「……真是的。你瞧瞧美穗。臉皮太薄了啦」
被換出來的莉莉很是不滿。我向嘟嘴抱怨的她說道。
「謝謝了，莉莉你也一樣。還把這也告訴我了」
「不客氣」
「不過，注意別太過了」
「誒—。對美穗這點程度要有的啦—。而且她自己也蠻高興的」
「是嗎？」
「是。現在還在我身體里笑嘻嘻個不停。……啊，開始鬧了」
「別玩太過了」
「你們關係真好」
將我們的對話看在眼中的菲利普顫身笑道。
「而且，彼此之間也都沒有什麼拘束」
他看著我們——看著協同怪物的主人及其眷屬，眼中取回了他應有的沉著。已經完全從難以置信的事實所帶來的衝擊中緩解過來了。
「完全看不出其中一邊竟然會是怪物。……啊，這算是我的失言了」
「沒事。不用介懷到這個地步」
我搖頭表態。
「她們是怪物的事實無可開脫。抓著這點不承認也沒用。我希望能讓別人在正確認識事實的基礎上，總有一天能夠接受我們的存在」
「……這條路的艱難險阻可不少啊」
「這是我的決心」
我毫不猶豫地回答。
「……原來如此。不愧勇者之名。也難怪『樹海北域最強的騎士』如此認可」
菲利普深嘆一口氣。這口氣之中到底包含了怎樣的感情。那微微苦笑的雙唇開口說道。
「面對這樣坦誠的貴人，我又怎麼好再疑神疑鬼。我對於方才的懷疑，表示深刻的歉意。我願以任何方式進行補償」
「補償就不必了。也不是什麼大事。和這件事比起來，更重要的是接下來的事情」
菲利普接受了眼前的現實。但，這只是前提而並非正文。
「你願意在這件事上幫個忙嗎」
我大氣不敢喘等著菲利普的回答，菲利普儒雅一笑。
「請放心，孝弘閣下。我也不希望這次的事情喚來更大的悲劇」
這句話中的憂慮與決心讓我一瞬間屏息。
「那……！」
我探出的身子磕碰到杯子發出響聲，但我無暇顧及。
「是的。您提出的請求，我們願意秉持協助的態度，向王進言」
「感激不盡」
得到了我想要的回答。這樣出事的時候就能有所應對了。
「無需言謝，孝弘閣下」
菲利普搖頭。
「能為勇者盡一份心是理所應當的。再者，既然這場襲擊是事實，救下了民眾的你就是我們的恩人。該道謝的是我們。你的行為，得到了應有的回報。僅此而已。況且……」
菲利普溫柔的神情中，透露一絲堅毅。
「……作為阿可爾王家，這次的事情必須向聖堂騎士團提出強烈抗議。這或許是有些厚臉皮了，但我也希望在這方面能夠得到你們的協助」
「可以。有什麼需要儘管提」
一開始我就是這麼打算的。
這種事情就是你幫我我幫你。彼此協助沒壞處。
隨後，我們開始商量具體的事宜。
「首先要和聖堂騎士團聯絡。當下，孝弘閣下的訴請，正由使者送往王那邊。我是來此告知這件事並確認真實情況的，待我歸去，我將直接向王傳達這件事」
「拜託了。到時候，能把給聖堂騎士團的信也一起帶過去嗎。雖說最後肯定是要當面談話，但在那之前，有必要先書面闡述一下這次的事情」
「關於談話的時間地點，會由我們去向對方說明……不過，由孝弘閣下寫信說明確實更好。那行。之後給我吧」
「另外，既然是我們求人辦事，應該和王去打個招呼才合理。當然，這不好強求，不過能傳達一下這個意思嗎」
「好的。進諫的時候必定傳達」
爽快答應下來的菲利普突然面帶歉意。
「……本來若是有勇者來到我國，應該立刻在王城開設宴席招待歡迎，可聖堂騎士團的這件事必須儘快報告。暫時會有所不便，還請寬容大量」
「太客氣了。我也是突然造訪，本就沒有勞煩你們的意思」
