貝爾塔沉默了一拍之後，深深嘆了口氣。
「……說來聽聽」
她似乎已經察覺到我想說什麼了。
我的心中萌生歉意。但是，現在已經不可能回頭了。
「貝爾塔，你立馬離開這裡，去追主人他們。我和你都不在，戰力大減，受到襲擊會很危險」
「這個計畫不就是明知這份危險才確定的嗎……不是嗎。再說，我應該是為了讓儘可能設置好陷阱的你逃離這裡才留下來的吧」
「沒必要。你不用在意我，快去追各位。你的嗅覺很靈敏，能夠在不被發覺的距離悄悄跟在後面的吧。如果有敵人來攻擊了再出手」
「也就是要別讓你的同伴發覺嗎。果然，是要這樣嗎」
雙頭狼的眼睛浮現出哀傷。
「要一個人留下來，擋下敵人嗎」
「是的」
我點頭。這正是我隱瞞下來的真正的作戰。
「抱歉，搞得好像在騙你們一樣」
「……說陷阱都是假的嗎」
「是的。哪有那麼好的東西能用。但是，現在的情況沒有人留下來斷後已經不可能了」
這樣下去會被追上。
敵人的目的，是主人的性命。一旦追上，肯定會毫不留情。
那樣不行。
必須要有人阻止他們。
「這我理解。但有必要讓你留下嗎？」
「我是最合適留下的」
我立馬回答了貝爾塔的問題。我做出這個決定是充分考慮過這一點的。
「治療當然要數莉莉姐，眷族裡最強的葛貝拉不可能離開主人身邊。反過來說，菖蒲的能力拖不了時間。紫蘭和莎露比婭、艾莎莉娜都被主人影響無法行動。蘿比維婭不僅受傷，精神上也是走投無路了。怕是戰鬥不了」
我流利地回答道。
「再說，這是我的職責。我身為盾。自從樹海相遇的那天起，我就是為了防住災厄降於主人身上而存在的。為此，我就是粉身碎骨在所不惜。所以，現在只不過是到了那個時候而已」
說話間不帶迷惘。
「而且，由我來是損失最少的。莉莉姐是成長顯著的獨有·怪物。傳說的白色蜘蛛葛貝拉以及傳頌至今的莎露比婭是力量強大的高級·怪物，蘿比維婭是勇者的孩子。幼小的眷屬菖蒲、以及紮根在主人身上的艾莎莉娜潛在能力不可估量」
若是她們死去損失難以估量，而且她們今後還有著職責。
我就不一樣。
「一方面，我不過是個稀有·怪物。和其他人不一樣」
雖然稀少，但不唯一。
並非高等的存在，也並不特殊。
極端點說，只要再回去一次樹海深處，花上足夠的時間和勞力還是能找到和我一樣的魔法木偶。
「更重要的是，現在主人自己也變強了。再不久，就會超過我。我這面盾牌就沒必要了。這份最後的工作，也來得差不多正是時候」
「……我不覺得你的同伴會這麼想」
「是啊。我知道。所以，這說到底不過是我的生存信條」
在樹海深處的時候，我對主人也說過。
——我是為了保護主人而存在的。為此，哪怕粉身碎骨在所不惜。
這就是我誕生的意義。那麼，我不過是理所當然地做了我理所當然的事。
而且……最後，我還收下了意外的報酬。
回想起來自己都忍俊不禁。
啊啊，是啊。
我終於讓主人抱住了。
雖說知道這種情況下這麼想很不檢點，但內心是騙不了的。
好高興。
好幸福。
想必，狹隘車內的那一段時光，就是我的人生終點。
我不由得這麼覺得。所以，我決定了。
「請快走吧，貝爾塔」
我要在這裡，迎擊敵人。
只要能夠造成巨大傷亡，就能暫緩敵人的行動。我搏命發動特攻，說不定就能爭取到一天的時間逼他們重整部隊。
讓貝爾塔一起留在這裡，雖說是為了能讓我留下，但更多是因為她不是主人的眷屬。
若是要說服姐姐大人她們估計要費一番功夫，但是貝爾塔不同。她沒有理由阻止我。我是這麼想的。
所以，我感到很意外。
「……你真的覺得，這樣好嗎？」
「誒？」
因為貝爾塔發問了。
「我問你這樣真的可以嗎？」
她走近一步。腰上的觸手搖晃著。
「你就沒什麼留戀嗎？」
說的一字一句，都透露著她的激情。
剛才我說的話，似乎觸及了貝爾塔內心的纖細部分。
她像是在生氣，像是焦躁，又像是無奈。
這強烈的感情催促著我給出答案。
「貝爾塔……」
我有些困惑。
以身作盾，保護主人。
這對我而言是理所當然的，所以從未考慮過其中的是非。
當然，就算考慮過，答案也不會變。
我，是主人的盾。這就是我自身的存在意義。
所以，這樣就好。我正要回答。
「——」
但卻，說不出話。
這我沒想到。
哪怕皸裂了也能活動的人偶身體，好似被綁住了一樣。
有東西從內側紮根我的全身，危及我的心靈。
理解這個感情的名字叫做恐怖，花去了我數秒的時間。
我真沒想到。但是，事實就是事實。
我的確感覺到了恐怖。
察覺到這件事的我手腳開始顫抖。
我接下來會被破壞。一如以往的覺悟，作為主人的盾被擊碎。
這讓我覺得恐怖。恐怖到難以自持。
為什麼這時候。
我覺得自己粉身碎骨也無所謂，這份覺悟是假的嗎。
死到臨頭，我居然開始怕了嗎。
……不對，不是的。
不是的。這不一樣。
剛才，貝爾塔問我。
這樣真的好嗎。
真的可以嗎。
以及，沒有留戀嗎。
當然，我覺得這樣就好。這樣可以了。
但是，是啊。
留戀。
留戀讓我的內心如此焦躁。
我強烈地感覺到，我還沒有實現自己的願望。
某種意義上，這或許是當然的。
以前，我和葛貝拉之間有過對話。
——汝，是為得主上擁抱方才裝飾自身的吧？
——如今汝仍舊不希望更進一步？
這個問題，我回答了。
——不。我的心裡，的確如葛貝拉所說，想要更進一步。
那個時候我已經察覺到自己想要『更進一步』的心情。
可是，我還不明白那是什麼。
我認為首先讓主人抱住我，然後我就能知道自己想要什麼了吧。
然後，這個願望剛才實現了。
那麼，『更進一步』是理所當然的。
——那麼，洛絲閣下，汝真當不希望與主上互擁，接吻，得到主上的愛撫、寵幸嗎？
那個時候葛貝拉的問題，讓我僵住了。
她問的這都什麼問題。
但是，現在我能懂了。死到臨頭了，我明白過來了。
……啊啊，是啊。
沒錯。
我，想和主人抱在一起。
想要親吻。
想要得到主上的愛撫。
想要得到寵幸。
早在很久之前，我就已經愛上主人了吧。
只是我太過遲鈍一直沒想到，至今的一切都是因為我想要主人的愛啊。
「……啊。是呢。我還，不想死」
我終於說出了自己的想法。
「到這時候我才注意到。我，愛著我的主人……但是，現在這樣，我連這份心意都說不出口就要結束生命了。這讓我很不舍」
終於知道了。我想要告白這份心意。我很想，很想這麼做。
我不想就這麼在這裡