姆·琺在轉身的同時劈下一刀，沒有擊中，被對方躲開了。「——好快。多瑪德……！」「唔噢……！」多瑪德君揮下聖斷罪之劍，彩虹般的光芒散開，使得周圍多少明亮了一些，藉此機會，有一瞬間看到了敵人。是人？人類嗎？就像是穿著暗色鎧甲的人類，頭上戴著附有護目鏡的面具一樣的東西。還是說是惡魔？總之那傢伙向後一躍躲開多瑪德君的斬擊，逃入了黑暗之中。那傢伙應該不是單獨行動，肯定不止它一個。突然，伴隨著火花一般的閃光，傳來了類似「突突突」的聲響，同時響起了慘叫聲。「居然是槍擊……！？」多瑪德大叫道，「不要停，保持移動……！不然會被射中的……！」「——阿爾法，過來！」蘿姆·琺將阿爾法喚回身邊，之後便閉上嘴，雙目緊盯著發出閃光的方向，壓低重心，在黑暗中一刻不停地移動起來。剛才那種「突突突」的聲音時而再度響起，每次都會伴隨著某人的慘叫。槍擊。槍。和哈妮梅麗拿著的那東西是一樣的嗎？可是這次的槍聲不是單發，而是連射。一落在這裡，剛剛注意到多瑪德君就在身邊，馬上就遭到了襲擊。可對手到底是什麼？
「來呀！射我試試啊……！」多瑪德君舉起聖斷罪之劍。他讓別人保持移動，自己卻停在了原地。這是故意的，刻意成為一個靶子。敵人上鉤了。突突突突突。突突突。突突突突突突突突。突突突突突。突突突突突突突突突。突突突。突突突突突突突突突。從七個方向同時射擊。多瑪德君的身體被子彈射成了蜂窩，但即便如此還是朝最近的子彈源頭處撲去將敵人砍倒。突突突突突。突突突突。突突突。槍擊接連不斷。多瑪德繼續砍倒了第二個敵人，在斬殺第三個敵人之後，槍聲停止了。「——特種強化裝甲步兵【SRAI】……！？不可能，為什麼會出現這種東西！還有四個……！」多瑪德君剛說完，槍口便再度冒出火花。而蘿姆·琺早就收起刀取出弓箭做好了射擊準備，火花一出現便朝那方向射出箭去，似乎——命中了，然而卻沒有效果。明明這一箭應該足以