此時已是黃昏。
珠樹一邊在染成橙色的森林中移動，一邊與將軍半獸人激烈交鋒。
珠樹雙手握住銀劍，將軍半獸人以負傷的左手拿著巨斧，就這麼交手了好幾次。
雙方的腕力幾乎平分秋色。
每一回合的碰撞，都令彼此的身體往後偏移，現場火花四射。
這樣可行，能夠戰鬥。
我握住拳頭，觀望兩者的戰鬥。
我替珠樹施展了充裕的輔助魔法，連《加速》都用上了，才終於勉強能與那隻將軍半獸人對抗。
而這件事是在《加速》失效前發生的，當時珠樹突然發出「啊」的一聲。
「升級……」
我馬上就明白她的意思。接著，我們被傳送到了白色房間。
亞理棲和觀阿就在白色房間里等著我們。
觀阿暫時從《排力球》中解放出來。雖然是輔助魔法，但這種拘束類的魔法在白色房間也會失效嗎？
觀阿當場咚一聲坐到地上，呼吸急促，亞理棲趕緊衝過去施展《治療》。
觀阿的臉轉眼間轉為紅潤。
或許是藉由《排力球》得到了些許回覆效果吧，觀阿的狀態看起來比我們剛才分開時還好。
「亞亞，謝謝你。」
「觀阿，幸好你沒事，我真的鬆了一口氣。」
好了，這樣觀阿的技能點數應該就有4點了。
該提升風魔法，還是保留起來提升地魔法呢？
不，在這之前，我還是先確認一下吧。
「亞理棲，你打倒了幾隻半獸人？」
「唔，2隻菁英，2隻普通的。順序是普通、菁英、菁英、普通。」
呃，居然在那麼短的時間裡打倒2隻菁英半獸人！
真、真是厲害啊。
見我一臉驚訝，亞理棲慌張失措。
「不是靠我一個人的力量打倒的，志木學姊和櫻也有幫忙……是櫻很機靈地吸引了菁英半獸人的注意，我才能輕易地將它們殺掉。」
嗚哇，之前對上地獄犬的時候也是，這個叫長月櫻的女孩才等級1居然就敢去誘引菁英半獸人，也太亂來了吧。
看起來簡直像是趕著送死似地。
不……事實上，或許是因為她對半獸人的憎恨太深，才不得不如此吧。
好可怕，總覺得她哪天會做出什麼毀滅性的舉動。希望志木同學能在她變成那樣之前，好好地輔助她……
「可是，櫻因為這樣而受了重傷，所以我想在解決半獸人之後幫她治療……可以嗎？」
「啊、嗯，幫她治療吧。」
換句話說，她無法來支援我和珠樹了。
不過不管怎樣，我們跟亞理棲已經隔了很遠的距離。
記得以前Q&A有提過，就算組成隊伍，一旦雙方距離太遠就無法分享經驗值。我也曾經想過，這次的狀況說不定會符合這項條件。
已經無法期待亞理棲她們前來支援了。
即使如此，現在將軍半獸人和珠樹幾乎不分上下。幸好亞理棲將援軍全數打倒了。
必須想辦法將這個狀況導向勝利，這就是我的職責。
我也知道地獄犬的經驗值是多少了，相當於12隻半獸人。
那麼，地獄犬就是等級12吧。
如果單純計算的話，就是魔犬技能等級6……就算是這樣，技能點數也還是會剩下一點。
我不覺得地獄犬有那麼擅長接近戰。
屏除火焰吐息，槍術等級4的亞理棲還算能跟得上地獄犬的步調。至於劍術等級5的珠樹嘛，她因為害怕吐息，狀況並不穩定，所以我不方便評論。
嗯——搞不好還有很多其他的計算方式。
或許我一開始就不該認定敵人的技能系統跟我們相同。
這個問題先放一邊，總之這樣我們就沒有後顧之憂了。
接下來嘛……
「交給我吧，亞理棲！我會獲勝的。」
珠樹精力充沛地舉起拳頭，然後轉向我。
「阿和學長，看著吧，這次我一定會讓自己派上用場的。」
