用劍抵過惡徒殘黨逼近揮舞的斧頭，掃過他的腳。趁對方跌倒時以未出鞘的劍敲昏他。
太一瞥了一眼失神的男子，凝視走廊前方。
後方不遠處的安娜塔西亞迅速繞到手持帶銹斑長劍的男子背後，朝延髓處劈下手刀，奪走對方的意識。
太一與安娜塔西亞行雲流水般的利落手法逐一解決擋路的敵人。
是從前面那邊送過來的嗎？挺身挑戰擺明贏不了的敵手，其實很需要勇氣。一個接著一個被送進來，卻沒一個回得去。戰鬥的噪音總是瞬間就消失了。
對太一與安娜塔西亞來說，這等零碎的攻勢根本構不成威脅。倘使大舉來襲，或是配合陷阱出兵，就有機會讓這頭陷入苦戰。但是對方似乎完全沒這意思。當然太一也沒理由教導對方這等道理。
「我懂了。就是轉投靠公會的意思嘛。」
「嗯嗯。就是這樣。」
安娜塔西亞已向太一說明，她在那場襲擊之後的遭遇。
所謂刺客這種職業，大致與太一所想的差不多。接受委託，私下殺害目標人物。基本上就是這樣的工作。
太一對這個職業本身並無特別意見。畢竟人的性命在這個世界本來就不比在日本值錢。太一已能接納這類文化差異。據安娜塔西亞所言，刺客們大抵有什麼有口難言的苦衷才不得不選擇這種職業，抑或從懂事就被灌輸類似的生活觀，不知覺間就成了刺客。既然說是「大抵」，其中恐怕也不乏基於個人興趣或意志而選擇從事這個行業的人吧。
至於安娜塔西亞成為刺客的理由，太一也不是完全不好奇。不過眼下討論的重點不在此。
刺客屬於地下行業。聽說他們不必強迫接下所有委託，還沒談定之前都可以拒絕。
可能成為刺客目標的人物，周邊警備總是嚴密。受託者這方自然需要擔負生命危險。失敗即可能沒命，沒人願意承接超出自身能力的委託。同時，發出委託的人自然期待可以一次解決。僱用刺客所需的成本肯定不低，況且一旦失敗，就會讓目標人物加倍警戒，導致下一次的暗殺更加難以達成。基於這一點，雙方的利害關係一致。因此刺客可以毫無顧慮地拒絕提議，畢竟委託者也希望刺客量力而為，免得失敗製造麻煩。
理所當然地，委託順利達成對雙方都有利。順帶一提，要是有人接了委託卻沒執行工作，其後就會被其他同行，也就是其他刺客以「破壞整體業界信用」的理由集體追殺。眾刺客將不惜追蹤對象到天涯海角，據說能夠逃出生天的機率只有百分之一。對於刺客這種地下行業來說，一旦締結契約，它就是絕對無上的規章。
不過偶爾還是或出現放棄委託的逃亡者。與刺客簽約時先付一筆頭款是業界的基本常識些人突然得到一筆不小金額的錢，就是忍不住妄想逃跑去過好日子。
那麼，假使委託失敗的時候又如何呢？
對刺客來說，委託失敗有很高的機率等於自己喪命。縱然能保住一條小命，失敗紀錄對刺客來說可是沉重的枷鎖。失去了信用，委託量勢必驟減。不過只要活著，回來能繼續賺錢，已經算好的了。暗殺失敗絕大多數都是無法生還的狀況。
一旦出了這種亂子，契約便在當下立刻失效。這是為了降低客戶身分泄漏或立場受損的機會。刺客則在同一時間脫離契約的箝制，得以專心逃離追兵，恢複自由。算是雙贏的一個條款。
至於安娜塔西亞則是在遭受太一與凜反擊且不幸被捕的時間點便跳脫出契約的束縛。
縱然如此，身為一名女性，又以刺客身分被捕。結果可謂只有一條路。
安娜塔西亞自然早有所覺悟。既然選擇這個職業，就永遠不能排除這等可能性。
她醒來時，發現自己待在冒險者公會的地底牢房裡。沒有承受任何拷問，卻得到一場交易的提案。
公會方只有一個期望。那就是安娜塔西亞知無不言，言而不盡。並且為實現此目標提供了兩種方式任她選擇。一是服用自白藥劑，在本人意志無法自主的情況下提供公會想要的情報；一是安娜塔西亞與公會簽訂契約，主動坦承所有事實，其後則遵照公會指令行動。
