01 逃亡者
她在保持感覺器運作的同時封閉意識進入夢境。
這是記憶的碎片。尤其是她在接受電子腦化之前的記憶都已破碎、缺損、發生改變，即便是恢複了也不再是原來的記憶本身。夢。所以，不是記憶，而是夢。這是她的夢。只需手指動上幾下再加上簡短的口令，她就能操作數個影像放映裝置和音響裝置。她是數字原生第三代，絕望的一代，最後的一代。她與弟弟一同躺卧著置身於影像與聲音之間。只有愚蠢的大人才會囫圇吞棗地理解大眾媒體提供的信息，而她們不同，她們生存於影像與聲音之中，從由現場傳出並持續更新的原始信息中有所取捨地攝取情報。這對她們來說就如呼吸一般。她們不會積攢信息，而是浸沒於信息流中，隨時撈取必要的部分。
是什麼扣動了打破局面的扳機？原因當然不止一個。有許多原因，多得無法計量。她們習慣了複雜。信息的複雜性，雖然使其顯得曖昧但並非不清晰，只是因為結合關係過剩導致難以把握全貌罷了。比如自二〇二〇年代開始的激烈且不可逆的大規模環境變化，就是諸多要因聯合作用的結果。氣候離脫【climate departure】。氣溫上升在某個時點超越了界限，衝垮了文明的堰堤，不僅是人類，眾多的生物都迎來了饑荒。即便如此，在那時候人類也還是有救的。一時急速擴張的支援之輪，卻在那之後迅速收縮，最終消失。人道、仁愛、體面、自尊，全都無法成為人類堅固的堡壘。氣候變化與糧食危機推動了新型流感、重症急性呼吸道疾病、O139型霍亂、鼠疫、瘧疾等等傳染病的爆發與擴散，人的移動受到限制，物資的流通遭到妨礙。氣候離脫的範圍一刻不緩地擴大，由不毛之地流亡而來的難民侵犯國境，於是並非比喻的真正「扳機」被扣動，引發了流血衝突。不論是個人、地域、還是國家，都必須自衛，為此而尋求各種各樣的手段。而「侵略者」一方也是如此。飢餓的人們無論如何都必須取得糧食，如果為此非得突破由軍隊嚴守的國境線不可的話，那也只能去做。難民們離合集散，結成了反體制派或恐怖組織，指責各個國家的利己主義與不人道。不只是指責，他們也動用了武力。
一般認為在當時，小型化的高性能大規模殺傷武器已經通過各式各樣的渠道流出在外，從結果來看，這的確是事實。二〇四三年，統一抵抗戰線【URF】以被稱作「AD武器」的壓縮炸彈發動了攻擊。犯人照例拍攝並公布了發動襲擊時現場的影像，她們一遍又一遍觀看了無數次，既感到恐怖又沉醉於其中。這並非事不關己，即便是明天就可能成為受害者，破壞與殺戮依然在她們的胸中躍動。道德早已化作形骸，而且，屬於絕望的一代、最後的一代的她們，原本就從未有過希望。自記事起，她們就被迫走在狹窄坎坷的羊腸小路上，到處都是讓她們認清狀況的例子。她們正確地預測到了自己的末路，那就是虛無。既非崩壞也非滅亡也非死，她們的道路前方什麼都沒有，這也就意味著她們自身的存在就等同於無。明明身為虛無卻能夠感受事物能夠思考，能夠活著，這一矛盾如同絞在她們脖頸上的繩索，卻從未讓她們窒息。總之，至少她們未曾膽怯過。也許明天難民和恐怖分子們就將投下AD武器把她們居住的一帶夷平，從現實考慮這是有著充分的可能性的。可即便如此又有什麼恐懼的必要呢？她們沒想到最終並沒有發生那種事。即便真的發生了，也只是讓本就是虛無的她們回歸虛無罷了。換言之就是自然的演變而已。
另一方面，她們著迷於一種被稱作「解脫【DIVE】」的遊戲。通過「解脫」前往一處名為「涅槃【NIRVANA】」的電腦空間，使五感與之相合併解放，成為另一個個體。在那裡她們既是人又不是人。她們成為了「異種【DOT】」，沉浸於千變萬化的異境之中。涅槃受到異種的干涉發生改變，而改變了的涅槃又反過來影響到了異種。在那裡存在著自由，在現實中她們不具備、也不應期望的自由。然而她們並沒有沉溺在涅槃之中，因為她們已經無法沉溺於任何東西。她們知道，自己什麼都不是，自己身為虛無，她們知道得過於清楚了。某一天，在圖書館——位於涅槃中的一處聚集著全部可參考信息並且能夠閱覽的區域，某位異種抹消了自己的存在。那位異種的目的是捨棄作為一個人類的生存而徹底在涅槃中作為異種活下去，可這個願望沒能實現。那位異種消滅不見，而作為其本體的人類個體遭到了何種命運，無人得知。