漢斯·烏爾里希。
二十歲，被錄用為宮廷魔術師已有三年。
年紀輕輕便在世界首屈一指的魔術師集團中位居最底層，成為實力金字塔頂端族群的一份子，可謂新世代的希望之星。
遙據於王都北方僻壤，縝日海風吹拂之寒冷地帶的一座無名村莊就是漢斯出生的地方。
標準的邊境村莊，絕大多數的村民一輩子都定居在這個地方。不過好歹還是號稱魔法王國之境內的村莊，村民當中不乏能使用魔術的人們，對魔術的認知亦相當普遍。
剛滿十歲不久，漢斯便展現出他與生俱來的非凡天賦，才能讓他的父母以及村人均大感驚訝。
原本只熟悉於生火、製造出淡水等輔助生活層級之魔術的小村莊，如今誕生了一位能夠使用水羼性與土屬性之攻擊魔術的少年魔術師。
漢斯被村民們捧為天才、神童云云，多所仰賴他的能力。漢斯也為了對村民們提供更多幫助並贏取更多讚賞而努力鍛煉。
一名性格耿直的少年，格外單純的動機。
鄉下—出現天才的消息很快傳到了王都。漢斯十七歲那年，皇宮派遺宮廷魔術師前來確認他的魔術天賦並認定符合宮廷魔術師的資格，賦予了參加錄用考試的權利。
宮廷魔術師，一個具備與貴族相匹敵之權威且為艾利斯廷魔法王國之象徵的頭銜。村裡群情激奮。而漢斯也懐抱著於社會立足之期望，挺身邁入王城大門。
事實證明漢斯出類拔萃的評價乃是貨真價實。他參加了宮廷魔術師的錄用考試，經歷千辛萬苦總算獲得這個職位。
隨後才體會到了現實。
不可諱言地，漢斯確實非常優秀。然而在宮廷魔術師間卻是平凡中的平凡。
宮廷魔術師乃是聚集了全國各處被譽為神童、天才、神之子的集團。還沒能徹底認知到這個事實的漢斯，當年受到不小的打擊。
單是回想就能讓他禁不住深感憂鬱。幸好現在已有了清楚認知，不再受到打擊。
在宮廷魔術師的標準下，具備突出的魔術天賦不過是最基本的條件。
光是能顧利通過錄用考試，便足以讓人挺起胸膛高調自誇甚至還能大受讚賞。可諝魔術師菁英中的菁英集圏。
藉由前輩們的指導，經歷勞苦卻快樂的諸多日子，直到現在才逐漸有了自信。
這樣的他，又目睹了一樁讓他深受震懾的事件。就發生在方才那場交戰。
親眼目睹太一氣勢磅礴的魔法，體會到彼此身為魔術師的實力差距之大，連嫉妒的餘地也沒有。那一瞬間，在青年心中湧現的情感就彷佛孩童對著電視里大展英姿的英雄們產生的崇拜。
不僅如此，漢斯也聽說了凜指點宮廷魔術師新學到電擊魔術之知議一事。就力道而言確實不比太一，然而凜所提出的知識已然是魔術師們永遠的課題當中的一個解答。讓人不得不心生憧憬。
難免有一點眼紅的威受，只是相對於自己，兩人所在層級之高實在讓人無從比較，何來嫉妒之有。
而他們還有一位妖精少女的夥伴。
少女具備令人屏息的美貌，且根據消息靈通的同事所言，她還是個劍術與魔術方面都卓越過人的才女。
所謂的神童不是只有自己一個，小了漢斯幾歲卻具備無可比擬的天賦且能善加活用的妖精少女便是一例。
騎士與魔術師組織當中肯定不乏對他們幾個感到強烈的妒忌與競爭心態。
若是讓漢斯遇到了，他可能忍不住想如此質問他們。
你們真的看不見嗎？
難道真的察覺不到，那幾個人輿自己當中橫跨的差距之寬廣？
所謂的嫉妒，若能升華為進取的動力，藉此縮短彼此差姖，確實不該武斷地認為是負面的感情。
然而，即便如此。
太一、凜與繆菈等人遙遙領先的程度，貌似不是以嫉妒心為動力就能追趕上的差距。
與其懷抱嫉妒心，不如找出一個或多個更實際，不，更能驅動自己的動機還比較有意義。漢斯是這麼認為的。
