我們被傳送到一個圓筒形的大廳中。
這是個直徑約有100公尺、微暗的大房間。
亞理棲、珠樹、觀阿以及來自滅亡城市的90名市民都好奇地東張西望。
我也環顧四周。牆壁是木製的，顯得非常粗糙。房內有扇類似天窗的窗戶，柔和的陽光透過此處照了進來。
在像是大廳出入口的地方前，站著幾名人類，正看向這邊。因為逆光的關係，我看不清他們臉上的表情，但……
身材高大的男性們彷彿護衛般將一名女性圍在中央。可是，我總覺得他們的輪廓有些異常。
「是獸耳！」
觀阿叫道。
她飛也似地往他們的方向奔去。看到觀阿的模樣，粗壯的男子們警戒地擺出架式。
然而，觀阿輕易地避開男子們大概只有劍術等級5的制止動作，撲向他們保護的女性。
然後伸手去摸那名女子的耳朵。
我說的並不是長在臉部兩側的人類耳朵。沒錯，那名女子頭上豎立著一對宛如貓耳般的雙耳……
呃、啊，她甚至還有尾巴。啊——原來如此，是這麼回事啊……
女子發出慘叫。這道聲音令我察覺，她並不是那個透過老鷹說話的人，那位女性的聲音聽起來還要更高一些。
於是，男子們急忙想將一直撫摸貓耳的觀阿從女子身上拉開。
情況簡直是一團亂。
「亞理棲，把她抓回來。」
「好、好的！」
亞理棲擠入男子之間，抓住觀阿的脖頸，把她拎起來。
「喵——」
觀阿發出一聲可愛的叫聲。你這傢伙，我是不會讓你混過去的。
「我們跟對方是初次見面，你別打壞人家的印象。」
「沒辦法，在下是獸控。」
在下是誰啊！這傢伙……真的是那個忍者的妹妹啊。
被觀阿襲擊的女性用雙手抱著頭，人蹲在地上。亞理棲正對著她不斷地低頭道歉。
周圍的男子也不曉得該怎麼做。
啊，不過他們的尾巴都筆直地倒豎起來，頭上的耳朵也緊張似地微微顫動，彷彿是在提防觀阿。
呃，嗯——這樣啊，所有人都是所謂的獸人嗎——難怪會被叫做亞人——
他們除了頭部兩邊長著和我們一樣的人類耳朵外，頭上也長了對耳朵。到底是經過怎麼樣的進化，才會變成如今這種生物啊？
是說，這些人有4個耳朵，不會產生混亂嗎？
我記得觀阿有帶繩子，便打開她的背包。
啊，還有項圈，也有牽繩。
「觀阿，這是拿來PLAY的？還是動物在用的？」
「當然是PLAY用的。」
很好——我把項圈戴上她的脖頸。
「哦、哦哦，和和是想來場高水準的PLAY……」
「珠樹，你來握著這條牽繩。要是觀阿開始吵鬧，你懂的吧？」
「交給我吧，阿和學長！」
在觀阿一邊口稱「這是奴隸家家酒」，一邊與珠樹玩鬧時，我往貓耳的獸人們那裡走去。
「我的同伴真是失禮了，我等一下會讓那傢伙好好道歉，所以不好意思，能請各位帶我們去琳小姐那裡嗎？」
「啊，我們才要說不好意思。我馬上就……」
雖說男子們還對我們心懷警戒，但我不太在意，只是跟著女子的引導走出外頭。
視野倏地轉為開闊，溫暖的陽光照耀四周。
我眯起眼睛。
強風呼呼地吹過。
木造的道路就在我眼前往前延伸。不對，是橋。
呃，咦？這是……
我終於了解自己目前所處的環境。我們剛才所在的大廳，位於一棵粗得驚人的樹洞中。
而且那個樹洞離地面有10幾公尺高，我們所站的橋也位於差不多的高度上。
有橋的不只有我們的所在之處，附近的大樹也設有一座座的木橋，它們在半空中四處交錯，其交會處則設有廣場，旁邊建有房屋。
是的，沒錯，這裡就是位於樹上的城市。
