「千里迢迢，辛苦了你了啊。嘛，先坐」
甲殼龍犒勞著說道，用目光示意地面，哪裡隨意地鋪著些許墊地的東西。很難想像這是站在瑪爾威娜身邊的雷克斯會準備的東西，肯定是剛才的女性準備的吧。我坐在俯視著我們的眼球正面。
這麼一看，越發覺得眼前的東西是不見頂的斷崖峭壁。
如此巨大，與其說是怪物不如說是怪獸了。這裡明明是魔幻世界，卻使人彷彿置身SF。我想起了在國民級的特攝動畫里出場的黑色怪獸。
既然有翅膀，或許更應該說是金色的敵人。不對，那邊有三個頭，感覺還是很不一樣的吧。
「聲音聽起來可能有點模糊，抱歉了。我不擅長化成人形」
「……沒事。這沒什麼關係」
我搖搖頭。
確實，她的聲音有些不清晰，但還不至於聽不清楚。
再說，考慮到薩提亞斯他們在非人的形態下根本說不了話，這反而是很厲害了。
我這麼思考著，葛貝拉開口道。
「呼姆。這可尤為驚人」
「怎麼了」
「再無其他。所言正是瑪爾威娜」
看起來莫名地高興。
「純論魔力量，竟在妾身之上」
「……」
「倘若實際戰鬥，嘛，勝敗尚且模稜兩可。但必然會是一番苦戰。妾身所使的蜘蛛絲受到的剋制亦是一大難題……呼呼。在此世間，竟有怪物強於妾身。」
「哼。你說什麼啊。這是我想說的」
葛貝拉有感而發說完之後，瑪爾威娜一哼聲。
「我是自古活至今日的龍。在當今世上，怕是最為古老的怪物之一了。雖不及『霧之仮宿』，卻也是長命已久。然而，與你的差距也不過是在六四開。這等差距，可真不知改評價孰強孰弱」
考慮到龍本身就是擁有強大力量的怪物，果然樹海的白色蜘蛛是個出類拔萃的存在。
話雖如此，眼前的古龍有著在她之上的力量也是事實。
「……世界之大呢」
「是啊。完全就是」
瑪爾威娜對我的嘀咕做出了回答。
「竟然能夠再見到如你這般，在我面前無所畏懼的人類。真是活得久見得多」
「……」
瑪爾威娜的語氣，彷彿含有莫名的懷戀。而且，我沒有聽漏她口中說的『再』這個字。
肯定，是想起了我之前的『某個人』了吧。
巨大的龍眼盯著我。那是充滿了深邃知性的眼瞳。在人類無法想像的長久歲月里，見證了時間的流逝。
我感覺，這比不識好歹的人類要可信得多。因此不管她有多巨大，擁有多銳利的爪牙，都沒有讓我害怕的理由。
「……看來，至少是值得一談呢」
見到了正直看回去的模樣，瑪爾威娜屏聲笑道。
身體微微動作，眯眼問道。
「那麼。不惜來這種偏遠地區，就容我問一句特地趕來的緣由吧」
「我來這裡是有兩件事」
說著，我把手放到了坐在身邊的蘿比維婭小肩膀上。
「一件事，就是關於蘿比維婭……帕特莉西亞。她說想要離開這個村子。就這件事，來尋求村長你的許可」
「呼姆」
瑪爾威娜只是應了個聲，站在一旁的雷克斯則是面色可怖。
嘛，他是會有這個反應的吧。
「……當然，你們也有你們的說法。要是隨意進出村子，可能會暴露位置，關於其中的危險我是可以理解的。關於是定期來村裡露面，還是用什麼其他的辦法，總得討論決定一下。我覺得包括這點在內，找一個雙方能接受的妥協點比較好」
「原來如此啊。那另一件事是？」
「我聽說之前也有『能夠和怪物心意相通的人』。瑪爾威娜。而你正是知道那個人的『通曉歷史者』。我，是來問這個的」
「為何你會知道這件事……倒也不必多問嗎。是『霧的』提點嗎」
巨大地龍長長地噴了一口鼻息。
「那個管事婆」