「你們確定要自己處理？J
身為宮廷魔術師的青年掛著已然有所覺悟的表情詾問太一等人。
而他們則全無遲疑地點頭表示肯定。不見絲毫退縮的模樣。
演習與實戰是兩回事。雖已目睹過太一等人魔術方面的能力，但還沒見過他們與敵人對峙的模樣。
所以才刻意詾問，不過太一等人的意志都相當堅定。
一行人好歹都是冒險者，或許多少有些作戰經驗。
理智上能夠理解這一點。
卻仍執意出聲確認，只是為了與自己憧憬的少年少女們並肩作戰。
同時也十分明白，以他們的實力並不需要任何幫忙。
「—————！」
當一行人朝目的地移動了六成距離的時候。
太一無預警地停住腳步。
「？」
感覺殿後的那名少年停止動作，漢斯疑惑地回頭。
只見太一緊盯著街角某條建築物中間的小巷子，凜與繆菈也察覺到他的異狀，於一步之遙的地點望向同一個方位。
「……怎麼了？」
小巷子里有狀況嗎？漢斯只知道從他這個角度看過去，小巷子底端被陰影覆蓋，沒能觀察到什麼。
太一凝視了一小段時間，唐突地說。
「麻煩你帶著凜跟繆菈先走？」
他沒有看向漢斯而如此指示。
而突然收到這樣的命令，無法掌握情況的漢斯只有滿頭疑問。
可不能允許他毫無理由的擅自行動。
實在希望太一能多少說明情況。
另一方面，原本隨著太一視線望向同一點的凜與繆蒞則轉而看向漢斯。
「晚點再說明吧。暫且跟太一分開行動。我們走吧。」
繆菈這麼說，然而漢斯遲遲難以釋懷……
「之後的路途兵分兩路來走比較合適，應該讓太一單獨行動。」
「」
兩人異口同聲地試圖說服漢斯。
「抱歉。如果需要謝罪，我們會陪你一起。」
語畢，太一便鑽進小巷，身影消失在巷底的陰影里。
兩名少女目送太一遠去後便催促著漢斯離開。
後來在前往目的地的路上。
（不對啊？說到底，我還是會因為沒能阻止他違反規定而受罰吧？）
我們會陪你一起謝罪。這樣說起來，.就一幾乎已經肯定漢斯會受到指責。
不過實際上太一併沒有想這麼多。單純認為是一自己提出的要求，若有違規，理當由自己來承 擔。
加上表達也有誤，導致漢斯以錯誤的角度理解了太一的用意。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在暗巷裡前進一段路之後，太一停止了步伐。
臟污的積水、損壞而被丟棄的桌子以及堆積成山的垃圾。
從大馬路邊直直往內走，這樣的光景映入眼帘。
完全就是個流浪者滯留的場所，雖然眼前沒看到半個。
「阿茲拜亞不乏道樣的陰暗角落，沒想到王都也有。」太一心想。
「現身吧。我知遒你在。」
太一如是說著，並把雙臂於胸前交叉。
沒有人回應太一的召喚。
若有旁觀者，大概會覺得太一在空無一人的地方喊人又喊不到的舉止頗為滑稽。
不過太一當然是十分確定會有人現身。
隨後證明此念頭不假。
「呵呵呵真有種呢。都不怕有陷陷阱，就儍儍地闖進來。」
略帶沙啞的聲調構成的話語，與卡西姆的身影一起從轉角後方走了出來。
「」
還帶著他的左右手，女傭兵葛拉米。
氣息與太一之前在森林裡感受到的一模一樣，絕不可能弄錯。
皺巴巴的服裝與蓬亂的頭髮。記得上次面對面時，他的頭髮整理得頗為整潔，服裝也是乾凈挺直。先不論賊頭賊腦的說話方式，至少當時他的打扮還算整齊。
如今卻已徹底變樣。聽聞卡西姆的嘲諷話語，太一一臉不以為然。
「不就是你找我來的嘛。依我看你說不定還喊了好幾次『快點來』。感覺就不是要讓我踩陷阱的啊。」
眼見太一這麼挖苦著，表情還從不以為然轉變成同情，卡西姆感到不快