世界彷彿彷彿失去了溫度。
醒過來的加藤真菜縮在一團不停發抖，好似得了重病一般，被鎖上的雙手好似冰塊般寒冷。
「學長、洛絲……學長、洛絲……」
因為驚恐造成的過呼吸，讓她在暈厥和清醒之前來回。發紫的嘴唇不停發出求救的話語。
「學長、洛絲……學、學長，洛絲……」
打結的舌頭呼喊名字，渴求的模樣好似崩潰。
「救、我。救我……」
她以為自己能更正常一點的。在旅行的途中，雖說不是獨自一人，但真島孝弘和洛絲兩人都不在身邊的時候也是有的。
但是，現在完全不行。
視野範圍內只能見到女性的艾莉娜，但這完全沒法讓自己冷靜。
回想起來，她所傾慕的少年即便是在對人類最為失望和絕望的時期依舊不忘對自己的關懷。就連和洛絲交好也是出於他的關心才有的結果。
而真正成為同伴之後，自己始終被捧在手心裡，他對待自己就彷彿對待貴重的玻璃製品一樣。少女之所以能夠一個人呆著，也是因為能無意識間感受得到他的呵護。
……而這一切，都被奪走了。
不一會兒，少女的心靈就被扯回到那恐怖的小山屋中。
好可怕。好可怕。一個人好可怕。身體不住地顫抖，不知第幾次因為恐怖從暈厥中醒來。世界忽明忽暗。
「鍾木大人？」
「……！？」
聽到艾莉娜的聲音，加藤真菜醒來了。
「您回來了」
「嗯。有點事」
離開過一次的鐘木干彥從通道另一側走來。
眼鏡下的目光望過來——
「加藤樣子怎麼樣……」
「噫！？」
——加藤真菜條件反射地縮起身子退到了牆邊。
「別、別……」
沒有因為恐懼而逃出去，只是因為沒能站起來罷了。
喉嚨發乾，面無血色，呼吸越發困難。
她和鍾木干彥說過幾次話，有一段時間還讓他幫忙克服男性恐懼症過。但是，他讓自己心愛的少年受傷了，還把她掠了過來。先前建立的些許關係，輕而易舉地被撕毀。
看到她這幅樣子，鍾木干彥僵住了。
「這……可比我預想的還要過分啊」
「是。不過，要讓她冷靜下來怕是不可能的」
「……是啊。注意別讓她受傷就行」
「知道了。因為是人質呢」
「是啊。可是我重要的人質」
兩人正在對話。
可是，加藤真菜現在無暇顧及他們談話的內容。無限膨脹的恐怖好似落入黑暗的雪球。
不斷滾落。
不斷下沉。
越滾越大，將意識壓迫。
意識開始模糊，但就在這時。
「那我先走了。到時間了」
「真的要去嗎……和真島孝弘戰鬥」
「——！？」
自己傾心的少年的名字，以及那內容。
她遠去的意識中只聽到了這個。
這可不能漏聽。遠去的意識頓時清醒。
這時，因為失去意識而沒有的感覺回來了。頭暈的感覺與嘔吐的衝動使得意識渾濁。喉嚨深處有一股酸苦喂。那微微的血腥味是因為求救喊破了喉嚨。
即便如此，她仍舊在灰白色的模糊景色中看到了面對面的那對男女。
「……等，下……」
她以驚人的精神力開口道。
鍾木干彥和艾莉娜兩人都吃驚地望向她。光是這樣，就讓她好似嚴重的風寒一般渾身發冷。但是，更有一份衝動讓她開了口。
「……等、一下」
她拚命地說道。腦海里響起了自己心愛的少年被刺傷的畫面。
不堪驚愕的表情刻在腦海。他有多信任鍾木干彥自己早已知曉。一想到被摯友所傷的他有多麼難受，自己內心的痛楚即便是現在都很明晰。若是以劍相交，會再傷到他一次。自己，不想讓他再受傷了。
「住手……別、去」