然而在那之後這種自我抹消【autokill】相繼發生。異種們由此而產生了一種設想：逃亡者【escapers】。異種們尋找自我抹消的異種的痕迹，希望能夠找到證據證明，自我抹消後的異種沒有死，而是變作逃亡者繼續在涅槃中生存。她和她的弟弟也如此期望。在那之後發現證據的傳聞接連不絕。涅槃則在異種的干涉下發生改變，使得異種相信的事變成了現實。不久逃亡者們便能在異種面前現身。有的異種認為那就是真正的逃亡者，也有的異種斷定那不過是涅槃製造出的幻影。不論如何，逃亡者開始增殖，逃亡者的存在擴張了涅槃的虛擬現實世界。旁人無法區分異種和逃亡者，有的異種開始故意裝作是逃亡者。當逃亡者聚集在一起組成勢力之後不久，便出現了帶著半分取樂心態、或是秉著某種信念狩獵逃亡者的異種。涅槃由於殺伐而荒廢。戰爭。戰爭。戰爭。她與她的弟弟也武裝起來打倒了許多敵人。如果不主動出手，就會被打倒。涅槃化作了戰場。如果異種在戰鬥中失敗被「壓壞【crush】」，那便重新解脫生成一個新的異種便好。假如異種在安全裝置解除的狀態下被壓壞，據說便會成為逃亡者的一員，而她和她的弟弟都不希望如此。從涅槃中回歸現實，便沉沒於現實世界那破滅性的信息之海中。解脫進入涅槃之後，便在其中互相擊潰。弟弟問她：這是否就是人類的本性。人到頭來就只能如此嗎。不知道，她如此回答。有的人是這樣，也有的人不是這樣，肯定僅此而已罷了。弟弟則歪著頭繼續問：真的嗎？看到這副模樣，只讓人覺得對什麼產生期待簡直是愚蠢至極，乾脆讓一切重頭再來還好一些。弟弟如此喃喃道。要糾正特定的某一個錯誤估計是不可能的，這樣的話就重新從零開始不就好了嗎。不可能。她回答。而且，就算這麼做了也只會重蹈覆轍罷了。姐姐你啊——弟弟說道，姐姐你也絕望了啊，已經什麼都不相信了啊。絕望的一代。她們是人類最後的一代。——夢。
這都是，夢。
她解放意識。
她的身體半埋在白雪之中。氣溫零下十二點七度。她已經得到了超出充分程度的冷卻。她注視著亮度經過調整的晨空。即便是在完全的黑暗中她依然可以通過電磁波來確保視覺。她感受到了振動，或是應該稱之為震動。她沒有用手撐地面，只靠腿部運動便抬起了身體。她的軀體上仍殘留著雪塊滑落的痕迹，痕迹以肉眼可見的速度風乾。坡度二十一點四。她身處山中。位於大陸西北部、分割艾爾迪尼翁的庫拉依德大山脈的大部分區域都還覆蓋著厚厚的雪層。這座巨大的山脈在震顫。開始了啊，她想到。她早就發現了「那東西」就隱藏在這裡。庫拉依德大山脈是沙藍德無政府王國和摩德洛里之間以人力無法翻越的天險，不過這裡同時也位於古德卧榻之側，是個合適的隱藏處。她原本不清楚正確的點位，雖然曾經探索過但一無所獲。然而在如今這種狀況下就很容易了。她動用全身感受震動。震動每分每刻都在變得更加劇烈。終於探查到了震源地。方位五十二度距離約十七基爾美迪爾。她使她的身體運作起來，背部、腰部、腿部推進器50%展開。克拉納姆粒子釋放極限功率同樣設置為50%。開始釋放。視覺聽覺範圍修正。良好。
通過克拉納姆粒子的作用催生出的升力與推力使她飛翔，在空中留下一道直直的裂痕。經過兩分四十八秒的飛行，她抵達了正確點位的上空。沒錯。山坡上的積雪正在滑落。雪崩。雪崩發生了。已經離融雪之時不遠，在這個時節，雪崩並不是罕見的現象，然而眼前的雪崩規模極大，已經不單單是雪崩，甚至都不像是自然現象。山體在分裂，一道裂口，極長。長得不可理喻的裂縫將山坡分斷，長度至少有幾百美迪爾。不、不止這個數量級。超過一基爾美迪爾，將近二基爾美迪爾。裂口雖然沿著山坡有所起伏曲折，但整體而言是一條直線。隨後那裂口開始持續擴張自己的範圍。全長——不只是寬度，連深度也在擴展。簡直就像大山張開了嘴一樣。其結果，便引發了驚天動地的雪崩。她在裂口的正上方制動並滯空。已經不能再用「裂口」來形容了，這是一處洞穴。既寬且深的巨大洞穴吞噬著周遭的雪、土石和樹木，進一步擴大。她注視著這副狀況，仔細觀察，視線一刻不離。
過於巨大的洞穴終於停止了擴張。
寂靜。
這寂靜只消一瞬便會被打破，就如同寫著契約的紙片一樣脆弱。
沉悶的聲音鳴響。超重低音在地底、不