午後過去，我在某間建築物的一間房內。
在焚燒過後留下的房屋中，這是最堅固的一棟。倖存的精靈族人都聚集於此，衰弱的紫蘭躺在別的房間。
說明了，這裡就是最後一道防線。
這麼一想，感覺內心有些沉重。
能想到的方面都採取了措施，但不能保證一切會順利。
「之後，就只能相信莉莉她們了嗎。……嗯？」
我桌上的手正在握拳的時候，忽然望向門口。
腳步聲接近，數秒後，敲門聲響起。
「請進」
「打擾了」
來的是海蓮娜。剛才她應該還和祖母麗雅在一起看護村民們，現在卻穿上了皮革的鎧甲，腰間掛劍。且不論會不會放敵人到村子的精靈族們所在的這塊地方，考慮到現狀，為防萬一做好戰鬥準備不是件壞事。只是，她的表情讓我很是在意。
「怎麼了，海蓮娜。出什麼事了嗎」
「倒也沒有」
海蓮娜面色僵硬地回答。
我內心疑惑著，問道。
「那就好。村民們怎麼樣？」
「都很冷靜。因為有惠在」
「惠？」
……說起來，紫蘭倒下的話，治理這個村的一家人里，就只有惠能夠行動了。
她雖然年幼但是意外成熟，肯定是儘力做了自己所能做的一切吧。
她在那些我實在顧不過來的地方幫忙我很大的忙，我衷心地感謝她。
「莉莉她們在做什麼？」
這回輪到海蓮娜發問了。
「讓她們去做自己的工作了」
在盡其所能的層面上，莉莉她們也是一樣。
「現在應該在為了保護村子展開行動」
「是嗎。大家，都很努力呢」
聽到回答，海蓮娜似乎是下決心抿起了嘴。
「孝弘大人。請也讓我一起參戰」
「……」
我嘆了一口氣。
就覺得會是這樣。
「不行」
「為什麼啊！」
「我不想讓人無謂地犧牲」
海蓮娜的劍術相當不錯。以帝國正規士兵為對手也能不落下風。
可是，還完全不到能和聖堂騎士團對戰的水平。能讓對方受傷已經很好了。但更可能的還是無所作為含恨而終。
「我有覺悟」
海蓮娜是料想到我會反對了吧，沒那麼容易退下。
「一隻手一隻眼睛都無所謂的」
不愧是生活在國風尚武的阿可爾的人。
我回想起紫蘭也說過類似的話，搖了搖頭。
「不行就是不行」
我見她還打算說什麼，再次告訴她。
「要是海蓮娜死了，大概現在的紫蘭就完了。我不可能放任這種事發生，海蓮娜也不希望變成那樣吧？」
海蓮娜無話可說。
「但、但是……」
「而且，我不覺得現在的海蓮娜能好好戰鬥」
對於還打算辯解的海蓮娜，我指出道。
我注意到她自打到這個房間以來，拳頭一直在顫抖。
臉色也很差。這樣根本沒法好好戰鬥。
當然，我也不會這樣輕視海蓮娜的覺悟。
實際上，她顫抖，並不是害怕在戰場上受傷。她的覺悟毫不作假。
只是，要讓這個世界的人和聖堂騎士團戰鬥，近乎不可能。
腦海里浮現被逼迫得悲痛不已的戴尼斯。
在我看來，其他的村民也是相去不遠的狀態。
對這個世界的人類而言，勇者是希望之光，是活下去的心靈支柱。人們信仰勇者。而把勇者捧上祭壇的是聖堂教會，陪同在旁的是聖堂騎士團。結果，聖堂教會和聖堂騎士團成為了為勇者代言播灑希望的正義象徵。
現在海蓮娜她們的情況，拿比喻來說，就是樸素而虔誠的信徒被趕出宗教，被以神的名義裁決成了罪人。毫不誇張的說，這相當於自己的一切被否定。這份衝擊，對於不仰仗信仰生存的人而言，是絕對無法理解的吧。
他們所能做的最多也就是前去伸冤，根本不可能舉劍相向。