眼前的場景幾乎教人感到暈眩。話說回來，我好像在某部電影里看過這種畫面……
「得去見見凱蘭崔爾大人才行！」
戴著項圈的觀阿發出興奮的叫聲。嗯，總覺得在這種時候，你的反應很能緩和氣氛呢。
對，就是《魔戒》。
與火焰的怪物戰鬥後，出了洞窟後見到的森林就是這樣。在枝葉灑落的陽光間，有位美麗的精靈女王……
我左右張望，發現走在木板橋上的男女都長著貓耳或犬耳。
偶爾也會看到有人長了對像是兔子般的長耳。總之，大家的頭上都長了耳朵。
卻沒有一個像是精靈的人。
觀阿興奮得不能自已。你啊，真是……
「這是……好期待看到小琳琳妲露出真實面目的那一刻啊，呼呼呼。」
「不要這樣叫人家，還有把語氣換回來。」
「嗯，唔。」
觀阿立刻閉上嘴。
很好很好，聰明的女孩。我一摸觀阿的頭，她便眯起眼睛抬頭仰望我。
「請往這邊走。」
貓耳女在最前方引路。
我們跟在她身後邁步前進，而我們所救的市民們也一個接一個地跟在後面。
橋嘎吱作響，偶爾還會隨風搖晃，走起來挺可怕的。
「嗚、嗚嗚，阿和學長～」
珠樹緊緊捉著我的衣角，後面還傳來了廢城生還者們膽怯且戰戰兢兢的腳步聲。
就算走在晃動的橋上，貓耳人卻很平靜。話說，住在這座樹上都市的人們就算在晃得不安穩的橋上行走，身體也完全不會搖晃。
每當我們跨出一步，橋上的木板便會嘎吱嘎吱地響，可她們幾乎沒發出腳步聲。
嗯——果然原住民對環境的適應程度就是不一樣。若身處要保護這座城市的戰鬥當中，會大顯身手的果然還是像他們那樣的人吧。大概是才剛打過城鎮戰的關係，我一邊思考這種事，一邊跟在貓耳女子身後。
「總覺得到處都是令人驚奇的事物，眼睛都快花了。」
亞理棲苦笑。
我也一樣啊。是說，珠樹，你從剛剛開始就一直拉著我的衣服耶……
「我、我很怕高啊！」
「你剛剛明明用《飛翔》飛了很久。」
「自己飛的話就沒關係！」
啊——嗯，原來如此，有這種類型的懼高症啊——
我溫柔地撫摸珠樹的頭。
「沒事的，如果尿褲子要記得說喔——」
「阿和學長，你很壞耶！」
珠樹眨著一雙泛淚的眼睛瞪著我，不知為何連亞理棲也開始瞪我。
「阿和學長，不要為難人家。」
「啊、是，我會反省的……」
我乾脆地低頭道歉。最不合理的是，珠樹瞪著我的目光愈來愈強烈。
「態度果然不一樣……阿和學長都會乖乖聽亞理棲說的話……」
「你不也是嗎？」
「嗚……是沒錯啦！可是我就是覺得很不爽啊！」
嗯，我懂你的心情，但亞理棲是絕對的正義，這也是沒辦法的事。
我們在其中1個橋間的交會處與市民們分開。
疲累至極的市民由其他的士兵領走，說是要接受檢查，之後就會讓他們好好休息。
檢查是什麼啊？這種幻想世界裡會有感染症的檢查嗎？
給我建議的士兵，還有領導一行人的豐腴阿姨最後一次揮揮手鼓勵我們。
然後又走了約5分鐘的路。
最後抵達樹齡不知有幾千年的巨樹前。
這……應該不是世界樹吧？周圍也有好幾棵樹跟這棵相差無幾。
這座森林裡真的長滿了巨樹耶，到底要怎麼做才能把這些樹養得這麼高壯？是用了魔法嗎？
貓耳女在樹洞前出聲，並朝裡面低頭。從裙中露出的尾巴因為緊張而挺得筆直，貓耳也高高地立起。
也就是說，在這裡頭的人是……
「請進。」
當中傳來有如鈴聲般的聲音，我馬上察覺她就是琳小姐。
我走在眾人前頭，進入樹洞。