我離開前往龍村的真島孝弘身邊後過了有一段時間。
我按照離開時候向真島孝弘表示的一樣，嘗試和王匯合。
這需要一定的時間。因為王在世界遊走會隱藏行蹤，所以在遠處活動的我沒法輕易聯繫上他。
我若是能化成人，有一種手段就可以採取，可以去和混跡在各地城鎮中收集情報的安東——與我同屬王下的幻影·女王的人型複製分身接觸了。可是，不巧的是我這身子怎麼努力都會剩一半狼身，無法涉足人類的集落。
出於這個原因，王為我準備了聯絡的方式。
在人所無法踏足的地區配置手中的怪物，用於聯絡。
王的能力是『對怪物下達命令隨心操縱』，手中的怪物，除了我和安東這樣的例外，只會聽命行事。因此，離開王的身邊之後無法自行作出判斷。
然而，這並非表示只能將那些怪物用在自己的身邊。這就是所謂的創意，是人類擅長的領域。王在把握自身能力的過程中，發現只要事先命令號『在什麼條件下做什麼事』，就能將怪物用於遠距離行動。
在王的命令下配置在人煙稀少處的怪物，會在看到我的時候通知王。
不過，至於王是否願意見我，全憑他的一己之見。
在我嘗試接觸數日後，怪物回來了。
所幸，還來了另外負責帶路的怪物。
就這樣，我時隔已久地回到了王的身邊。
◆ ◆ ◆
我被帶到了距離阿可爾相當遠的地方。
按人類的說法，就是帝國南部的小貴族領地。
王在這種地方是有什麼打算，我有些好奇。
「貝爾塔」
在嚮導的怪物領路下，我走在深林之中，安東的分身在途中現身了。
他的模樣，是死在奇利亞要塞的轉移者少年，十文字達也。
身邊帶著相當數量的怪物。這裡開始由他進行帶路……或者說是為防我掉以輕心讓人尾隨而來負責警戒。除去我所能看見的，附近也也能感覺到有許多怪物徘徊。
看來我王的戰力補充很順利。我對此感到安心的同時，回答道。
「好久不見了，安東」
「……」
我打了聲招呼，安東沒回我。
反而給出了極其事務的口吻。
「我帶你去王身邊。跟上」
安東說完就頭也不回地走了。
我追著他的身後，內心不由苦笑。
安東雖說和我同樣擁有意識，但與王的一般手下同樣沒有感情。所以，不管遭遇什麼，無論做什麼，都不會產生任何想法。因此，能夠一心忠實實行王的命令。他的態度，在我王的心中是屬下應有的理想態度。
說實話，我很羨慕。雖說我知道這種感情本身就已經是多餘的了。
總之，沒有感情的安東，基本上只會做有必要的事情。我明知道這件事，卻還是不由按人類的習性向他打了聲招呼……看來是多少受了那（·）邊（·）環境的影響。
安東或許也這麼覺得。
「與另一位王的同行，感覺如何？」
「……」
安東只會做必要的事情。
那麼，他是覺得這個閑聊也是有必要的吧。
可是，這是什麼意思。
……有種不太好的預感。
我本來在王的手下中就屬於『有缺陷』的一類。戰鬥力雖高，但卻擁有其他足以抵消甚至壓下這份優勢的無用東西。比如說，心。又或是說，感情，心意，心情。我有著這些王所不需要的東西。我再怎麼讓自己冷酷，再怎麼忠實聽命，這些多餘的部分還是會從某處流露出來。
而這樣的我唯一的用於，就是受派遣前往王所執著的真島孝弘身邊。
王判斷，送到真島孝弘身邊最不會受到反感的人選就是我。也就是說，王望著與自身行動原理完全背道而馳的真島孝弘，認為我的性格更（·）加（·）接（·）近（·）他（·）們（··）那（·）邊（·）。
