我們被強制轉移過來，理解了眼下的情況之後，立馬就碰上了怪物。
「學長！那邊有什麼東西過來了……！」
加藤壓著聲音說道。沿著視線看去有道人影。
由於通道昏暗，一開始以為是人。但是，手腳的動作不正常。
「……是人偶類型的怪物嗎」
那是無機質人偶樣貌的怪物。不過，這和樹海深處的魔法·人偶不同，它的身體材質與這條通道類似。
我不禁蹙眉。剛剛才在想著敵人的計畫出了差錯，失去了先手優勢而感到安心，就來了這。
沒想到會有怪物。把我們強制送過來的敵人似乎是選了個超危險的地方。出現的人偶有3隻。
它們像是發現我們了。從無處可藏的通道另一頭向這邊跑來。
「學、學長！」
加藤焦急不已地喊道。
「先別管我了快逃吧！」
她肯定是判斷自己現在只是個累贅，立馬這麼說道。的確，現在的她用不上。而且人數上自己這邊也不利。這點只能認同。
「等一下，加藤」
我抓住她的肩頭把要衝上前去當誘餌的她拉了回來。
「學、學長？」
「沒這個必要」
現在狀況不算好。但是沒必要這麼悲壯。
畢竟，我已經能和怪物一戰了。
要一邊保護加藤一邊同時對戰3隻有點勉強，但不是沒有辦法。
「就為難你稍微忍一下了」
怪物逼近過來，沒空慢慢解釋了。我先致歉了一下，把加藤整個身體輕鬆抱起。
因為要空出一隻手，只用右手將她抱了起來。看起來就和抱著小孩子一樣。還好，加藤的身材在女性中也算是嬌小的，只要注意點就不會讓她的腳拖到地上。我現在身體得到了強化，單手也能輕鬆抱起來。
不過，和雙手比起來，身體的緊密接觸是無可避免了，這隻能讓她忍忍了。
「啊，呀，學、學長！？」
被抱起來的加藤聲音離耳邊很近。讓我感覺有些羞人。不過，現在可不是在意這個的時候。
「手抱緊我的脖子，抓穩了」
說完，人偶攻了過來。
首先要拉開距離，我蹬地向後方一躍。
加藤老實地聽從我的指示抱緊了我的脖子。彼此相擁在一起的我們後退之後，人偶抄起手中的棍棒武器追了過來。
但是，想靠近沒那麼容易。
我後退的同時，把裝備著護手的左手對準追來打的人偶們。以前洛絲連同『薔薇的懷劍』一起送給自己的『艾莎莉娜護手』我一直放在魔法道具袋裡時刻隨身攜帶。來到這裡之後立馬就裝備上了。
這個護手，是洛絲為了保護我製作的魔法道具。只要注入魔力，就能構成各種屬性的彈丸。
「看招！」
我祭出風的彈丸，瞄準衝過來的1隻。
風的彈丸命中頭部，人偶應聲倒下。光這樣不可能徹底打倒人偶，但要擋下它們足夠了。而另外2隻則是逼近過來。
這時，藤蔓從我深處的左手手背上飛出，如鞭子般抽了過去。
「主！」
艾莎莉娜纏上1隻人偶。雖說無法完全封住它的行動，但也造成了一些阻礙。結果，只有1隻沖的特別前面。
一切都在計畫之中。這裡，我才上前。
一直逃下去不是辦法。若是在甩開它們之前碰到其他的怪物，敵人增加了就麻煩了。所以，得在這裡1隻只拿下。
艾莎莉娜的藤蔓已經攀上了我的左臂，形成強化外骨骼。
在艾莎莉娜寄生之後，不斷使用強化至今的左臂裡面被根扎的很深。代價是手指的活動不再靈活，最近只能粗略地握住東西了。但是，相對的得益很大。
沒了靈巧得了蠻勁。
而且為了能夠抵住足夠的攻擊。
我展開魔力，複製出的白色蜘蛛暴虐之力是真貨的4層。這已經算不上什麼大負擔了。
