我們離開提歐斯匹羅，和在城鎮外等候的莉莉葛貝拉她們匯合之後，想著麗雅她們村子所在的西方進發。
路上，以麗雅為首，有5名精靈族隨同。
他們全員腰掛著劍，身著輕鎧，而且還攜帶盾牌和弓矢。村民攜帶武器，這件事本身在國風尚武的阿可爾並不罕見。但是，像這樣全副武裝的，除了軍人意外就不太有了。他們是因為群青兔的大繁殖提高了戒備。
他們這次訪問城鎮也順便補充物資，所以也有貨車，和我們的魔動車一共2台，排成一列在狹道上叮呤咣啷地前進。
大多數情況，阿可爾的精靈族開拓村村民，一個親緣血族構成一個部族。換言之，村民全員都是組長麗雅的血親。隨之，有麗雅血脈的紫蘭她們，和村民們也有血緣關係。
所以紫蘭又是在同盟騎士團成為副長，又是和勇者一同歸國，自然而然成為了眾人打聽的對象。
這邊紫蘭她們在和村裡的精靈族們交流的時候，她們前面，不能暴露身份的葛貝拉和菖蒲正窩在車裡。
一無所知的精靈族們就在附近讓我有點不安，對此，蘿比維婭主動請纓陪在葛貝拉她們身邊，防範於未然。
「喂——，蘿比維婭。晚飯了」
「……知道了，這就來」
和精靈族一同的路上，蘿比維婭每當有事就用背囊藏起雙翼，來到車外。在有人的時候她也需要藏起翅膀，和葛貝拉她們在一起的時候就不需要綁著翅膀，再者，她相當認生，窩在車裡還比較輕鬆。
對於除了打招呼的時候從車裡露臉之後，便再沒出來過的葛貝拉，精靈族雖感覺有些懷疑，但這時候她的美貌起到了好的引導作用。
不對。這能不能一概而論成是好的還不好說……直白的說，就是精靈族們似乎認為葛貝拉是
『勇者大人的深閨戀人』。
雖然只是瞎猜，但也沒全錯。
如果這件事會影響我和精靈族的關係那倒會是個問題，但並沒有什麼特別的影響，我也就任他們誤解了。
順帶一提，葛貝拉本人知道『自己被當成是深閨戀人』的時候，笑的很純真。
這麼一來，我也沒覺得什麼了。
不過，哪怕村民們沒有做出這種解釋，也不可能會有人隨隨便便上勇者的車的，所以關於這點可能是我想太多，或者說是杞人憂天了。
對此，有些難處的是夜晚的站哨。
平時旅途中，沒必要睡眠的莉莉、洛絲和紫蘭三人會負責這塊，但是畢竟這樣在不知情的人看來會顯得不自然。
於是，我們就和精靈族他們交替負責了。
另外，關於周圍的巡視，如果是之前那樣整個晚上，交給紫蘭也行，但是她現在有必要和其他的精靈族同樣交班裝睡，只得作罷。
不過，晚上巡邏充其量只是紫蘭為了確保更加安全，自發決定的行為。就算沒有，也絕不是什麼困擾。我們注意不要懈怠夜晚的警戒，繼續旅行。
感覺到空氣忽然變化，是在離開提歐斯匹羅後的第2天。
切膚感受到了樹海獨特的空氣。
到達目的地拉琺村，則是在翌日。
在這裡，紫蘭她們也受到了村子裡精靈族們的歡迎。
「哦哦，紫蘭大人！歡迎回來」
「已經是個像樣的騎士了呢。上次見到的時候，明明還只有這點大」
「長成大家閨女了。可不得讓男人看上」
「惠大人也長大了啊」
他們對紫蘭說出的話語都是如此親情，飽含敬意和溫情。
治理精靈族村子的村長家，騎士輩出。為了保護人們不受怪物威脅，主動深入危險的樹海正是騎士的職責。作為村子的代表，背負重責的他們，是村民們尊敬的對象。
「怎麼說呢，主人。這種感覺真好啊」
「是啊」
莉莉的感想，我表示同意。
我想起過去地下靈廊里紫蘭露出的側臉。
