二月十八日 要塞都市沙科
「——然後啊……」想要繼續說話，卻想不出還能說什麼，面部抽搐起來。因為這房間真的好冷啊。一邊用左手揉著僵硬的臉頰，一邊用右手摸著他的手背。那隻極度乾燥，如今表面龜裂、彷彿隨時都會破碎的手。是不是最好還是別碰？雖然心中有所疑慮，不過稍微碰一下應該也不會怎樣。若是不碰實在是心中不安，好像就會在眼前消失不見一樣，讓人害怕。
莎菲妮亞伏在他躺著的床上彷彿已經無法與之分離。坐在床邊的一把椅子上低著頭的蘿姆·琺不知在想些什麼，趴在她腳邊的阿爾法時而會晃動耳朵。多瓦寧古和由莉卡的施式不止是每小時一次，而是每幾分鐘就要確認他的狀況，每十分鐘就要施用一回醫術式。他的呼吸雖然安定，卻實在是太過平穩以至於讓人覺得不穩。他明顯不是「活著」，而是「被延續了生命」。雖然不想承認這一點，但不得不承認，如果沒有多瓦寧古和由莉卡一直治療，他大概很快就會停止呼吸。
希望他至少也能醒來一次。睜開眼睛，看著我，讓我聽聽他的聲音，哪怕幅度很小、對我點下頭也好。因為這麼期盼著，所以才一直對他說話。如果我把分開來的這段時間裡發生的事全都一股腦地說給他聽，也許他會有些反應。也許，你會突然抬起眼皮發出「唔姆」的怪聲，說點什麼「怎麼了」、「我沒睡著」之類的話。一直等著那個瞬間，等得焦躁不已、都已經等得厭倦了——不可能會厭倦的。
「好冷啊。」實在是不知還能做什麼，只好稍微笑了笑。就在這時莎菲妮亞恍惚地抬起臉，「瑪利亞。」她說，「大家……都在這裡……你要不要休息一下……？」
「我沒事的。」瑪利亞羅斯依然摸著他的手背，又一次無可奈何地對莎菲妮亞露出微笑。「我不是累了。只是，該怎麼說，真的是……有點冷罷了。」
「既然這樣，就去洗個澡如何。」多瓦寧古的大手拍在瑪利亞羅斯的肩上，「多瑪德有貧僧照顧，不必擔心。」
「我不是擔心。我當然信任鬍子和由莉卡。問題不在這裡……」瑪利亞羅斯搖了搖頭，「——抱歉。謝了。嗯，也是啊。我去洗個澡，然後小睡一會兒再來吧。」
後背被由莉卡無言地撫摸。蘿姆·琺看了瑪利亞羅斯一眼，嘴角微微動了動。瑪利亞羅斯離開房間之後馬上掏出懷錶確認時間，快到晚上十點了。掃視走廊尋找庫魯魯的蹤影，但它似乎不在。不知為何，庫魯魯就是不願進入那個房間，所以和大多時間都在那個房間里度過的瑪利亞羅斯總是錯開。仔細想來，大概已經超過整整一天沒有見到它了。
「是不是去什麼別的地方了呀……」
和衛兵打過招呼離開掛著黑旗的司令部，馬上便迎面吹來了夾著雪的寒風。瑪利亞羅斯拉緊衣領，正要朝安排好的宿舍走去，就在此時，響起了刺耳的鐘聲，同時還有「敵襲！」「敵襲！」的叫喊。
「唉呀……」瑪利亞羅斯嘆了口氣開始奔跑。要說不湊巧的話的確是不湊巧，不過所謂的事態就是總會在不湊巧的時間點發展，要是每次都因此而煩躁憂鬱那就活都活不下去了。正因為不管發生什麼都得想辦法活下去，所以只能立即讓頭腦清醒過來應對事態。
沙科是建在察魯峽谷北側斜面上的階梯狀要塞城市。在城市所在的北斜面與南斜面之間，峽谷底部寬不超過三十美迪爾。這條寬約三十美迪爾的大道上，橫貫著四座橋——雖說號稱是橋，但實質上應該是四面城牆。當然，為了能讓人通過，還是設有門扉——然而目前處於封鎖狀態，以防禦惡魔們對摩德洛里的入侵。如果沙科陷落，即便是有一年中一半都是冬天的嚴酷氣候條件作為妨礙，摩德洛里也早晚會被惡魔與其同盟佔領蹂躪。沙科無疑是摩德洛里的防衛核心，可守衛這最重要據點的，不是摩德洛里軍，而是強·傑克·頓·裘克率領的裘克軍。儘管裘克軍吸納了原本配置於沙科的正規軍士兵，原摩德洛里軍最大武裝集團武士團也辭去軍籍加入其中，但這種情況說來還是有些奇怪。話雖如此，能至今為止都將沙科守得固若金湯，也都是拜裘克的手腕所賜。