我用護手撥開揮下的棍棒，在與它錯身的時候揮出手臂。
「去死吧」
裹在護手之中的拳頭，將人偶的軀幹粉碎。
◆ ◆ ◆
「沒傷著吧」
「……嗯」
重複三次1對1戰鬥打倒了3隻人偶之後，我把加藤放了下來，她獃獃地說道。
「嚇到我了」
她罕見地一臉吃驚。
「學長已經變得這麼強了啊。同時面對多個怪物……而且一邊保護我一邊戰鬥」
「這麼說來我還沒在加藤面前和怪物戰鬥過啊」
旅途中，碰上怪物的時候大多是莉莉和葛貝拉在戰鬥。在阿可爾的時候，我參加過好幾次開拓村附近的怪物討伐，但那時候沒有帶上加藤過。她會這麼吃驚也是正常。
「那點數量還不算事。而且，對方也不是很強」
也就樹海表層的等級。如果是深部的怪物，或許還會苦戰一下。
「不過……」
「不過？」
「不了。沒什麼」
我壓下內心升起的一道疑念。因為說了也沒用。現在無能為力，說了只會徒增不安。相對的，我稍微用強硬一點的語氣說道。
「反正，現在的我已經能和怪物一戰了。帶上一個你也不是什麼大問題。所以，別說什麼丟下你要我先逃」
「這……嗯。我知道了」
加藤老實地答應了。不過，是不是真的知道就很難說了。畢竟她不怎麼看重自己。
「對不起。沒必要逃呢。學長變強了」
「……不是。就算我不夠強，也不可能丟下你先跑的」
我說完，加藤眨了眨眼，善意地笑了笑。
「學長對同伴真是關心呢。謝謝了」
「……」
不是這麼回事。
我想起轉移前的事情。那時候，我毫無疑問是衝動之下想要說出自己的心意。可是，現在這情況不可能繼續。
「那麼。先走吧」
那時候想說的話就等離開這裡再說吧，現在先讓她別這麼犧牲自己就行了。
「沒想到會有怪物，不過計畫不變。在敵人下手之前，先和大家匯合」
「是呢」
「所以，抱歉了加藤，得再抱你一次」
「嗯。……嗯？」
我將眼睛瞪大的加藤再度抱起。
「呀」
這次是橫過來抱的，沒剛才接觸那麼緊密，但彼此對視的臉靠的很近。
「學、學長？這是……」
加藤的臉紅得在這昏暗的通道內也一清二楚。
說實話真可愛。事到如今，我也不打算騙自己了。
「要是突然出現點什麼，你反應不過來的吧。我沒莉莉她們那麼強，到時候能不能護好你不好說」
「……防止偷襲？」
加藤雖然害羞，但她也聰慧。紅著臉開始思考起來。
「可是，學長你不是有『霧之仮宿』嗎」
「是啊，說的沒錯」
我點點頭，微微蹙眉。
魔法『霧之仮宿』的確能夠認知霧氣籠罩的空間。大範圍展開之後不大可能會被趁虛而入。原本的話。
「說實話，我剛才也展開了『霧之仮宿』。但是空間認知不太順利。近處的還好說，遠處就不行了」
「誒？怎麼回事？
「……不知道」
我搖搖頭，補充道。
「也許是這地方的特性」
我說著環視周圍。
眼下的風景用我的知識來描述，類似地下鐵的混凝土通道。矩形的寬闊通道，偶爾出現岔路。石頭壁面十分光滑，微微發光。靜謐，乾淨，有種神秘感。很明顯有魔法的力量在其中作用，也許就是這阻礙了『霧之仮宿』的認知。
「……這裡到底是哪啊。感覺有夠神奇的」
「是啊」
加藤同意道，垂下眼思索著。
「景觀就很奇妙，更奇怪的是這麼大片地方居然一點灰塵的感覺都沒有」
「這麼說來……」
空氣中完全沒有灰塵，或者說是腐朽的氣息。
怪物棲息的地方，總不可能有人在這打掃。這也是某種魔法的作用吧。稍稍思考