災厄紀二年十月二十七日 考巴洛克谷
將望遠鏡抵在右眼處，閉上左眼。
位於舊阿塞提納法國境內的考巴洛克谷，雖然被稱作「谷」，但實際上算是一處盆地。在這盆地中曾有一座名為利莫提的村落，當初約有四百人在此地耕田、牧羊、狩獵，悠閑自在地生活。而距今九個月之前，在這座村莊發生了悲劇、或者應該說是慘劇。一群惡魔攻入了村中，九成以上的村民束手無策地被殺，成了惡魔的食糧。而利莫提在毀滅之後，卻迎來了復興——借著惡魔們的手。
通過望遠鏡得以擴大的視野中，模樣像是泥偶一般的惡魔們（正如其外觀通稱泥偶）正在務農。
這幅光景不論看到多少次仍覺得不可思議。
那些傢伙也是生物，不進食就活不下去，而且雖然個體之間有著差異，但總體而言和人類同等智力，甚至其中有些傢伙比人類還要聰明。因此，它們也有著農耕的文化並不奇怪，應該說，是再正常不過、不可能沒有的。雖然頭腦中理解了，但感情上仍然無法接受。
身為惡魔卻擺出農夫的模樣，在土地上平和地種田，這也太奇怪了。不僅是奇怪，也難以容忍。作為一個人，這是我不能容忍的。
它們在田間種植的農作物，似乎是從地獄帶來的植物。外形像是動物的手腳和眼球，滑溜溜地蠕動個不停，表面布著褐色深綠色鮮紅色或是黃與紫的條紋，又奇特又獵奇又噁心，放眼望去全是從未見過的品種。至於味道，要是花點功夫處理一下，倒也不是完全進不了人類的口。
然而那些傢伙，將人類的臟器切碎、或是將碎骨和血液混在一起作為肥料撒在田地里。
對於那些傢伙來說，這也許只不過是在有效利用獵物，然而我們也沒有理由就因此而理解接受它們的這般行徑。
惡魔、以及與之同盟的其他異界生物們，不僅蹂躪著人類世界，還試圖將之佔為己有。雖然看上去敵人並沒有全部有秩序地展開行動，但仍是陸續在各地開始了殖民。那些異界生物們的王國、尤其是地獄帝國，它們的領土毫無疑問正在逐漸擴張。
「好——」瑪利亞羅斯放下望遠鏡輕輕呼出一口氣。「要上了。」
「隨時OK。」卡塔力扛著大彎刀「吸血斬馬刀」，魚臉上浮現出怪誕的笑容。這把彎刀是不久之前從惡魔男爵久爾蓋·摩登手中奪來，的確作為武器來說性能優良，但又大又重又礙事，反正一旦陷入混戰還是得依靠腰間掛著的變形斧，讓他丟掉卻甩出「這不是很酷嘛」這種無聊的理由非要繼續用下去。一如既往地是個笨蛋，無可救藥的笨蛋，蠢魚。
「就交給我們吧。」
不過，多虧了一旁婉然微笑著如此聲稱的由莉卡·白雪，也算是能夠忍耐這隻腐爛的半魚人所散發出來的煩人至極的白痴臭氣了。
由莉卡真的是我的治癒源泉，我的救贖。是這個世界絕對無法缺少的最為重要的要素。如果沒有了由莉卡，這個世界就太過SUCK，實在是讓人根本沒辦法精神正常地活下去。瑪利亞羅斯不知不覺間差點淌出眼淚，還是努力忍了回去。不管怎樣，由莉卡實在是太可愛了。既能保養眼睛，還能滋養心神。
由莉卡在這一年中突飛猛進地長高了五桑取，雖然其可愛沒有發生一絲改變，卻變得在某些瞬間能展現出會讓看到的人產生心臟被驟然抓緊般感受的艷麗。因為身體成長了的緣故女用醫術士服也變得稍微有些緊，清楚地勾勒出來身體的曲線。也許由莉卡還是在這方面多注意一下比較好——總是會不由自主地如此瞎操心。
嘛，實際上，這的確是瞎操心。
畢竟由莉卡不僅僅是可愛漂亮，還是最強傳說的主角。現在，她是瑪利亞羅斯比任何人都更加信任、不管從哪個角度來看都是最強的戰鬥力。就算有人心懷不軌也根本無法接近，在試圖出手的一瞬間，就會被一踢了結再無下文。
「那麼，諸位咕——」我也不是沒有想過，這個差點大喊起來不對應該是已經喊出來的白痴的嘴，為什麼非得由我來慌慌張張地伸手捂上不可？但實在是沒辦法。瑪利亞羅斯雙手緊捂著頭頂上帶著荊冠不知打的什麼算盤的法尼·弗蘭克的嘴，將臉湊近過去。「噓——」