這大概就是，紫蘭所說的不惜性命也想要守護的東西吧。
在我看來，這精靈族的村子，就像一個大家庭。
就在這時。
「啊——！」
稍遠處，傳來一道喊聲。
「真的回來了！」
出聲的是一位比紫蘭年幼些許的少女。
回過頭的紫蘭瞪大了眼。
「海蓮娜」
「你，紫蘭！為什麼回來了啊！？」
被稱作海蓮娜的少女腦後甩著一束金髮來到身邊。
「她是誰？」
「是麗雅伯母的孫女，海蓮娜」
我詢問著，紫蘭再會的驚訝變為欣喜回答道。
「是我的青梅竹馬，友人」
「才怪咧！」
紫蘭介紹完，海蓮娜本人表示不滿。
「她說不是啊」
「我是把她當友人的……」
紫蘭困擾地笑笑，轉向海蓮娜。
「好久不見了，海蓮娜。有5年了吧。過得還好嗎？」
「肯定好啊！我是要成為騎士的」
她一瞬間露出了好勝的表情，隨後再度嚷嚷起來。
「你才是搞得什麼啊，那個眼罩！」
「發生了很多事情」
紫蘭苦笑著，不為所動。這兩人大概是不需要客氣的關係吧。
看起來是海蓮娜那邊對紫蘭燃燒著對抗意識。
她好似彈指般突然指了過來。
「能一臉無所謂也就現在了。來比力量，紫蘭！看我用劍把你打得……啊痛！」
「蠢貨。客人就在旁邊，你在做什麼啊」
一個拳頭落在了糾纏不清的少女頭上。
「受不了。你出來就不能再文靜點嗎」
為她降下拳頭的人把蹲地的少女扔一旁，轉向這邊。
其他的精靈族村民已經是超出一般的強壯了，眼前這位更加身強力壯。
「歡迎蒞臨蔽村，孝弘閣下，真菜閣下。我是梅爾文。擔任這個村子的村長」
村長。也就是說，是麗雅的丈夫。帶我們過來的麗雅就在他身邊。
聽紫蘭說，梅爾文雖然沒能和精靈契約，但也是名優秀的戰士。臉頰上深深缺了一塊的舊傷，彷彿在訴說他包圍村子的故事。
「我聽聞諸位是附耳聽聞我等的危難，移駕前來蔽村。感激之情一言難盡。勇者大人此次拜訪，雖說地小物稀，也只願盡最大的歡迎款待」
「啊啊，這倒不必了。我這邊才是，短時間內要受你們照顧了」
我和梅爾文順利打完了招呼。
……中途，某孫女說著「勇、勇者大人！？我，在勇者大人面前，竟然出這種丑……！」臉色發青，之後讓紫蘭幫忙說兩句好了。
再就是，一定要鄭重傳達，不需要過度的款待。
我這麼想著打完了招呼，先離開了那個地方，拜託麗雅帶路去為我們讓出來的空屋子。
放好行李以後，我在莉莉和紫蘭的陪同下，前往村長家。
「我小的時候，在這裡受過半年的照顧」
路上，聽紫蘭說這個村子的過去。
「和海蓮娜認識是在那個時候。經常和我對劍練習。真懷念啊」
「紫蘭小的時候嗎。是怎樣的感覺？」
「……嗯。我想像。因為是自己的事情，也說不準，但回想一下，或許和現在的惠有點相像。不對。感覺或許更加孩子氣一點」
「嘿誒。孩子氣的紫蘭嗎。真想見一下」
這麼說著，我們到達了村長家。
在那被招待了一餐晚飯之後，我拜託包括村長夫婦在內的村裡人集合。
為了儘早商量群青兔的討伐事宜。
「那麼，姨夫大人。狀況怎麼樣」
「說實話，相當苛刻。甚至已經有人提出先把年幼的送到隔壁凱德村去避難也好的意見了」
「這麼嚴重嗎……」
「雖然不打算拋棄這個村子，但也不覺得能夠守得住。若是你們再遲來半個月，這個村估計就沒了」
其他的村子處境也沒好到哪裡去。他們已經做好了覺悟，除了能夠讓別村收容的人其他人只能誓死守護這個村子。
很壯烈，但這就是生活在樹海的精靈族面對的現實。
「那麼，有必要立馬行動呢」
討