時間是正午過後。
結束與絲梅拉的對決，回到客房。房內的侍女過沒多久便前來請示「參觀王都的準備已完成，您意下如何？」
昨天夜裡才提出要求，競然隔天中午就跑完所有手續。
沒有指定日期乃是考量到眼下立場頗受牽制，也怕影響其他行程，實際上何時去都可以。不過這手腳未免太快了。
但是好歹人家費心幫忙安排妥當，下午亦未排定行程。再者，若不現在出發就白白浪費了相關人員的準備時間。
太一告知侍女下午出發參觀王都，並且補上凜與繆菈也會同行之資訊。蕾米亞似乎想待在房裡悠哉享受閱讀與研究，所以只有三個人參加。
用完中餐享受一杯庫啡，接著沖澡洗掉與絲梅拉對戰時流下的汗水。
來到指定地點，見到一輛由體格健壯的馬拉動的馬車，車夫則在旁待命。
「喔？道次的馬車沒有車頂耶。」
從阿茲拜亞搭乘來到王都的是車廂型的馬車。
相對地，眼前這台馬車並無車頂遮掩。
仔細一看才發現只是收疊起來了，類似敞篷車的設計。
設計與裝飾相當豪華，可見這台也是專門給身分高貴之人搭乘用的車子。
「承蒙您的注意，確實沒錯。比如今日這般適合兜風的天氣，便會採用這款車型並在收起車頂的狀態下行走。假使遇上烈陽、強風、降雨等不甚舒適的天候，則會拉起車頂。」
擔任車夫的中年男子行禮並說明。
白亮的襯衫之上套著衣擺長如燕尾服的格紋大衣，下半身則是西裝褲與長靴，頭上還戴了一頂絲絨禮帽。打扮十分稱頭。
照理有些過頭的打扮，然其瀟洒得體的舉止與衣裝非常相襯，兩者相輔相成。
男子針對太一注意到的差異解說完畢後，畢恭畢敬行禮。
「抱歉還來不及自我介紹，我是今日擔任車夫的路德里西。請多多指教。」
自我介紹的同時優雅行禮。
太一等人亦鞠躬回禮。
與男子聊了幾句，聽見兩道腳步聲往這頭靠近。
「讓你們久等了，不好意思。」
朝眾人走來的是亞爾席娜，同一位侍女以半步之遙尾隨在後。
「不會的，沒等多久。」
太一表示這不成問題。
彼此以社交用語對答的同時，一行人搭上馬車。
收到參觀活動準備完成之消息時，便已被告知亞爾席娜主動接下王都導遊的工作。
昨天剛決定由她擔任一行人與絲梅拉的溝通窗口。
看來她的任務超越字面含義，更包括像這方面的協助，幾乎等於接待職。
否則單憑觀光王都的名義，哪能隨便拉著貴為侯爵家千金的未婚少女到處跑呢？
正因為將三人視為重要人物，接待方才特意安排身分相應的人員負貴。
「那就出發吧。請發車。」
確認所有人都坐上馬車，亞爾席娜向車夫發出指令。
馬車緩緩起步，穿過城門來到鎮上。
馬車輾過石地板的喀噠喀噠聲傳進耳里。
和聽來相當堅硬的音質成反比，實際上搖晃程度並不強烈。
尤其與來王都那趙相比。
太一開口說出這個疑問。
「您所提及的馬車乃是長距離高速移動專用的馬車。同樣條件下，那已經是搖晃程度最低的車款。」
車夫態度恭謹地回答。
反之，目前太一等人乘坐的馬車在低速或中速環境下的震動幅度極低，然而遇上緊急事故而被迫高速移動便會產生相當劇烈的搖晃。據說其難受程度遠超過乘坐長距離高速移動用馬車的感受。
專為客人提供前往目的地之安全與悠閑旅程而製造的馬車，像現在這樣以馬兒正常步行的速度平緩前進才最舒適。
馬車離開王城，直行於寬廣道路。路上可見來往的馬車以及身著奢華衣裝並偕伴散步的男女。
「請問……這裡是不是貴族街？」
凜向亞爾席娜請教，後者點頭回答。
王都委內菲克斯座落在以東西部為較長的長方形國土上之最西側，是座沿著海岸線建造的城鎮。