「她似乎相當喜歡你們的樣子」
「別說了。感覺全身痒痒的。要是讓我隨便動作起來，把這島沉了怎麼辦」
這句玩笑話，或許是她遮羞的方式。
「那麼，那個『霧』在哪裡。面都不露一個不會太見外了嗎」
「——阿拉嘛。這可真是抱歉了呢」
隨著一聲道歉，瑪爾威娜眼前一縷霧氣螺旋升騰。
霧氣化作女性的模樣，嫻靜地笑道。
「好久不見了呢，瑪爾威娜」
浮在空中微笑的是『霧之仮宿』莎露比婭。她撫摸著垂在豐滿胸部上的金褐色頭髮，微微下垂的雙眼懷念地眯了起來。
「哼。幾百年了沒見了吧，『霧』」
瑪爾威娜毫不客氣地回道。
「自從卡爾被討伐十年左右的時候，就一直沒見過了呢。還有，現在我有莎露比婭這個名字了先記著吧。不過，事到如今也不強求你用這個名字叫我」
「啊啊，說起來，你有名字了啊。還簽了契約，你是相當喜歡這個小鬼啊」
「是的呢。包括眷屬的孩子們在內，大家都很可愛」
瑪爾威娜的語氣很隨意，咯咯直笑的莎露比婭態度也很隨性。
相互之間都活了很久的歲月，想必發生過很多事情。要說的話也一定有很多。
不過，現在可不是為了讓她們敘舊來的。
「那麼。敘舊也差不多就到這裡」
在簡短地談話後，莎露比婭打斷了話題。
「抱歉了聊得這麼起勁。今天的主角可不是我呢」
「你從來就沒有上過主角的位置吧。一直隨波逐流，只是霧的旁觀者。……嘛，我也知道這不是你想就能怎樣的事情」
最後同情般地說完，瑪爾威娜再次望向我。
「抱歉了，讓你等在一旁。那麼……首先，來談談我家小子的處置吧」
原本隨意的態度，忽然嚴肅了起來。
這時，眼前這好似峭壁般的眼睛，沉重感更甚。對方也沒有刻意放出威壓，就覺得自己內臟都受到了壓迫。瑪爾威娜作為村子的統治者，面對我們。
不過，和剛才的雷克斯不同，看起來有談話的意思。
「蘿比維婭」
我叫了叫少女的名字，輕輕推了推少女的肩膀。
「這裡，你應該自己去說」
「……嗯」
雖然有點擔心，但握著我的手的蘿比維婭回答的聲音比我想像的還要冷靜。
「我要離開村子，所以，想要得到許可」
「離開村子，然後你打算怎麼辦？」
瑪爾威娜的回答，有些事不關己。
「想要作為野生的龍，在遠離人煙的地方生活下去嗎？」
「不是。我打算，和孝弘他們一起走」
中途，她看了我這邊一眼，我點頭回應。嘴角微微一笑的蘿比維婭對於瑪爾威娜的詰問沒有展現一絲動搖。
「你就這麼討厭村子嗎？就因為這個，要去麻煩別人？」
「不是的」
回答的態度涇渭分明。
「我確實不想待在這個村子。但是，原因不僅僅是這個」
她用力握著我的手。
「我，想要和孝弘他們在一起」
蘿比維婭明確地說道。
「不是因為要逃出村子，才去孝弘那邊。是因為想要和孝弘一起走，我才要離開村子」
說實話，我覺得她能夠在這裡表明自己的意思已經很了不起了，沒想到居然能夠把自己想做的事情說得這麼清楚。
現在的她，已經不再是過去只會害怕、亂來的她了。而現在她能夠自己說想要和我們一起走，我覺得很是高興，為她感到開心。
但是，也有並不僅僅是感到驚喜的人在。
「說什麼蠢話！」
保持沉默到現在雷克斯似是忍無可忍，怒吼了出來。
「別說離開村子，竟然還要和人類一起？你知道，自己在說些什麼東西嗎！？」
「煩死了！我已經決定了，外人別來亂插嘴！」
兩人誓不罷休地相互吼了起來。
相對的，聽完話的瑪爾威娜卻沒有立