獄中之獄
「……濟安。」
聽到了某個聲音，是誰在說話？——是我自己。是我的聲音。
慌忙睜開眼。黑。黑色的太陽映入眼帘。泛著綠色的深灰天空。這是哪裡。是獄中之獄嗎？這是夢？還是現實？不清楚。我還活著嗎。呼吸。還在呼吸。當然了，要是沒有呼吸，就是已經死了。夢。記得好像夢見了什麼，內容已經記不清了，但好像脫口而出說了什麼。那個聲音。自己的聲音。叫了某個名字。有沒有被人聽到？環視附近，在身邊坐著一個頭戴寬檐帽子的男人。男人注意到我的視線看過來微笑著說：「你醒了啊。」「嗯……」點了點頭，一邊爬起來一邊觀察四周。沙。沙漠。不過，附近是一面峭壁。與其說是峭壁，更應該說是沙子重重積累後聚固成型，很高。高得看不見頂。這是什麼，這是哪裡。同伴們呢？找到了。多瓦寧古、由莉卡還有飛燕已經醒來了。多瑪德君、莎菲妮亞、啾、蘿姆·琺、皮巴涅魯、哈妮梅麗還躺著。阿爾法在遠處。似乎剛為多瑪德君完成施式的多瓦寧古望過來，「噢噢」地喊了一聲，於是由莉卡——姑且還有飛燕——便跑了過來。雖然對著在眼前彎腰詢問「沒事嗎？」的由莉卡點了點頭，但說實話，我也不知道自己到底有沒有事。腦中一片空白，不由得心想，果然這其實是個夢嗎。也許是看到了我還沒理解狀況的模樣，飛燕指著某個方向說道：「咱們從那兒掉下來啦。」那是飛燕的正前方，我的身後。轉過身，只見峭壁的一部分崩塌了，那一部分的高度只剩下小沙丘的程度。「……掉下來了。」重複了一遍，才終於理解了。對了。十四翼天使揮下劍，有什麼類似衝擊波的東西襲來，然後道路就崩塌了。瑪利亞羅斯一行人和崩塌的道路一同落到了洞穴的底部——也就是這裡。說起來，滿身都是沙子。口中嘎吱嘎吱的，臉上、耳朵里、頭髮里，也全都沾滿了沙子。「說習話……」由莉卡苦笑著說，「除了讓我們進入領域保護了我們的艾略特先星，包括我在內，沒有一個人平安無系。幸好多瓦寧古的狀況還不錯，他朽先救了我，然後我們一起給夏菲妮亞——」「啊，對了，莎菲妮亞……！」瑪利亞羅斯跳起來朝莎菲妮亞跑去。莎菲妮亞仰躺著，魔術士服上有著大塊的白色污漬。是血。天使混賬用劍留下的那道傷口，跪下來確認，不見了，傷口已經被治好了。莎菲妮亞的眼睛雖然死死閉著，胸口卻在緩緩地起伏，太好了，沒死，還活著。讓我現在去死也無所謂了——不，還不能死，還不想死。瑪利亞羅斯摸著莎菲妮亞的臉頰，手指梳上她的頭髮。莎菲妮亞的眼瞼微微震顫，緩緩睜開眼睛。「……瑪利亞。」莎菲妮亞的聲音非常輕，彷彿隨時都會消失不見。瑪利亞羅斯雖然很想哭，但還是笑著對她點了點頭。讓她一個人去是我的判斷失誤，是我的錯，全是我的不好，想要乞求她的原諒，然而，還是吞下一切笑了。現在不是後悔的時候，只要為下一次決斷做好反省就夠了。不久後啾蘇醒了，哈妮梅麗、皮巴涅魯、蘿姆·琺也醒來了。摸了摸多瑪德君的臉後，他也嘗試微微睜開了一點眼睛。多瓦寧古斷言：「還能撐下去，貧僧和由莉卡會讓他撐下去的。」看了看錶，自進入獄中之獄以來過去了一百六十五小時。上一次確認時間已經是十小時之前了。如果期限是二百四十小時的話，還有七十五小時，大體上就是三天左右。隨後又確認羅經儀，指針的方向——那邊。至少在視野所能及的範圍內，沒有任何障礙物。「……咦？」庫魯魯不在外套里，剛想到這裡，就發現它正在瑪利亞羅斯腳邊抬頭仰望。彎下腰伸出手，庫魯魯當即跳了上來，跑到了肩膀上停下。給它餵了幾顆炒豆，喝了幾口水，再吃點東西。艾略特在膝蓋上擺著一本筆記本，似乎在寫著什麼。瑪利亞羅斯向大家望去，每個人都點頭回應。「出發吧。」這已經是第幾次說這句話了？不管多少次我也會說下去。直到動不了為止都要邁動腳步。即便是真的動不了了也要想辦法動起來。心就這樣崩潰也無所謂，哪怕是碎成粉末，只留下碎片，我也要撿起來牢牢握住。瑪利亞羅斯一行人開始前進。這裡比起「上面」起伏更少，幾乎可以稱之為平坦。拜之所賜視野還算不錯。偶爾會有祭品之園的居民在遠處行走，或是佇立不動。如果體格龐大就盡量避開，如果體格不大就靠近觀察反應。如果襲擊過來就將其擊破。有時沙壁會擋在羅經儀所指方向之前導致無法直線前進，這種情況下便極力地儘可能維持指針路線前進。至少每三小時一定要休息一次，因為必須為多瑪德君施式。黑色的太陽還沒有沉沒。