我苦笑著搖搖頭。我本就沒有想作為勇者接受款待的意思，所以菲利普的罪惡感並不在點子上。
「而且，我也放不下這個村子」
「真是丟臉。這本應是我們這邊的工作。勞煩您了」
「沒事。聖堂騎士團的襲擊本來就是場意外。你們分不出人過來我能理解。這裡是紫蘭和惠的故鄉。我本人也希望能保護好這個村子」
視野一角，兩位精靈族的少女喜形於色。我進一步補充道。
「而且，我的眷屬們在這個村子也能過得很舒適」
不用東躲西藏的生活很舒服。不用神經兮兮的。
另外，前些天加藤給出的計畫也在順利進行。舉例來說，照看孩子們的時候，村裡那些本來還放不下戒心的女性現在也和洛絲開始熟絡了。葛貝拉也是，她似乎在給孩子們做玩具，立馬就被黏上了。想必用不了多久，和其他村民們混熟也不是夢了吧。
「不過，我們所能做的，也就只是保護這個村子而已。復興還是需要國家的支援。這方面，有盼頭嗎」
「……關於此事。所幸，防壁還能起到作用，考慮到對周邊地域的影響廢棄這個村子也並不明智。要招募移民復興村子，的確需要做一些先行準備」
菲利斯稍作考慮之後首肯道。
「我清楚了。關於此事，我也會積極促進國家支援。不過，手續上多少需要花些時間。眼下應該也是需要一些急用，我酌情從軍隊的倉庫里發配一些好了。等到正式的援助確定下來再補上就沒問題」
「真的嗎。那太好了」
這下能給村裡的精靈族人們帶去好消息了。
必要的協助已經約好了。
之後的事情就只能拜託菲利普了。等到他們做好讓我們和聖堂騎士團對話的準備的時候，才是需要我們行動的時候。
隨後我們確定了一些細節，結束了談話。
「差不多就這樣了。我們打算明天出村，回提歐斯匹羅」
「拜託了。今天好好休息」
我和莉莉說了聲，讓她準備一下晚餐。
晚餐我和菲利普一起吃的。考慮到今後，我們彼此都希望能夠加深一下感情。
「多謝盛情款待，孝弘閣下」
「哪裡。合你口味就好」
飯桌上肉很多。
包括群青兔在內都是些怪物的肉。為了確保村裡的安全，我拜託葛貝拉把村子附近的怪物狩獵一空，這是副產物。
姑且向菲利普確認過能不能接受怪物的肉，回答是可以。雖說是王族，他平時的生活也並沒有多麼奢侈，和騎士們一同行動的期間，就是王族飲食方面也相差無幾。反而能夠吃到那麼多不是肉乾的肉能算是盛宴了。
「這是莉莉閣下做的啊」
菲利普用木勺喝著湯，感慨萬分。
「來到這裡感覺儘是些新奇事。啊對。說來有三位勇者來我們阿可爾就已經足夠驚人了」
吃飯的時候加藤也在場。
之前不清楚對方的態度沒讓她出面，既然確定協助了，她自己提出的至少要露個臉。
擁有男性恐懼症的她和初次見面的男性一起吃飯還是頭一回。雖說沒怎麼說話，食慾看起來也不是很好的樣子，但能夠站出來就已經是一種進步了吧。
菲利普按序看過我，以及坐在我兩側的莉莉和加藤。
「雖說有所耳聞蒞臨這個世界的勇者人數前所未有的多，但總覺得難以置信。如今自己親眼所見，才有所感觸。其他的大人，想來是去帝都了吧」
「他們啊。我聽說有的人是去帝都了。但具體不太清楚」
菲利普大概是察覺到我並不關心這個問題，只說了一句「是這樣啊」作結。
「啊，不過，說起來去帝都的團長……你妹妹那邊有一個人跟去了」
「是嗎」
「那傢伙叫干彥，是個好人。值得信賴。有他在，想必你的妹妹處境不會被逼得太狠」
因為要說明奇利亞要塞襲擊事件的事由，再加上需要對此負責，團長在馬克羅琳邊境伯的指示下被移送去帝都。
團長作為一名王