就安娜塔西亞來看，第二條路根本是破格的赦免案。有過失敗紀錄的刺客，不敢想能否再接到工作。安娜塔西亞的實力在同行之間算是中上程度，尚不到無法替代的等級。幾乎不需猶豫，安娜塔西亞選了第二個方案，成了冒險者公會阿茲拜亞分部從基礎培養起的密探。
安娜塔西亞對目前現狀沒有一絲不滿，反而覺得自己受到難得厚待。然而發現身旁的太一一臉難以釋懷的樣子，深感意外，不禁停住動作。
「太一，怎麼了嗎？」
「呃……我明白安娜塔西亞小姐與公會的決定都是正確的。受俘的刺客，以及逮捕犯罪者的公會，以兩方立場來看，確實是非常寬大的處置。」
太一說的是事實。不過發現他還欲言又止，安娜塔西亞沒有插嘴，靜待他繼續說下去。
「嗯，我可以理解。只是，總覺得……我在感情面上沒辦法接受耶。不過我個人的情緒無關緊要就是了。哈哈，真不成熟。」
「沒辦法……接受……」
安娜塔西亞低聲重複。默默咀嚼話中之意，同時感覺一股暖流自體內湧現。
數不清有多少年沒體會到有局外人站在自己立場思考的感受了。太一這番話基本上肯定了安娜塔西亞存在的事實。就算安娜塔西亞身為一個手上染滿他人血液的刺客。
安娜塔西亞露出微笑。只是當事人也沒留意到，這是她睽違已久的衷心笑容。
「太一。」
「嗯？」
「我名字比較長，不好喊吧？你可以叫我安娜就好。」
「可以嗎？」
「嗯嗯。」
「知道了。安娜小——」
早料到太一會加上稱謂，安娜塔西亞搶在太一說完之前，用食指擋住他的嘴。
「不用加小姐了。」
眼見太一傻愣著只能點頭的反應，安娜塔西亞才滿意地收回食指。
縱然僅止於食指，安娜塔西亞對於直接碰觸異性唇瓣似無忌諱，也不覺得有和奇怪。還在當刺客的時候，曾經多次與生理上頗感抗拒的男人同床。基本上說服自己把那當作工作的一環，對安娜塔西亞來說，與男人之間的情事一向與浪漫無緣，只是一段需要忍耐撐過的時光。基於這等境遇，安娜塔西亞對異性沒有興趣，除了工作場合，私下也是一樣。
「知道了。安娜。」
「嗯。這樣就好。繼續前進吧。」
「喔、嗯。」
安娜塔西亞語調輕快地催促太一舉步。
另一方面，太一對安娜塔西亞迅速轉換心境的理由感到不解與詫異，同時覺得安娜塔西亞能有幹勁不失為好事。之後好一段路，多虧安娜塔西亞士氣高漲地高速進擊，兩人的前進速度增加，了五成左右。
「嗚、嗚哇啊！這女人是怪物嗎！？」
「可惡！也太強了吧！？」
「有夠慢！太慢了啦！」
安娜塔西亞展現精彩體技與身手，敵人陸續被擊沉。
對方可能終於耐不住性子，出擊人數於此時大幅增加。不幸的是，基於雙方的實力差距，再加上安娜塔西亞的逼人氣勢，太一反而感覺比原先更沒出到力。最終，太一與安娜塔西亞成功收服負責指揮的男子，並藉由他的指引，來到一個房間門前。
時間往前推，回頭看看太一與安娜塔西亞來到此處的理由。
安娜塔西亞在向太一說明現狀之前，首先談了「關於阿茲拜亞存續問題」的內容。有不明身分的惡徒潛入城鎮，安娜塔西亞正是受屨於那群人，替他們暗中執行不可告人的計策。安娜塔西亞非本地居民，也僅處於拿錢辦事的立場，自然未能得手接近事態核心的情報。她只是遵照那些人的命令，無特別感想地執行份內工作。
題外話，公會基本上也不會希望用自白葯逼迫安娜塔西亞坦承。畢竟聽過安娜塔西亞的定位，想必明白她無法提供多少有用信息。讓她成為公會專屬密探，直接將她的力量納入麾下反而比較有利。安娜塔西亞也能藉此獲得新的維生方式。可以說是雙方的需求都得到滿足。
於是安娜塔西亞接受公會命令，著手調查先前僱主的內部狀況。該組織內還有其他跟安娜塔西亞同樣受雇聽令的刺客。沒錯，就是當時與安娜塔西亞聯手襲擊太一與凜的另外兩個人。
經過安娜塔西亞極其謹慎小心，勉強不露痕迹調查，發現這棟建築物十分可疑，於是兩人一起來到這裡探路。
為了不泄露雙