和探索隊只是去打個招呼，阿可爾的人就不去了。
當然，龍淵之里倖存的龍得去。他們是護衛，而且，聽從加藤的建議多選了男性，以防在和探索隊會面的時候帶去不好的印象。
來到指定的房間，大家聊著天談論探索隊的事情。
說實話，我對探索隊的心情很複雜。
他們作為第一次遠征隊離開之後，剩下的轉移者們就群龍無首了。導致據點崩壞的契機毫無疑問是他們。
可是，他們也不是有意為之。
探索隊成員的行動，基本是出於善意。現在這方針依舊沒變。沒有經歷據點崩壞的他們，價值觀並沒有發生變質，僅僅是遵循正當的道德觀念拯救受到怪物威脅的人們。
當然，被逼急了就不好說了。帝國南部小貴族領發生的偽勇者事件，十文字引發的奇利亞要塞襲擊事件……但探索隊是集體行動，應該不用擔心這個。
從據點離開的時候也是。
即便有強大的戰鬥能力也不能保證遠征就是安全的。有可能會出現探索隊的能力都無法匹及的危險敵人。但他們仍舊為了接觸這個世界的人類出征樹海。目的的確是為了幫助據點沒有能力的學生。
參加遠征隊的人大多抱有樂觀態度，對危險也沒什麼認知，但這行為毋庸置疑是出於善意。
再加上，這麼行動也是有道理的。
就那麼繼續呆在據點是不會有未來的，只會每況愈下。
然而，要帶著沒能力的700多累贅穿過怪物跋扈的樹海不太現實。所以，才從300人的探索隊中挑選出了100名精英挑戰未知的土地，還留下了2名幹部保護據點。這個決策十分妥當。
只不過，事實上據點分崩離析，只能說是想法還是太膚淺。
那是，那又能怎麼辦。
沒有其他答案，也就無法責備他們。
……我是這麼想的，但這僅僅是邏輯的理性判斷。
就如之前和紫蘭說的一樣，我在據點崩壞的時候，經歷了不堪回首的悲慘遭遇，感情方面怎麼都無法妥協，懸著的疑心也放不下來。
在島津主導的匯合提議中，我需要放下這些感情做出正確判斷。今天和中島小次郎的接觸，正是一個好機會……所以，我被打了個出其不意。
「哦？你就是真島孝弘嗎」
工作結束的探索隊來到了房間。
男女合計4人。站在前頭的是高個青年，笑容很是天真。那充滿魅力的面容更是只在電視中見過。
「我是探索隊的領隊，中島小次郎。很高興你能來」
他找我握手時候的興奮語氣不像是客套話。我站起來作答。
「我是真島孝弘。邊境伯的事情，謝謝你為我做了那麼多」
「不用客氣。應該的」
他笑著拍拍我的肩。和飯野說的一樣，性格不拘小節。
統領這個世界最強的武力集團，至今的旅途也始終被當做英雄對待的他，卻沒有絲毫自以為是的模樣。反而，有種和誰都能親近的獨特感覺。不是說五官工整，身材勻稱這種表面上的印象——有種自內而外的氣質，讓這個青年鶴立雞群。這大概與轉移過來的到的強大力量無關，是青年與生俱來的氣質。
以此為基礎，有著轉移者中頂級的戰鬥能力，轉移當初能夠將所有人凝聚的領袖魅力和果斷的判斷力。
這就是探索隊的領隊。難怪能夠把開掛的那群人帶好。
只是，正因為他給人這種感覺，我才疑惑他的態度。
坐在身旁的莉莉也是同樣感覺，悄悄對我說。
「怎麼感覺態度那麼友好……看起來很高興啊？」
沒錯。
比起說是客套，探索隊領隊給我們的感覺是純粹的善意。哪怕是對眷屬莉莉她們也是同樣。
「你們就是真島的眷屬吧。事情都聽飯野說了」
中島坐下之後一個個確認了莉莉她們的臉，開朗地笑道。
「辛苦你們了。在這個世界與怪物作伴，肯定受到了很嚴重的偏見吧」