據聞當初不惜耗費大量人力與時間調查並觀測此地是否可能會遭受來自大海的災害。判斷沒有問題之後才開始著手建蓋王都。
王城位居委內菲克斯的中心，外圍則是貴族與富商居住的上城區。
在上城區之中，住得離王城越近代表身分地位越高。每間宅邸的佔地面積都大得驚人。
由內而外，屋主為伯爵、子爵、男爵……依序排列。
此外，諸如富商等未具爵位但仍被許可居住在上城區的人們，原則上視為與男爵同階級。
亞爾席娜與路德里西也異口同聲說上城區的狀態輿平時無異。
多少能感受到因內亂而生的緊迫氛圍，然對擅長裝腔作勢的貴族們而言，即便是敵對派系的家族，表面上還是能相親相愛。
假使做出挑釁敵對勢力之不體面的行為反有辱貴族名聲。還會失去自方派系的信賴，同時因其不穩重而受敵方鄙視。
「在亞爾席娜小姐面前講這個實在很抱歉，不過貴族真是相當難搞的一群人呢。」
「不必介意，說實話我也這麼覺得。」
亞爾席娜苦笑著回應太一的評語。
儘管這麼說，一旦身處例如晚宴等貴族限寒的社交場合，亞爾席娜依舊能夠虛與委蛇，一派親切沉穩地與那些人對話。
或許這是自幼就已經格印在身體里的習性，源自高貴血脈的本能吧。亞爾席娜笑道。
貴族街沒有太大的異狀。縱有對立，任誰都不敢恣意行動。
一旦向敵對陣營發動攻擊，等於給了對方正當理由。
類似「○○家主動襲擊，等於是對我們宣戰」這樣。
如此一來，先出手的派系將喪失正當性，實際引發戰火的家族亦將受其他派系成員冷眼對待。
不論內心想法，依著算計行事才是貴族安身立命的處世之道。
況且在街上引發戦端，城鎮勢將通受損害。內戰結束後國髖依然不變，而振興類記城鎮需要耗費相當的資源與心力。
思及此，無論哪一方都不想在自家門口惹事生非。
因此貴族街最是和平。
另一方面，呈現與平時大相徑庭之狀態的則是下城區。
馬車穿過上城匾道路，來到連接下城區的關卡。緊閉的格狀鐵柵門明確把這兩個區域分割開來。
基於預防犯罪的觀點，身分高貴者聚集的區域當然不該讓人任意進出。
亞爾席娜攤開事前準備好的羊皮紙給駐守關卡的騎士查看。
那是王城資任部門發行的正式文書，明記下城區幾個地點為主的馬車遊覽活動內容。
參加遊覽成貝名單則列載太一、凜、繆菈以及擔任嚮導之亞爾席娜的名字。
騎士讀完羊皮紙所寫內容便下達指示。
不久之後，柵門隨著鐵與石頭摩擦的聲響緩緩升起。
「請繼績通行。」
「謝謝。辛苦了。」
亞爾席娜以貴族式的禮儀應對騎士的敬禮。馬車繼績前進。
「呼～果然還是挺冷清的嘛。」
這條路上不像昨天經過的地方，好歹可見稀疏人影。只是相較於路面的寬闊仍顯得凄涼。
昨天經過的那條路恐怕依舊死氣沉沉。亞爾席娜補充道。
由於此路乃是一直線連通王城至王都正門的主要幹道，所以較多人來往。
假如換成阿茲拜亞，必能見到露天攤位隨處林立，居民或隸屬當地的冒險者就著各種目的穿梭於大小店鋪之間的景象。
而眼前只有零落幾個攤子營業，蓋在自有地上的商店則有半數緊閉門窗，拒絕來客。
「平時總是擠得水泄不通，需要大喊疏通才能讓馬車通過。如今只因為不尋常事態才變成這個樣子……」
亞爾席娜黯然地說。
這也無可厚非。王都現在面臨的可是代表國家的南大勢力互相對峙的情況。
在百姓的普遍認知當中，貴族即有如天上人。
如今那些人展開了鬥爭。對普通人而言就像在看眾神相互較勁，這麼說也不誇張。
太一請馬車暫停，告知「我去閑聊幾句」便走向附近