33 追求肉味
與夏伊特分手的兩天後，幸助抵達了卡利巴勒提的港口。原本想搭乘的船隻已經出港了，但是四天後還有一艘船會出航，幸助決定搭那班船。幸助在多出來的時間裡享受美食並參觀之前打聽過的名勝景點。由於他的飛行速度比徒步快上許多，得以拜訪更多的地點，完成了心滿意足的觀光旅行。
照著預定計畫登船的幸助，朝著卡爾霍德大陸東南方的港口前進。這次航行過程中沒有出現任何意外，幸助平安無事地抵達了目的地。
下船後，幸助在卡爾霍德的港口尋找可以前往塞夫西克的船隻。雖然順利找到了，但是船已經出港了。
「下一班是在十天後嗎？」
昨天和前天都有船前往塞夫西克，因此短時間內不會再有船出發了。多出來的空白時間讓幸助很傷腦筋，十天太長了。
「又要邊觀光邊等了呢。」
看了一下錢包，只要不奢侈浪費的話錢應該夠用。幸助如此判斷，接著為了收集港都附近的情報而悠哉出門了。
船上生活吃的大多是海產類，導致幸助現在很想吃肉。雞肉、豬肉、牛肉都可以，如果有特產的肉就更好。幸助心想，朝攤販老闆詢問。
「好吃的肉嗎？有哦。有一種叫色布拉森鳥的肉很好吃。尤其烤全鳥真是好吃得不得了。外皮酥脆、胸肉軟到入口即化、腿肉又嫩又有彈性。而且每個部位都很鮮美。如果貝是普通的烤全鳥，在這個城市裡就可以吃到。但若一定要吃最道地的滋味，就要到城市北方的森林裡吃。不過我不建議就是了。那森林裡有獸人的村子，色布拉森鳥的烤全鳥就是從那村子傳出來的。那裡的烤全鳥會在肚子里塞了香草和山菜後，浸在村子秘傳的醬汁里再拿去燒烤。那種調理法可以更加激發鳥肉的鮮味。雖然我只吃過一次而已，不過真的是人間美味啊。」
大概是回想起了那美妙的滋味，老闆臉上浮現陶醉的神情。光是聽老闆那麼形容，幸助就不由自主地大吞口水，想著一定要品嘗看看。
「如果真有那麼美味，為什麼這裡的人不學著做出來呢？」
「當然有試著做過，可是不管怎麼做都比不上獸人村的滋味。也不知道是不是和現殺現煮有關，反正廚師們也都很納悶。所以城裡的餐廳不是模仿獸人村的做法，而是想辦法另行活用食材的味道，創造出這個城市特有的調理方法。」
「既然這樣，我先去餐廳吃吃看吧。」
「那可不成呢。」
「為什麼啊？」
「獸人村那邊已經比預定的送貨時間晚了一星期都沒送鳥來了，所以不管哪間餐廳都沒有色布拉森鳥肉可以吃。」
「可以自己去獵鳥不是嗎？」
「那裡可是獸人居住的森林呢。」
「住在森林的獸人很危險？」
如果是那樣，幸助就不打算去了。
「不，如果很危險的話，我們就不會收購他們賣的鳥肉了。」
「既然如此，為什麼不去？」
「就算問我為什麼也……」
老闆露出難以啟齒的表情，繼續說道：
「果然還是因為獸人吧。」
「就算你這麼說，我還是不懂耶？」
「是嗎？如果是住在這城市裡的居民，我想大家都會懂吧。」
那是這個世界的人類對獸人的共同偏見，無法理解的幸助反而是與眾人脫節的。
獸人是從野獸進化而來的種族。也有從肉食動物進化而來的獸人，倘若肉食動物原本就會吃人，那麼在進化之後，雖然不會積極地攻擊人，但還是能吃人類。只要一想到獸人里有會吃人的傢伙，就連不吃人類的獸人都會被排擠。
就是基於這樣的原因，所以這城市的居民才不想主動接近住在附近的獸人。
說到日本人就是忍者、舞妓、炸天婦羅，說到美國人就是牛仔、西部片、漢堡，說到印度人就是咖哩、瑜珈。就如同這類的刻板印象難以完全從地球人的心中拭去般，這個世界的一般人即使明白住在森林裡的獸人不會吃人，還是會對與他們接觸的事感到遲疑。
但是只要下定決心接觸過一次，就會知道對方並不危險。而實際上，甚至有人與獸人成為好朋友。