說的話很是為我們著想。讓我們有些反應不過來。
飯野說過之前回探索隊的時候中島就對我們有興趣的樣子。但是，實際有多感興趣並不清楚。
說來奇怪，現在的他就像是看到了自己的偶像藝術家或者是運動員。在這個世界身為英雄的他對我們展現出這個態度，總覺有些顛倒。
可是，有這種感覺的似乎只有我們。中島探身繼續說道。
「我一直都想見見你。你至今碰上的事情，就在這裡……」
「停一下，領隊。冷靜一點。真島被你嚇到了」
這時候，一道冷靜的聲音介入。
「我理解你見到真島有點興奮，剋制一下行不行」
說話的是看起來幹練的女性。
「可是，萌子……」
「你是探索隊的領隊，需要時刻保持冷靜」
女性指正了還想說什麼的中島，轉向我們。
「幸會。我是栗山萌子」
她完全沒有笑。表情平淡。可是，並沒有有意和我們保持距離，普通地和我們打了招呼。態度平淡只是性格使然么。
「啊。你……我聽說過」
我也回話道。
「幸會，栗山。記得你是探索隊領隊的輔佐吧」
「說不上」
她嘴上這麼說，給人的感覺相當能幹。聽說探索隊和外部的交流是由領隊中島和她負責的。看起來油鹽不進，但再有中島做緩衝，正好能夠帶好探索隊吧。
可是，栗山始終很謙虛。
「我只是處理事務。並非持有異名。不過這裡除了我，都是異名持有者。還有幾人會遲些過來」
探索隊現在有7名異名持有者。
——『光之劍』中島小次郎。
——『多重存在』漥田陽介。
——『妖精之輪』島津結衣。
——『萬能之器』岡崎琢磨。
——『韋馱天』飯野優奈。
——『堅韌不拔』石田哲男。
——『剛腕白雪』御手洗葵。
在此之外，去向不明的異名持有者有4人。
——『暗之獸』轟美彌。
——『絕對切斷』日比谷浩二。
——『疾風怒濤』柚木圓琉衣。
——『龍人』神宮司智也。
栗山身為探索隊雖然是作弊者，但並非異名持有者。反倒和我更接近，有的是用影魔法製作武器的固有能力，本人戰鬥力並不高。參加遠征隊只是因為她作為輔佐很厲害。
異名持有者的條件是有著能夠左右世界走向的戰鬥力。
而在場的異名持有者是中島、漥田、島津、飯野、石田5人。
我有些意外御手洗居然不在，不過這次只是來打招呼，也不需要她在。我更在意的是沒來的岡崎，聽說性格和我們合不來。他缺席或許是常有的事。
探索隊的人似乎並不怎麼在意，接下來輪到剩下的兩人。
「我是漥田。請多指教了」
「石田哲男」
漥田隨性地揮了揮手，石田則是木訥地說著低頭打了招呼。
雖不及中島那麼友善，但他們對我和眷屬似乎也沒什麼意見。可能只是島津把他們說服了。
「抱歉了」
打完招呼，漥田發話了。
「領隊那麼興奮嚇到你了吧。別在意」
他愉快地輕笑道。
「畢竟想見你很久了」
「這麼誇張嗎」
剛才栗山也這麼說。
我看過去，中島露出了討人歡喜的笑容。
「可不是嗎，我可是你的粉絲」
「粉、粉絲……？」
「哈哈，有什麼好吃驚的，你們可是做出了那麼大的事情」
他笑了起來。粉絲大概只是開玩笑，但對我們的友好態度是貨真價實的。
「剛才我也說了，收怪物為眷屬的真島在這個世界應該活得很艱難。一路上在逆境中尋找可信的人，找到自己的棲身之所，撲滅落到自己身上的無妄之災。然後，現在成了阿可爾的英雄。真的很了不起」
「……只是被逼的。我只是想要保護自己重要的人。結果變成這樣了而已。真正的英雄指的應該你們探索隊這樣的人」
我