如果說，這個世界有誰能夠與聖堂騎士團戰鬥的話——那必定是，有著非同一般的覺悟、確信，又或者是在自己內心懷有堅定不移的正義的人吧。
實際上，海蓮娜在這裡說出這件事，就已經是相當掙扎過的結果了吧。
這個狀態下，不可能戰鬥。
大概是理解到我說的是對的，海蓮娜不再強求了。轉而以無法自制地顫抖聲線說道。
「……請問有勝算嗎」
這一定是村子裡所有倖存者的不安吧。
知道這一點的我堅定地點頭。
「沒關係。有勝算」
剛才，我一個人還在為接下來的戰鬥感到緊張，現在就先不管這件事。
我認為自己必須這樣。
而後，我為了讓她安心說出的話，絕對不是空口無憑。
「我有考慮計畫」
已經決定要保護村民們。為此必須用盡所有手段。
加藤說過『現在不應該退縮』。我也這麼覺得。
我決心要在這個世界找到能夠容納自己這些人的地方。但是，這並不意味著單方面的依附。
想要保護的東西增加了。需要背負的責任變大了。
所謂活下去，肯定就是這麼一回事，我不打算逃避這份責任。
「那群傢伙有一個『天大的誤會』。只要看準這點，就有勝機」
為了不失去任何人。
我要把自己積累至今的一切，全部投進去。
「孝弘大人……」
海蓮娜一咽唾沫。
數秒後，嘆出那口氣。
「……我知道了」
我的話對她而言分量足夠不足夠我不清楚。
但是，她僵硬的表情，看起來稍微舒緩了些。
「果然孝弘大人，不愧是得到了紫蘭的認可啊」
少女這麼說著，看起來很是開心。
「抱歉突然造訪。我會將孝弘大人的話傳達各位」
她低頭一鞠躬，轉身離去。我對她的背影出聲道。
「等一下，海蓮娜。我也有事要問」
我對回過頭的她問道。
「留在拉琺村的那個晚上，在倉庫注意到紫蘭舉止奇怪的時候。為什麼，你那麼果斷就把一切都交給我了？」
那個時候，因為必須立馬去追紫蘭，沒能對海蓮娜好好說明。然而，她卻把紫蘭託付給了我，為我們善後了。我很在意這是為什麼。我覺得現在正是個機會，問出這個錯失了時機的問題。
「啊啊，什麼嘛。這件事啊。這個呢，是因為，孝弘大人是紫蘭認可了的人」
海蓮娜當即回答。
「那傢伙，總想著自己是名騎士，哪怕心有苦衷也不會說出來。又不是說騎士就非得吃苦，那傢伙還總是一臉若無其事的樣子」
海蓮娜一副看不下去的樣子地握拳在胸前。
「所以，在那傢伙回村子的時候，我嚇倒了。那個紫蘭，竟然看起來如此倚靠孝弘大人。就是。她不是有把我的決鬥讓孝弘大人來代理嗎。那件事情也是。我認識的那傢伙，是很不願意為了自己去勞煩他人的。但是，那個時候那傢伙那麼自然地就把這件事交給孝弘大人了。所以……」
「……海蓮娜你，還真了解紫蘭啊」
我輕呼一口氣。
海蓮娜嚇了一跳，紅著臉移開視線。
「才、才沒那回事。我只是一直看那傢伙有苦都不說，還裝沒事的樣子很不爽而已……」
海蓮娜雖然否定了，但事實如何呢。為什麼她會對紫蘭的那個態度感到不爽呢。想到這一點，少女的態度一目了然。
看著海蓮娜非要板著臉的模樣，我不由苦笑。
「我覺得你很厲害啊，說真的」
忽的，苦笑的類型一變。
「因為我前不久才注意到這件事啊」
光是看著紫蘭身為騎士的外表那一面，從來沒注意到過紫蘭內在少女的那一面。海蓮娜，真不愧是她的青梅竹馬。
「紫蘭，明明比起騎士，更應該是女孩子的」