Omenage 897 12th revolution 3rd day
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第十一區
「腐朽的木造建築物」
chapter．6重要的人
「——這次是『whu-besaid-me-wud"sey-tha.』呀。」
這麼一來就找過三個房間了。每間房裡都發現了以黑色字跡、用上古高位語寫著簡短訊息的紙片。或夾在書中，或塞在穿過的衣服口袋中，或放在櫥柜上，每張紙都不是放在顯眼的地方，但感覺也不像是刻意隱藏。只要在知道會有這張紙的前提下尋找，並不需要費太多工夫便能找到。但若是不知道，或許就不會察覺。紙的材質似乎是相同的，但大小或形狀則各有差異，似乎是用手撕的。而以黑色字跡寫下的文章，從筆跡看來，全是出自同一個人的筆下，而每一張的內容都不同。
『u-d"idn-ran.awey.ai-let.u-go.』
『u-mey』nat-wory"aoau-enithin．』
『whu-besaid-me-wud"sey-tha.』
『不是你自己逃走的，而是我讓你離開的。』
『你什麼都不用擔心。』
『除了我，還有誰會那麼說？』
「時間差不多了。總而言之，先到那個動物園辦公室去吧，剩下的事就等會合之後說。那邊或許也會找到什麼情報。」
「……好的。」
莎菲尼亞跟著蓓蒂離開充滿霉味的房間。位於第十一區郊外的這棟雙層木造建築物，實在過於老舊，滿是蜘蛛網及常春藤，比起人類，似乎更適合蟲子、老鼠或鳥類棲息。話雖如此，一樓的三間房、二樓的兩間房都各住了一個房客，彼此互不干涉，悄悄地過著生活。「暴風」拉吉似乎也是其中之一，據蓓蒂所言，她情況好時就會外出四處大鬧，情況不好時就窩在房間一隅，不吃不喝地一動也不動，似乎是這樣的女性。真是個奇怪的人，莎菲妮亞雖然有這種感想，但「在午餐時間裡，這算很常見的。」蓓蒂微微聳肩。與其說是常見，應該說有著各式各樣的傢伙，因此就連去思考誰奇怪誰特殊等問題都變得愚蠢至極。蓓蒂仍和往常一樣。即使在前往蓓蒂位於空中樓閣的房間，好不容易才干涉結界取得聯絡，請她出來說明事情經過後，她也沒有因此倉皇失措。但是，莎菲妮亞很明白。蓓蒂雖然平靜，但並非毫無感覺，只是因為慌亂也沒有任何意義，因此使自己不致於如此罷了。
蓓蒂就是這樣的人。即使是在被大姊評斷為特別有才能、相嘗疼愛的妹妹們當中，也沒有人像蓓蒂那般坦率且容易親近、人品高尚、儘管如此，卻又恐怖之極的人了。在蓓蒂面前，任何人都必須做好會被她觀察、分析、掌握的心理準備。比如說，當蓓蒂溫柔對待某個人時，就連被溫柔對待的對象會有什麼感覺、什麼想法、此外，會如何猜疑、對今後的行動會造成何種影響、不確定因素為何，蓓蒂也能在一瞬間理解。沒有人會像她那樣，就連大姊也不信任、甚至冷靜且透澈地以旁觀者的角度來審視自己、了解自己身為魔術士，身而為人究竟是怎麼一回事，並清楚自己究竟了解到什麼程度的了。頭腦清晰這點自然不在話下，連大姊也讚歎有加的獨創性、不屈不撓的精神力，每一點都值得尊敬，不，但是說實話，莎菲妮亞卻更加害怕蓓蒂。若是要說喜歡或是討厭，毫無疑問地是喜歡。即便如此，在莎菲妮亞心中，卻有個聲音命令著自己，「不能相信這個人」。理由莎菲妮亞也不清楚。雖然有些曖昧不清，但她現在終於明白了。並非不想相信，而是不能相信。恐怕，這並不是莎菲妮亞心中的什麼令自己這麼做的，而是蓓蒂。那時的蓓蒂，再怎麼親切待人，再怎麼會照顧人，仍會在某處畫線，無論發生任何事，都不讓任何人跨越半步。即使用溫柔的話語鼓勵、在痛苦時擁抱並加以安慰，仍能同時感覺到她的溫暖與冷酷。我會為你做到這樣，但僅止於此，絕對。這就是蓓蒂傳達的訊息，而莎菲妮亞接收到了。