「總之，如果現在想吃鳥肉的話就只能去森林了嗎？」
「是啊。我不會阻止你的。如果回來時能順便告訴我那邊到底怎麼了就更好。」
「去公會的話說不定能看得到類似的案子呢。」
「也許吧。」
想吃肉的幸助決定前往森林。由於他不缺錢，因此沒去公會。
他向老闆謝過消息後離開攤子，買了一點保久糧食，以北方森林為目標離開了城市。根據從城裡打聽來的資訊，就算步行也不需一天，是很輕鬆的旅程。
走著走著，空氣中不再聞到海風的味道。取而代之的是草木的味道變濃了。在完全聞不到潮水的味道時，幸助抵達了森林。
「打聽不到獸人住在森林的哪裡呢。到處晃晃的話可以發現獸人嗎？」
城裡的人不靠近森林，所以不知道獸人村所在地之類的詳細情報。雖然有人會來森林撿拾柴火或採藥草，但是那些人都只在森林最外緣出沒而已，並不踏入森林深處。
如果用走的也找不到獸人村，還有一招就是飛到空中尋找。所以幸助並不在意收集的資訊不夠，直接過來了。
踏入森林，信步而行的幸助疑惑了起來。
「怎麼這森林和穆巴蘭特山一樣安靜？」
聽得到的只有因風作響的樹葉草叢沙沙聲而已。偶爾傳來微弱的鳥鳴。
沒聽說這座森林裡有獸人之外的危險生物。由於沒什麼森林內部的情報，因此可信度本來就不高。可是，如果真有那麼危險的生物，應該會從來城裡的獸人那邊聽到一點消息吧。
「這和他們沒把鳥肉拿去城裡賣有什麼關係嗎？」
幸助一面搜尋著氣息，一面前進，接著耳朵捕捉到草木摩擦之外的聲音。
是什麼聲音呢？幸助改變方向朝那兒前進。走了大約一分鐘後，發現聲音中混著尖叫。
察覺那是孩童發出的慘叫，幸助猛然加快了腳步，折斷樹枝、揮開樹叢地趕往現場。大約再十秒就可到達那兒時，某種檸檬黃色的物體進入視野邊緣。但是幸助沒空注意那是什麼東西，立刻把它從意識中排除了。
來到聲音的發生之處，幸助見到了一隻全長約三公尺、長得像沒有翅膀的西洋龍般的某種生物正張大了嘴，想吃掉小孩子的場面。
假如是偶然碰上這種魔物，但只有幸助一個人在場時，他八成會嚇得想躲開對方。但是此時此刻，事關孩童的性命，幸助完全沒有浮現逃走的念頭，立刻採取了打倒對方的動作。
「才不讓你得逞！」
幸助藉著奔跑的勢頭做出飛踢。他以如飛箭般的凌厲速度朝著那像龍的生物踹去，踢中了兩邊鎖骨的正中央。那一腳精彩地穿透了頸部的骨頭，連脊椎也被他踢斷了。因為這一擊，那長得像龍的生物倒在地上，掙扎了一會兒後氣絕身亡。
確定那生物不再動彈之後，幸助看向年約十歲的少年。那少年有一雙紅色與茶色的異色瞳，和一張很像白兔的瞼。有一瞬間幸助以為這是什麼角色扮演，不過又很快地意會過來，他應該是住在森林裡的獸人小孩。
「你還好嗎？」
對於幸助的問題，孩子只是瑟瑟發抖地默默點頭。應該覺得很可怕吧，可是已經不要緊了——幸助帶著安撫之意地摸著孩子的頭，柔軟的毛摸起來很舒服。
從摸頭的手掌傳來的顫抖漸漸變弱，這樣一來應該有辦法回話了。幸助心想，問道：
「有沒有受傷？」
「沒有，我沒事蹦。」
「蹦？哦，對了。」
幸助想起赫倫曾說過獸人的小孩有特別的語尾助詞。當語尾不再出現助詞時，就是即將長大成人的證明。原來是這麼回事啊？幸助繼續問道：
「你是住在這森林裡的獸人小朋友嗎？」
「嗯。」
「我正想去你們村子，可以帶我過去嗎？」
少年點頭站了起來，但是又馬上跌坐在地上。應該是碰上可怕的事，嚇得腿軟了吧。
幸助蹲下，將少年抱起。
「可以告訴我要往哪裡走嗎？」
少年點頭後指著某個方向。幸助在動身前先朝倒地的魔物走去。
他仔細觀察著魔物，根據魔物身上的特徵，幸助猜想它包許是名為「似龍」的魔物。