雖然瑪利亞羅斯個人而言實在是對這個男人喜歡不起來，但他的確有著異樣的才能。裘克身邊伴著月之女神一般的克羅蒂亞，已經在能俯視峽谷底部的斷崖城牆上指揮戰鬥了。不過所謂的「指揮」，其實也只不過是將黃金色的靈刀「大懺悔嘯」的鞘尖插在城牆上雙手握著柄頭，傲慢地挺著胸站在那裡罷了。那副態度彷彿是在說「只要本人一動不動地站在這裡我軍就能勝利」一般，真是有些討人厭。不過的確，只要裘克站在那裡，戰場上就會自然地浮著一種「能贏，至少不會輸」的氣氛，讓人無話可說。
「裘克！」瑪利亞羅斯喚他的名字。裘克卻只是眼睛朝這邊轉了一下，鼻子哼了一聲說道：「既然想要照顧那個傻瓜，又何必特地跑出來？」
這個男人為什麼非得總是用這種討人厭的口氣說話呢。真是一下子就怒火上涌，但要是和他針鋒相對只會招致多餘的諷刺難免暴露醜態。因此忍著不爽問道：「狀況如何？」裘克彷彿在說「睜大眼睛瞧瞧不就明白了嗎」似的朝著夜空甩了甩下巴。今夜雖有落雪，夜空卻相當澄澈。浮著半月的空中掠過數個黑影。是邪龍——剛這麼想，第四層附近就響起了轟鳴聲。隨後立即便是第二聲、第三聲。邪龍抱著岩石飛來投放，集中在斷崖城牆上的士兵們高聲怒號。沙科城中雖備有超強弩、高精度投石機等對空兵器，然而在夜間精度實在是太低，並不怎麼可靠。對邪龍們的投石空襲，姑且只能硬著頭皮耐受下來。雖然明白這一點，但眼看著城市被破壞仍是難以平靜。
「雖然我也知道沒什麼辦法……但這樣下去只會越來越糟啊？」
「坑道市區的建設計畫正在開展。」裘克微微側首，「不過也不是沒有問題。」
「什麼問題？」雖然開口詢問，裘克卻沒有回答。也許是需要保密，既然這樣好歹說明一下啊。瑪利亞羅斯望著克羅蒂亞的側臉，虧她能一直和這樣的男人在一起。嘛，不過也許他對克羅蒂亞很溫柔呢。就算這樣也實在是——
「瑪——利亞羅——斯！裘克……！」
傳來了喊聲。是飛燕，以驚人的速度跑來，皮巴涅魯和哈妮梅麗以及啾也和他在一起。還有，那個禿頭的奇羅·潘卡羅。轉眼間就在瑪利亞羅斯面前停下的飛燕，如天真爛漫的小孩子一般兩眼發亮。
「喲！敵人！敵人敵人敵人！敵人這不是來了嘛！終於到我出場啦不過找不到哇什麼敵人啊在哪裡啊過來呀這幫傢伙e on！」
「……嗯。是啊。沒錯。你看，敵人在那裡。」瑪利亞羅斯指著天空，「那裡有一堆呢。」
「什麼啊。蚊子嗎。那種玩意兒也能算是我的敵人？不是雜魚嗎。」
「是敵人嗎！？」奇羅突然插嘴、不應該說是把整個禿頭都插了進來。「喂，裘克親。是敵人沒錯吧！？我該怎麼辦！？殺幾頭！？殺幾隻！？太無聊了要不全殺了算了！？可以吧、可以吧、可以吧、吧、吧、吧！？」
飛燕側眼瞪了一眼奇羅。「喂，你很吵啊。」
「啊啊！？怎麼著，你丫想找本大爺干架嗎，嗯嗯！？」
「奇羅少爺。」短髮高個子的卡爾羅·博西從身後制住奇羅，「拜託您了就算了吧。現在這種場合不該幹這種事。」
「你這是什麼話。先來挑釁的不是這個小猴子嗎！」
「哎呦。」飛燕緩緩地露齒作笑，「你說小猴子？你該不會以為叫了本爺爺小猴子還能壽終正寢吧？」
「你不就是個小猴子嗎。小猴子小猴子地叫叫又有什麼不對！猴·子！」
「很好。宰了你！絕對要宰了你！就憑這根手指宰了你！宰了你！」
「有本事就來啊！你雖然看上去很強，但老子也不弱噢！？」
「全是·傻蛋……」皮巴涅魯面無表情、不、應該說是面帶輕蔑地低聲嘟囔。哈妮梅麗嬉笑著說：「去切磋一下加深感情也不錯嘛。」啾則惹人憐愛地「咕」了一聲點了點頭。
「話說啊。」瑪利亞羅斯撫著啾軟綿綿的白毛，來回看著飛燕和奇羅，「你們兩個雖然外表看上去不同，但撞角色了啊。徹徹底底撞角色了啊。」
「什——」「咕誒……？」飛燕和奇羅互相瞪了一眼，又立即別開頭去。雙方似乎都非常震驚。
「主人。」克羅蒂亞小聲催促裘克。裘克只是短短地應了一聲「嗯」卻沒有其他反應。怎麼了。發生什麼了嗎？「啾！」啾抬頭望著天空，皮巴涅魯說著「來了……！」壓低重心。瑪利亞羅斯隨著啾的目光望去，是邪龍。緩緩降低高度，正要丟下岩石，朝著這邊，瞄準了這邊。笨蛋飛燕不知為何「哈呀」地大笑一聲似乎很興奮。裘克朝著「唔