蓓蒂果然是個厲害的魔術士，她心想。那個結界，張了好幾層、有著數種類型的魔術障壁，比大姊的結界還要複雜。如果是大姊，一定會如此斥責：「是因為強度有問題，才會使這種小伎倆吧。」但與可說是活生生傳說的閃光魔女相比，任何魔術士都一定會自慚形穢。而且，即便是大姊，也無法長生不死，她的肉體總有一天必定會腐朽殞沒。蓓蒂有可能會超越大姊，可能性相當高。
蓓蒂仍是個厲害的魔術士。
但是，她變了。
而且變得相當多。
朝著王國第二銀行前進的蓓蒂的步伐有些匆促。
是必須加快腳步才跟得上的速度。
「……你也有了……重要的人呢。」
「啊？」
蓓蒂原本想回過頭來，卻又作罷，她沒有停下腳步，手指玩弄著自己卷翹的頭髮。
「突然說這個做什麼？你真愛說奇怪的話。」
「……這話、很奇怪嗎……？」
「你才有吧，重要的人。」
「是的。」
這一次兩人都停下了腳步。
蓓蒂轉過身，目不轉睛地看著莎菲妮亞。
雖然附近並沒有算得上照明的光源，但籠罩著艾爾甸的黑暗並不濃厚。
蓓蒂臉上露出了不適合她的表情。
宛如詫異、感到不可思議般的表情，但立刻又以雕飾得過於精美的笑靨取代。
「是嗎？你有重要的人呀。」
「有的。」
「可別說有許多人喔。」
「有一個、非常、非常重要……無論如何、都想待在他身邊的人……但是，除此之外……還有許多、重要的人。這樣很奇怪嗎……？」
「沒什麼好奇怪的吧？」
蓓蒂轉身背對莎菲妮亞的同時，嘆了口氣，「是呀」地喃喃自語。
「我也有呀。」
除了一切都異於常人的大姊之外，莎菲妮亞曾認為蓓蒂是比任何人都來得像魔術士的人。無論投胎轉世幾次，她都會當上魔術土吧。除了魔術士，她不可能成為別的。以這層意義而言，她從未將蓓蒂當成一個人看待。蓓蒂是莎菲妮亞的師姊，也是妹妹們之一，是令人敬畏的魔術士，是理當追尋的人，是走在前頭，總有一天會超越眾人的存在。
雖說是理所當然，但蓓蒂也是個人。
身為魔術士與身為人類，兩者並不會有所矛盾。
莎菲妮亞一邊走在蓓蒂身後，一邊思考關於那些紙片的事。說實話，當瑪利亞羅斯隨著午餐時間的首領亞濟安和名叫約格·夫羅由·梅道夫·賽肯葛連麥瑟希的人一同出現在辦公室，告知午餐時間的成員們行蹤不明，並拜託她們協助尋找時，她吃了一驚，在弄清來龍去脈之前便從善如流地接受了。但現在有些不同，如果有自己辦得到的事，她希望能夠幫忙。首先是去找蓓蒂，這件事已經達成了。由於距離約好的期限還有一段時間，空等也只是浪費時間，總之先到幾間她知道位置的成員家中看看吧，蓓蒂這麼提議。她接受提議，首先來到位於黑市與金屬之森交界的簡陋屋舍。這一帶滿是以色彩豐富的顏料繪製而成，無法僅以塗鴉稱呼的藝術性圖畫，這些全是午餐時間的「巨匠」彭德這個男人所畫的。蓓蒂在那間房內僅有的一本書中，發現了夾在裡面的那張紙片。接著前往的是位於第十二區的某間豪宅，住在裡面的是怎樣的人呢？莎菲妮亞問。是個長有鬍鬚的女人喔。蓓蒂回答。約翰·史坦巴克，名字像個男人，而且留有鬍鬚，卻是個女人嗎？雖然不太清楚，總而言之，這次換莎菲妮亞在脫下來放在客廳沙發上的夾克口袋中發現了那張紙片。最後，她們又在「暴風」拉吉家中，發現了置於腐朽櫥柜上的紙片。
如果找了三間只發現一張也就罷了，在三間房裡發現了三張，很難認為是偶然。這究竟是什麼人為了何種目的而放的呢？這三間房的共通點，就是全都是失蹤者的家。假使是失蹤的人留下的，那麼寫在紙片上的文字筆跡就不可能相同，無法如此斷言，但也很難斷定這些絕對是出自同一人之手，此起這個，還有個更容易接受的答案。
失蹤者是被帶走的。
將他們帶走的人物或集團、甚至組織應該是同一個，紙片便是當中的某個人放的。
究竟是為了什麼？
比如說，如果每張紙上的內容都相同，無論內容意義為何，被認為這是為了表達自己所寫，為了誇耀而做出的行為是很自然的。強盜集團會在進入偷盜的家中留下記有自己名字的卡片，在公會之間的抗爭中，殺害敵對公會的成員，並在牆壁或地