若是見到了天使的身影就躲進艾略特的領域等天使離開。忍不住偷看多瑪德君的樣子。皮膚如同枯木，每一寸都翻起、剝離、脫落著，暴露出的肌肉也乾巴巴的。看得胸口縮緊，咬緊牙關。繼續走。突然察覺到，自己的眼睛已經徹底習慣了黑光，習慣之後也多少能分得清顏色差異了。繼續行走。白夜來臨了。風在變強。然而感覺並不如「上面」那麼強烈。抑制住焦躁的心情靠著沙壁休息了三個小時，大家輪流小睡了一會兒。自進入獄中之獄以來一百八十一小時之後，出發。雖然周圍仍是一片白暗，卻並非暗得完全看不清。至今為止都沒有發覺，白色的夜空中也有星星。黑色的星星。微弱的黑色星光投在地面上。按著羅經儀尋找方向。還有不到六十個小時。不能浪費時間了。想了很多事，即便不願去想也不由得會想。基本上都是些不好的事。糟糕的結果在腦中不斷浮現又被自己打消，實在無法全部消除，乾脆將錯就錯全盤接受。正在此時，白夜迎來黎明。在休息的時候偷偷問過艾略特：「你在旅行時就不會覺得不安或是害怕嗎？」「當然會。」艾略特淡然地回答，「攀爬高山的時候會害怕能否登頂，等登上頂峰了又會害怕歸路的陡峭。我能抵達目標嗎、我還回得去嗎——我經常會產生這樣的想法，不管旅行過多少次，這種感情和思考也不會消失。」「……這樣啊。」連艾略特這樣的男人都是這樣，多少安心了一些，同時也感到有些難過。「人就是反反覆復的生物。」艾略特彷彿清清楚楚地知道瑪利亞羅斯在想什麼一樣說道，「即便是下定決心不犯同樣的錯誤，也只有少數人能夠辦得到。我想，這是因為人的道路本來就不是一條直線吧。大多數人都在相似的地方來來回回尋找自己的方向。這條路是一道螺旋。我尋求尚未見過的土地而旅行，直到生命終結為止都將重複旅行。只要我還走在我的道路上，就一定能夠遇見希望，同時也必然會有不安和恐懼，肯定也會犯下過錯。想要不犯錯的話，就只有一種辦法。」「什麼辦法？」「一步也不要前進。」「……這可不行啊。」「你害怕犯錯嗎？」「當然了。」「可是，你無法避免犯錯。我與各式各樣的人——我的概念中『人』的範圍遠比你想像的要廣，因此真的是與各式各樣的人相遇過，而我可以斷言，在這些人中沒有任何人是從未犯過錯的。即便這就是現實，很多時候人還是會因害怕犯錯而猶豫。我也一樣。在這種時候我會問自己兩個問題。」「能不能告訴我那兩個問題是什麼？」「當然。第一個問題是：我想要做什麼？」「這個……我也清楚。」「第二個問題是：對我來說，我應該做的是什麼？」「應該做的事啊。」「如果那僅僅是我想做的，我會打消主意。可如果仔細思索過後，那是我不論如何都該去做、對我來說有著獨一無二價值的事，那就不管發生什麼哪怕重頭再來也要做到。」「……價值啊。」瑪利亞羅斯稍微笑了笑，「你說的話，相當普通呢。」「我只是一介旅人而已。」艾略特微笑著回應，「然而，我知道不斷旅行的秘訣，那就是不顧一切地前進。不必管前方是何處，只要前進便好。」「真簡單。」「沒錯，這並不難。」「差不多該出發了。」瑪利亞羅斯一行人邁出腳步。我已經不再去想什麼難受、痛苦了。我的確很不安，我只能懷抱著幾乎難以承受的恐懼行走下去。當腳步快要停下的時候，瑪利亞羅斯便詢問自己。那麼，我想做什麼？我想要救多瑪德君，想要儘可能快地抵達目的地。那我該做的是什麼？嗯。絕對絕對、不管發生什麼也必須去做。我和我們的園長，我重要的同伴，我無可替代的朋友，我要拯救他，我必須拯救他。哪怕讓我用自己的命來換也好，對我來說這件事就是有著如此的價值。我無數次地被我自己的弱小打倒，然而每次都能重新爬起。是因為我頑強？因為我執著？不對。是因為我有同伴、有朋友。如果我是一個人，那我什麼都做不到，沒有去做的理由，我又不像艾略特這樣非要去旅行。這是早已清楚明晰的事，我一遍又一遍地重複。將同樣的事，無數次地、不知疲倦地、一遍又一遍重複給自己聽。白夜降臨，黑晨回歸。看錶，還有四十小時。盯著羅經儀指針的方向前進。要是失敗了怎麼辦。要是來不及了怎麼辦。不由得開始想像那時的光景，隨後便差點哭出來。這也重複了無數遍了。即便如此還是要前進。我已經相當勞損了，越來越趕不上大家的腳步，注意力也在下降，不經意間便盯著沙地失了神。即便如此還是要前進。我不痛苦，我不難過。我不懂。我們已經不再說話了。沒有人開口。寂靜。只