「……上次你騎我身上是什麼時候了」
跑在森林裡，就快接近邊境伯領軍本隊之前，貝爾塔對我說道。
周圍沒有其他同伴。來的只有貝爾塔，以及騎在她身上的我。
「那次，是要從高屋純手裡救回莉莉吧」
我回想當時的場景作答。
那時候，我也和現在一樣騎在她身上。
「抱歉了，有事沒事麻煩你」
「別在意。要是你死了，吾王會傷心的」
反應一如往常的冷淡。可是，之後說的話變了。
「不。這麼說也不對」
「貝爾塔？」
「事到如今我也不騙自己了。這是我自己的決定。不僅僅是為了王。是我自己決定要幫你幫到底的」
她話語間帶著苦笑，卻又莫名看開的模樣。
「怎麼了，真島孝弘。一臉意外的」
「那還用說。我沒想到貝爾塔你會這麼說」
「我也沒想到」
貝爾塔低聲笑著表示同感。含蓄的好似少女模樣。
「我本來只吾王手下唯一的殘缺品。王所希望的是沒有自我意志的棋子。然而，和你們一起行動，我變了很多。所以我也有了自己的想法吧」
她感觸頗深地說道。這個態度，能讓人感覺到她的變化。
「那個人偶，和我在某方面和很相似。保護主人的盾，與為了主人鞠躬盡瘁的棋子。我們對自己的認知很相近，身為眷屬的地位也是類似」
「地位？」
「我是第二個有名字的眷屬」
「啊啊，這樣啊……」
工藤的手下有眾多怪物，但有名字的眷屬不到10人。其中大半都是他以『蠱毒』的方式挑選出來的。
光我知道的就有朵拉和切扎有名字。
不過，我碰見他的時候，貝爾塔和安東已經在了。
我沒考慮過是哪邊先歸入工藤陸手下的，看來貝爾塔是第二個被挑中的。那地位確實和洛絲類似。
或許就是因為這樣，讓她有所想法了。
「這只是我自行感到了共鳴而已。如果我不是現在的我，我的名字並不是貝爾塔……」
她幻想著說道。可是，她並非有所渴望。
「當然，我不打算否定現在輔佐王的我。我想說的不是這個。這件事已成定局。這就夠了。我不會奢求幸福」
貝爾塔說著讓我升起惻隱之心的話——轉過頭來。
「但是。或許正因為我自己身上已經不存在可能性了，所以才無法眼看著她這麼去赴死」
這就是她現（·）在（·）這（·）么（·）做的原因。
黑色的長髮隨風飄舞，眼裡倒映著我的身姿。
「所以我第一次，決定展現出自己的這幅身軀」
雙頭狼目視前方，四肢勇猛地踏地前行穿越林間。
而少女的雙眼則是轉向我，就近注視著我。
我回想起過去和高屋純的戰鬥中，和飯野同乘貝爾塔身上時候的事情。
此刻我的身前和那時候同樣，有著一位身姿窈窕的少女。
可是，今天我眼前的這位少女，並非騎在狼背上。
少女的上半身，是從狼背上生長出來的。
斯庫拉。這似乎是貝爾塔隱藏至今的真正身份。
大家都很吃驚，尤其是最為驚愕的當屬莉莉。
不。準確地說，吃驚的是莉莉體內的水島。她所吃驚並非僅僅是貝爾塔的變形。
——小轟？
她一瞬間露臉沉吟道。
轟美彌。這是飯野的摯友，別名『暗之獸』的轉移者。
貝爾塔的真正姿態與她如此相似，使得水島不禁出了聲。
說起來，以前高屋純為了擾亂工藤的思緒，提到過轟美彌的名字。那時候我還不知道其中的緣故，但既然工藤的眷屬酷似轟美彌，那自然而然也會讓人懷疑起背後的關係。
這是怎麼回事。
我自然感到疑問，但沒有問出口。
因為，貝爾塔願意現出真身的條件就是我們不要過問。
她將隱瞞的事實告訴了我們。我不能背叛她的這份信賴。
不過，既然是要保密的事情，就意味著背後肯定有什麼事。恐怕，這關係到貝爾塔的本質。
反過來說，洛絲帶給她的改變，足以讓她為了使出全部的實力現出真身。
「那個人偶，說她不想死」
少女的薄唇訴說道。
「因為自己愛上了主人，所以不想死在這裡。自稱是主人的盾牌的她，親口這麼說了」
「……是嗎」
「但是，她也說了。也因此，想要保護自己心愛的人。所以，那個人偶奔去了戰場」
在燈火的世界被告知心意的我，腦海里浮現出洛絲當時的模樣。
這個獻身精神太過偉大。
但是，這份偉大在我的內心掀起波瀾。
「……洛絲你個小笨蛋」
我輕聲罵道。
「生氣了？」
「有那麼一點」
我回答貝爾塔。
「她根本就不懂我」
「不懂你？」
「是啊。一點也不。完全不懂什麼是男人。因為，既然她是那麼想的，我也是一樣啊」
「……」
貝爾塔微微瞠目，隨後微微一笑。
看起來很高興。
「這樣啊。人偶知道了什麼是戀情。可是，要學的還有很多啊」
「是的。再說了，都沒直接告白過，連回答都沒聽到就要離去也太過分了」
我怎麼可能容忍這種事。
我還有很多話要說，想要告訴她。
所以，一定要把她拉回來。
「……鎖定到了」
我平靜地開口道。
淺淺散開的霧氣感知範圍內，鎖定到了邊境伯領軍。
首先大致把握了整體情況。我不由一驚。
「……人真多」
士兵黑壓壓的一片。
莎露比婭的霧氣告訴我，總數動輒上3000。
這人數若是正面衝進去猶如石沉大海。
用了魔法掌握了人數之後，不禁認識到敵人如此強大。
「怎麼辦？」
貝爾塔好似在確認我的想法。當然，回答只有一個。
「……上了」
我已經失去了太多。
但是，有些東西哪怕付出再多代價，我也不想失去。
那麼，管他對手是誰又有什麼關係。
貝爾塔聽到我的指示，速度又上了一層。
現出本體的她速度驚人。足以和葛貝拉相提並論。
我們毫不猶豫，直線沖向倘若厚壁的敵軍。
當然，敵人也發現我們了。
雖說他們經受了洛絲的攻擊，但仍舊沒有放鬆對外邊的警惕。
距離還很遠。
不管是弓箭和魔法都能隨時發動攻擊。指揮官下達指令，將目標放在我們身上——然而，這一切在我料想之中。
「魔法『霧之仮宿』」
我先行一步，用霧氣覆蓋了他們的視野。霧氣很厚，敵我都看不見對方。
士兵們的動搖我悉數掌握。可是……。
「……調整的好快」
現場的指揮官立馬給出了指示，抑制住了士兵們的動搖。攻擊的動作沒有停下。貝爾塔雖然已經在趕了，但應該來不及。
敵人的反應在我的預料之中，反過來說也是一樣嗎。
對方戰力巨大，閉著眼睛發動攻擊都能造成十分的威脅。
只要向這邊釋放箭雨以及大量魔法，視野被霧氣阻擋的貝爾塔也只得不停承受攻擊。那別放霧氣情況還更好一點。
……當然。
這種事一開始就想過了。
然而我還是這麼做了。是因為我判斷這樣最好。
「你們的確很強」
在迅速準備發動攻擊的敵人面前，我調動魔力。
「水平高超，數量眾多，裝備精良的你們，完美展示了什麼是人海戰術」
我調轉的魔力是前所未有的規模。這是我用失去的一切換來的力量。