硬是壓下恐怖進行懇求。她只能這麼做。
以往為了幫助同伴所擁有的冷靜思考和決心，現在都不在她身上。留下的只有那份心。
「我……無所謂，的。什麼……都願意做。所以，求你……」
只是乞求，拚命懇求。但是，得到的回答毫無慈悲。
「這不可能」
「……」
少女的願望被一腳踢開。
被教會牽著繩子的少年對獃滯的少女說道。
「我會去的。我只能去戰鬥」
那就是他不變的回答。
◆ ◆ ◆
「……得趕快了」
神宮司智也和面具人離去了，差點有生命危險的洛絲和蘿比維婭逃過一劫。
然而，那不過是同行的飯野優奈以身作盾，才讓對方暫時放過了自己。等他們準備好能壓制她的戰力，肯定還會再回來。必須趕快和同伴匯合採取對策。
3人開始移動。
「……喂，你還好嗎」
「當然還好」
飯野優奈僵硬地回答了蘿比維婭。
現在洛絲正背著她。受傷的腳上綁著繃帶。因為刀子上塗了看起來危險的黑色液體，洛絲在清洗乾淨之後才包紮。不過，沒人能用回覆魔法，這只是應急處理。不，就算能用回覆魔法，治療怕也得花上數日。
飯野優奈失去了『韋馱天』的速度。但是，沒有失去戰意。
「放心。雖然沒法跑了，戰鬥還是可以的」
「不疼嗎」
「完全不疼」
飯野優奈笑著回答，但這怎麼可能。就是外行人都能看出來傷口附近紅腫地令人發憷。剛才能夠忍痛作戰都顯得夠異常了。洛絲察覺她還能笑出來是不希望她們感到不安。
而且，她受傷的不應該只是身體。
神宮司智也現身的時候，從身後都能看出她遭受了巨大的打擊。內心肯定也有一道大口子。
想到她的內心，洛絲無法不去擔心。但另一方面，現在也只能仰仗她的這份堅強。情況不容客觀。
「現在不能休息。得趕去真島那邊……就算神宮司君說區域封鎖了，也得自己確認過才行」
飯野優奈擲地有聲。
「神宮司君想讓我們投降。封鎖的事也不知道真假……不。就算是真的，也可能會一兩條小路」
這句話也是用來給自己鼓氣的。換句話說，她自己都不完全相信自己說的話。
神宮司智也很誠實。至少，對飯野優奈是這樣的。即便是外人洛絲的眼裡，都看不出他的說謊，反而是因為關心戰友才說出來的。
……如果真的沒法和心愛的主人匯合。
神宮司智也說『最為忠實的人』在趕過去。
想到這裡，空氣不可避免地沉重起來。
「說起來」
蘿比維婭開口道，也許是不堪這份沉悶。
「剛才那群人。好像和『龍人』不是一夥的」
「是啊。那群戴面具的是敵人一夥，而神宮司智也看起來只是幫忙的」
洛絲贊同道。
「沒想到會有那麼強的人。果然也是轉移者嗎」
「我知道你的意思，但我不認識他們」
飯野優奈插嘴道。
「探索隊女生雖然也多，但還是男生更多一點。參加容易出意外的遠征隊的人就更是如此了」
現在，活下來的探索對成員除了在阿可爾碰見的深津明虎那樣的例外，大多是參加遠征的人。男女比例有偏差。
「遠征的時候女生總是一起行動的，聽聲音應該認得出來」
「真的嗎」
「……你這麼一問我不敢確定了，大概吧」
若是相信她的說法，那他們就不是探索隊的人了。但是，洛絲想到一點。
「那男性呢？」
「誒？」
「除了神宮司智也，還有另一個人也說話了吧。說是『別多廢話』」
在那群面具人離去之前，有人責備神宮司智也對飯野優奈透露太多了。
「那個人故意壓聲了。如果不是飯野的熟人，