是嗎……珠樹。
你還是覺得，如果自己沒有用，就會被我捨棄嗎？
不，這已經是類似本能的想法了。我想起在白天的休息時間，和志木同學之間的對話。
阿芝是深深刻劃在我心中的創傷。
志木同學是對於男性的恐懼心理。
與此相同，珠樹的心中或許也刻劃著什麼深刻的事物吧。
正如同我跟志木同學一樣，珠樹也必須面對這點。在這之後，為了讓我們全體都能活下去，她也得對那項事物有所妥協。
至於我們這群夥伴的責任，就是至少幫助她度過這一關。
「別擔心，我不會捨棄你的。」
我如此說道，並輕撫著珠樹的金髮。
珠樹露出笑容，像是覺得很癢一樣。
觀阿看到之後，小跑步地靠了過來，「嗯」一聲地伸出頭。
「喂。」
「我也很努力，給我獎勵吧。」
「你是要多少獎勵啊……」
即使嘴上這麼說，我還是粗魯地摸了摸觀阿的頭髮。
「總覺得我跟珠珠的待遇不一樣。」
「那是你的錯覺。」
「盡情利用完畢之後，沒有價值就扔掉？」
「不要說得那麼難聽。」
我瞥了亞理棲一眼，只見她站在稍遠處，一臉寂寞地看著我。我伸手招呼亞理棲過來，在觀阿之後撫摸她的頭。
亞理棲眯起眼睛，似乎覺得很舒服。在這期間，我另一隻手一直放在珠樹的頭上。
現在我必須特別關注珠樹的精神狀況。
我瞄了觀阿一眼，她也贊同地點點頭。
總覺得觀阿好像是最了解這種情況的人。嗯——該怎麼形容呢，雖然這讓我覺得很輕鬆就是了。的確是很輕鬆啦。
「對不起唷，阿和學長。」
珠樹低聲說道。
「我太麻煩阿和學長了吧。」
沒那回事——要說出這句話很簡單，但對她來說根本就不是安慰吧。
我很明白，與志木同學互相訴說彼此創傷的我，應該也能理解她的痛苦。
儘管這份在胸口中翻騰的想法，我現在還無法向她說明……
不過，我也許能用態度表明。
而我可以為了她而出手幫忙。為達這個目的，目前最好的辦法便是信任她，將一切都交給她。所以，我們必須贏過眼前的戰鬥。
「是、是說，阿和學長，我現在、要用技能點數升級哪個技能——」
「這點之前不是討論過了？」
珠樹目前未使用的技能點數有4點，集中使用的話，就能將等級0的技能提升到等級2。
即使不這麼做，我認為光是將肉體技能升上2，也能讓她更安定地與將軍半獸人戰鬥。
但我們之前就商量好，不會這麼做。我相信珠樹現在的力量，而且珠樹也相信我的能力。
「不提升技能也沒關係。」
所以我再次宣告。
「如果是你的話，一定能贏，技能點數就先保留。你不需要執著於區區1隻將軍半獸人，以最快速度升上等級6為目標吧。」
事實上，將軍半獸人並沒有弱到能夠以「區區」二字來形容。就連現在，我們要和它戰鬥依舊是很勉強的事。
即使如此，我仍然死命地忍著。
為了珠樹。
為了我們所有人的未來。
我們要以自己目前的力量打贏這場仗。
「阿和學長……」
「不要緊的，我知道你很強。」
於是，我自信滿滿地點頭。無論內心多麼不安，還是一笑置之，彷彿在說根本沒那回事。
在那之後，我們討論了觀阿的技能，最後決定優先讓地魔法升上等級5。
與地獄犬交戰後，讓我們再度體認到遠距離攻擊魔法的重要性。
地魔法等級5的《落石》，是能讓大岩石從空中落下的魔法，實質上可說是等級4魔法《石風暴》的加強版。不論地獄犬再怎麼強，只要在物理上將它壓扁就好。
「提升技能等級，然後以物理攻擊。」
只剩一隻手的觀阿