既然如此，派遣過去的我會被那邊拉攏的危險性也早已在他考慮之中。若是發生便將我視作棄子的可能性也是同樣，安東也應該是理解這點的。
……這是在試探我吧。
要棄置我倒是無所謂，但前提得是為了王而死。被當成背叛肅清可容我推辭。
「等到王那邊，我會把我所見所聞全部道出」
「是嗎」
幸好，安東沒有追問。
只是，他又換了一個問題詢問。
「那隻白色大蜘蛛怎麼樣了？」
「……什麼？」
這也是有必要的事情……嗎？
「沒什麼。非要說的話……嗯。就是在煩惱該如何讓與主人的戀情更進一步吧」
這種事在王前是需要刻意避之不談的。現在說出來也沒事吧。
「每天都很過的很開心的樣子」
「是嗎」
聽到我的回答，安東沉默地前進。
這是怎麼回事。
「你和白蜘蛛有什麼過節嗎？」
說起來，安東之前就對樹海的白蜘蛛很是上心。
上次見面的時候，還記得用話語挑釁了。
我以為他不會回答，沒想到安東開口道。
「在奇利亞要塞第一次碰見的時候，那傢伙……」
說到一半，安東閉嘴了。
「快到王的御前了」
似乎是因為快到了。
我被帶到一處洞窟。不再多談，我踏入其中。
複製成十文字達也模樣的安東腳步聲迴響四壁。
洞窟內很明亮。牆壁上趴伏著帶火的大蜥蜴。這算是負責燈光兼防衛了吧。走進深處，可以看到王賜名的怪物們。
幻影女王安東。夢魘追擊者朵拉。然後是，狂獸埃米爾。在擁有遠超尋常怪物力量的他們當中，是小個子的王。
他坐在桌子前，可能是讓安東從城鎮里弄到的。桌子上堆著許多紙堆，王正閱覽其中之一。
……啊啊，我終於回來了。
久違王的喜悅讓我差點要其尾巴，我硬是忍住了。我知道王討厭這種情感表現。
「啊。貝爾塔。你回來了」
王轉向我。
明明是如此懷念的再會，視線中卻沒有多少興緻。除了這世上僅有的一人，王對任何人都不加關心。在他心中眷屬充其量就是棋子，除此之外的都是遲早要殺掉的人。
但是，即便在這情況下，看我的視線也是比起往常要冷淡幾分。
這讓我內心受挫。
這種感情，也是我作為王的棋子所擁有的多餘之處。
「貝爾塔，不辱使命」
我拋卻多餘的思考，來到王的面前。抬頭看那纖瘦的臉。
……又瘦了。
王的身板本來就細。來到這個世界後得到的異能也並非強化自身的那種。
與常人無異的瘦小身軀內，燃燒著憤怒與絕望的漆黑火焰。這道火焰燃燒世間，同樣也彷彿在時刻焚燒王自己。
「前輩變強了嗎？」
而這樣的王，唯一會忘卻這份毀滅之情的時間，就是在談及真島孝弘的時候。
我喜歡王這時候的模樣。
哪怕，他的眼裡，並沒有正在說話的我。
「快說來聽聽，貝爾塔」
「是」
◆ ◆ ◆
從我護衛的時候起，到我離開真島孝弘。期間的事情不是三言兩語可以道的完的。
「龍之一族的隱居村是嗎」
王特別在最後表現出了明顯的興趣。
「有點意思。我想知道得更詳細一點」
「實在慚愧。他們前去那個村子的時候我已經和他們分開行動了」
「是嗎。……啊不。沒事。我也不想惹前輩不快」
我心頭一緊以為王打算對龍淵之里做什麼，但王並沒想像中那麼執著。
「以後也按照這個方針下去」
「知道了」
「不過……龍之一族啊。居然能和這麼珍貴的種族有交流，前輩果然厲害」
興許是通過我與唯一對等的人進行了久違的交流，王愉快地笑了起來。
那笑容並非如平時那樣不帶感情，而是同普通的少年一般。