Omenage 897 11th revolution 9th day
沙藍德無政府王國傑德里·赤足地區
「裸足海岸」——
chapter 2 相信的事物
還活著。
里克他，還活著。
卡爾羅博西是這麼說的。
不曉得他有什麼根據，無論怎麼問他也不肯透露。但我認為那並不是隨口說說的。一定有什麼理由。一定有什麼理由使他確信里克仍活在世上。
低垂的夜幕逐漸籠罩裸足海岸。璐卡掬起冰冷的沙，朝著打上岸邊的浪花撒去。里克，里克，里克，滿腦子都是里克的事。你在哪裡？你真的還活著嗎？你還活著吧？既然如此，快出來呀，快來見我。不只是我，大家都在等你，都在擔心著你。雖然擔心，卻沒有人感到絕望。用不著卡爾羅﹒博西說，我也一直相信里克還活著，他已經回來了。不僅如此，現在也在這裡，就在附近，近在眼前。你看，就在那兒——
她轉過頭。
嘆了一口氣。
那裡確實有人在，但並不是里克。
她與璐卡一度眼神交會，隨即低下頭。就這樣立起外套衣領快步走近。
璐卡靜靜等著。不是里克，但我明明感覺到了，感覺到里克就在這裡。但是不對，那不是里克。總覺得全身無力，頭昏腦脹，海浪的聲音異常清晰。里克，我好想見你，里克。
「你那傻呼呼的表情，好像還沒睡醒似的。」
史黛拉在璐卡面前停下腳步，蹙著眉搖搖頭。
「你應該比我們還清楚情況才對。現在這麼危險，你卻一個人四處亂晃，在這種地方做什麼？」
「……對不起。」
「明明就不是這麼想，你道歉也沒用。」
「對不起。」
「所以說，只是嘴上說說的話就免了，別這樣。」
「嗯，對不起。」
「你呀……」
史黛拉的聲音略顯動搖，但在那之前，她忍了下來仰望天空。一秒，二秒，三秒。只要那樣就能壓抑住自己，璐卡覺得這樣的史黛拉很厲害。
「—，——雖然我也不是不懂你的心情。不過，你並不是一個人喔。」
「說得……也是呢。」
「啊、我、我不是那個意思——你想嘛，拉恰與泰德還在忙著幫忙整理名人街，老是不在家裡，不過老爺爺最近時常會過來照顧咪咪，因此安娜也會幫忙了，家裡已經沒事了。所以我不是那個意思。」
「我也得做些什麼才行呢。」
「我不是說不是那個意思嗎？你能不能好好聽別人說話？」
「……我沒什麼自信。」
「所以說，你這一點最讓我……」
「我這一點……？
「是、是、是：└
不曉得為什麼，史黛拉滿臉通紅。雖然她指著璐卡似乎想說些什麼，但還是沒說出口。史黛拉疲憊地垂下肩膀，轉過身去。
「——總之，回家吧。不能保證晚上就不會發生什麼事情。即使沒有，兩個年輕女孩到處亂晃還是很危險的。」
「嗯，說得也是。」
「就是呀。」
「但是……」
璐卡將手貼在自己胸前。
雖然非常痛，但不要緊。我還沒認輸，我深信著。
里克他一定、絕對會回來。
「我會保護的。」
史黛拉回過頭來，蹙眉。
「你嗎？」
「走吧。」
璐卡先行邁開步伐。雖然並非沒有迷惘，但一個人躊躇遲疑，也不會有什麼結果。而且如果我不振作一點，不僅是史黛拉與其他人，就連蘿拉也會替我擔心。當她在世時，我就老是受到她的照顧，卻無法有任何回報，所以至少不能再讓她擔心。與其想起蘿拉而哭泣，我希望能回憶起蘿拉而笑。現在或許還沒辦法，但希望總有一天，大家能夠笑著聊起她。到時身邊有史黛拉，有拉恰，有泰德，有安娜，也有咪咪，此外——
璐卡停下腳步。
頸部後方有一種像是微微發癢、彷佛一股暖流滲出般、又像是有人觸摸著自己一般，不可思議的奇特感覺。
璐卡撫住後頸，轉過身去。
「……里克？」
不自覺地脫口而出。說出後她才意識到。
對了，里克，是里克。是里克的視線，是里克看著我的感覺，里克正在看著我。
璐卡將視線轉向大海，落到散落在沙灘各處的船隻上。但什麼也沒有，找不到他的身影，或許是躲起來了。找找看，得找到他才行。璐卡正要跨出腳步，卻被史黛拉抓住手臂。
「等等，你要去哪——」
「我不知道。」
「什、什麼叫不知道。」
「雖然不知道，但里克他……！」
「你冷靜一點，璐卡。如果他在附近，應該會出來才對，為什麼要躲起來？沒有道理吧？」
「可是……」
璐卡原本想甩掉史黛拉的手，卻停下了動作。
消失了。
那種感覺消失了。已經沒有人在看著自己，里克已經不在附近了。
璐卡垂下頭，點了點頭，幾乎要癱坐在地上。才剛下定決心要振作而已，卻這麼快就感到沮喪了，我真是軟弱，真是丟臉。不行了，明知道不能這樣，卻全身無力。我已經夠弱了，卻又愈來愈弱。恐怕連旁人都看得出來，所以史黛拉才會想替我打氣。
她抱住我，輕撫著我的頭。
別這樣，我輕聲說道。史黛拉又不是我的母親，又不是蘿拉，你用不著這麼努力，不用做到這種地步啦。若是你對我這麼溫柔，會讓我想哭的。
「你就哭吧。」
史黛拉的聲音泫然欲泣。
「相對的，我也會一起哭。」
兩人相擁而泣。大哭一場，直到天色完全變暗後，才手牽著手踏上歸途。她再次確信里克仍然活著。
你會回來吧，里克。