「咕、咕唔……」看到法尼·弗蘭克拚命地點頭，瑪利亞羅斯才把手鬆開。好像沾上了什麼像是口水的奇怪液體，真想拿什麼東西擦擦手，可是轉念一想，這樣的話那用來擦手的東西不也會被污染了嗎？最後，還是在法尼·弗蘭克的外套上輕輕抹了抹。
「……別總是讓我做這些沒用的事呀，很累的，能不能理解？」
「嗯。理解了。軍師閣下。」
「你這句話也微妙地、聲音有些大啊？還有，這個稱呼還是算了吧……」
「然而實際上你的確正是我的、不、是我等新生太陽王國軍的軍師。至少，軍師所應該做的工作，全都是由你在做。」
「這又不是我願意的。只是因為目前這種情況，才覺得應該做到自己力所能及的事，真的只是這樣而已……」
「太謙虛啦太謙虛啦。你這個人真是的真是的。」
「別、別、等等、別戳我啊。髒得不得了身心靈魂都要被污染了呀。」
「話說到這種地步，即便是我也會多少有些受傷的啊……？」
「啊是么？不過我是不會道歉的。也根本不覺得有什麼錯。」
「誠實這一點很棒！」
「所以說，注意點聲音啊。」
「唔——」法尼·弗蘭克瞪大眼睛，自己捂住了自己的嘴。
「真是的……喂……」無奈到抱頭的瑪利亞羅斯，臉上傳來了冰涼的觸感。是立在右肩上的小動物，庫魯魯庫魯魯地叫著用鼻尖在磨蹭自己的臉。瑪利亞羅斯小聲嘟囔：「……你是在安慰我嗎？謝謝了，庫魯魯。」
那是半年之前了。小睡一會兒醒來，便看到這隻有著大大的黑眼、既像是栗鼠又像是小貓一般的動物。那一次它馬上逃跑了，但之後又碰見了很多次，試著餵了它點食物，便輕易地成功馴服。名字的由來是它的叫聲，雖然是個很簡易的名字，不過也許哪一天它就會自己走掉，因此簡單倒也不錯。不過說實話，真的很可愛。
看在庫魯魯這麼可愛的份上——這個理由也挺奇怪的，總之要忍耐，忍耐。要是因為這點事就感到厭煩，那就沒個盡頭了。哪怕是這個男人，也並不算是無可救藥得完全沒有一丁點可取之處。
今年的一月一日，在他突然說要宣告新生太陽王國成立的時候還覺得這人是不是腦子出毛病了，不過雖然過程曲折，到現在竟已經有了五百七十八名國民。
其中女性和老人孩子之類的非戰鬥人員共一百五十一名，也就是說，新生太陽王國的法尼·弗蘭克國王陛下，同時也御駕親率全員四百二十七人的新生太陽王國軍。
並不覺得他受國民敬愛，只是，的確還算受歡迎。至於可不可靠，說來就很微妙了。話雖如此，他也不是個非常差勁的人，比誰都要弔兒郎當性格開朗，的確能讓人打起精神。在如今這個時世，這種人才相當寶貴。也沒有其他人願意主動承擔這個專門揮舞旗幟的職責，感覺就像是只負責為大家鼓勁加油一樣。實際上，比起國王，大致更像是無法放著不管的大老爹，大家都是半開玩笑地一口一個陛下地稱呼，他本人倒是對此非常滿意，真是可喜可賀。
瑪利亞羅斯轉過身來環視新生太陽王國軍的士兵們，匍匐在雜草叢生的斜土坡上的士兵們出身各異，有來自艾爾甸的流亡者，有原帝國軍人，還有來自特雷因公國、艾門大公國、貝爾多利德王國、哈茲佛獨立軍領、甚至是熾帝國和顛聖虞出身的人們。當然，裝備也不統一。有人身穿軍裝，有人一身旅行服配上劍盾，還有人身穿便服扛著農具——雖然成功地將這幫人想辦法分類、組織起來，使之成為了勉強能夠戰鬥的集團，但說到底也只不過是「勉強」能戰鬥罷了。光論人數的話，似乎能與當初的秩序守護者比肩，然而戰鬥力上就遠遠不能及了，一旦吃到大敗，這新生太陽王國轉眼間就會崩潰。話雖如此，要想活下去也只能戰鬥——為了取得食糧。
好像是察覺到了什麼，庫魯魯鑽進了圍巾之中。
艾爾甸發生那種事的時候身上穿著的衣物，已經全部破破爛爛只剩零碎了，因此也只能就地取材。緊身衣這種高檔的衣物自然是無處可尋，金屬制的鎧甲實在是太重根本穿不動，因此只能多穿了好幾件單薄的衣物，不論是防禦力還是耐久性都不能再差。不過對庫魯魯來說，倒似乎意外地很舒適。每當需要激烈活動的時候，它基本都會像這樣鑽進衣服里去，乖乖待著不動不添麻煩。庫魯魯雖然身體小，卻非常聰明。
瑪利亞羅斯舉起右臂。「——全軍准