和真島他們分開3日後。
我再次踏入了羅廉斯伯爵領土地的瑟拉達。
為了去見告訴我錯誤的情報，說真島孝弘是襲擊奇利亞要塞的同謀者的路伊斯。
我想找他問清楚為什麼要說謊……但更多的是，單純想和他見面說上話。我會這麼想，是因為我怎麼也不覺得，因為義憤填膺而握著顫抖的拳頭的路伊斯是在騙我。
如果說只是我眼瞎，沒能看出他是個欺詐師……嘛，雖然感覺不可饒恕，但這都還好。如果說原因只是一場誤會的話，又或者，他也是被人所欺騙，那才是真的悲劇。
無論如何，首先要先見到他然後談談才行。
如果他的為人和我想的一樣，那隻要講清楚了應該就能得到理解。如果不是，就強行達成共識。我這麼想著，氣勢洶洶地敲響了瑟拉達要塞的門，但就結果上說，我的想法都胎死腹中了。
我離開瑟拉達已經有2周，路伊斯早已不在了。
也沒能見到和他在一起的聖堂騎士特拉維斯。
相對地，接待我的羅廉斯伯爵告訴我，他們兩人已經同從馬克羅琳邊境伯領帶來的領軍一起，離開瑟拉達了。
原本，路伊斯會在羅廉斯伯爵領的瑟拉達，就是作為馬克羅琳邊境伯的代理『保護奇利亞要塞倖存的士兵們』。為此，他四處聯絡。就在這時，帝國第二騎士團，帶著我從樹海深處救出來的據點留守組學生們來到了瑟拉達。
帝國第二騎士團，原本是駐留奇利亞要塞的組織。路伊斯立刻要求將奇利亞要塞的士兵們保護起來，帝國第二騎士團接受了。
其結果，就是完成了職責的路伊斯和特拉維斯離開了瑟拉達。而這些事情都已經是1周之前了。
羅廉斯伯爵不知道路伊斯他們的去向，但如果他們是要回到主子身邊，目的地肯定就是馬克羅琳邊境伯領的中心都市，礦山都市努魯亞斯。順便一提，帶著據點留守組的20餘名學生以及奇利亞要塞倖存者的帝國第二騎士團，聽說也已經離開瑟拉達前往帝都了。
看來是白跑一趟了，我有點灰心喪氣。
然而，就在這時，碰上了一件出乎意料的好事。聽羅廉斯伯爵說，探索隊的各位在2天前來到了瑟拉達。
離開艾貝努斯的他們，經過北邊的東域三國之一威斯克姆，進入西側的羅廉斯伯爵領後進一步北行。他們的目的地是帝都，途中正好就在瑟拉達這裡逗留了一會兒。
我立馬拜託他帶我去領隊那邊。
◆ ◆ ◆
好久不見的領隊中島小次郎見到我露出了快活的笑容，絲毫沒有長途旅行的疲憊。
「終於回來了啊，飯野。平安無事最好」
簡單地說了些慰勞我的話之後，他將探索隊的主要成員都召集了過來。
「考慮到事情的重要性，還是讓大家一起來聽比較好吧？」
領隊是這麼說的，很有道理。我和領隊一起，在瑟拉達要塞一角的會議室里，等待召集的成員們到齊。
「啊，好久不見。優奈前輩！」
一名嬌小的少女一進房間就歡騰了起來。
她活潑的笑容讓我感覺很是懷念，我回了個招呼。
「好久不見了，小葵。還好嗎？」
「那當然。前輩看上去也很好呢！自從艾貝努斯以來，已經半個月了？」
綁著馬尾辮的可愛少女雙眼淘氣地轉著，她的名字是御手洗葵。隨時隨刻都很開朗活躍，但也是探索隊的幹部，有著『剛腕白雪』的別名。
「石田君也好久不見了」
「……你好」
在小葵身後的高大男學生簡短地回應道。
「看起來還精神就好」
他的名字是石田哲男。五官樸素，個子很高，身材魁偉。大概，有190公分高。而且感覺好像比上次見到還要高了一點，我真覺得成長期的男孩子真可怕。
溫柔而又理所當然有著強大力量的他，同樣是擁有『堅韌不拔』這一別名的探索隊幹部。在據點，他和『剛腕白雪』小葵兩人作為搭檔很有名。畢竟是從小學開始就有所來往，在原本的世界關係也很好。雖然還沒有進行男女間的交往，但，關係毫無疑問是很親密的。
現在他們兩人也是坐在了相鄰的空座上。小葵一坐下，就彷彿還要對我說些什麼。但是，一道略顯冷淡的聲音先一步插了進來。
「來的真遲啊，御手洗，石田君？」
說話的人是探索隊輔佐領隊的栗山萌子。
無框眼鏡下，冰冷的視線盯著一年級的兩位學生。
「……十分抱歉」
「唔。這不是沒辦法嗎。我們，今天可是休息日啊」
青梅竹馬的兩個人給出的反應正相反。
「還在睡覺就被敲起來了啊。要各種洗漱，這還已經是很趕著過來了好嗎」
「就因為是休息日，就一直睡到中午？」
「啊——，不聽不聽我不聽！」
「……葵」
見小葵雙手捂著耳朵，石田君責備道。
和這兩人一樣，栗山也一如既往地很精神。
看到她們精神的樣子我安心了大半，同時也不想自己上去擋槍，於是就這麼靜靜地看著她們交流，這時一道聲音插了進來。
「全員都到齊了，差不多該開始了吧？」
泯然一笑說出這話的人是一位戴著眼鏡的瘦削少年。
「大家都很忙的。吶，飯野。你不覺得嗎？」
他不慌不忙地說著，向我問了過來。
「……也是呢」
我回答的聲音里混入了些許的苦笑。
這位也一如既往呢，我回望這位戴著眼鏡的少年。他的名字是岡崎琢磨。和我同樣是二年級，擁有『萬能之器』的別名。在場的幹部成員裡面，他向我搭話的次數僅次於小葵。
……話說，他的話，應該說是他總是向女孩子搭話才對。
女性間也沒有傳出誰被他下手了的傳言，為人也確實很親切，但我就有點應付不來。
我想起渡邊君，他倒是完全地討厭這個人。
想必，他只是想要保護好同一隊伍里的女孩子而已吧。每當渡邊君找茬說「別這麼自來熟地和飯野搭話」的時候，岡崎君很是無所謂地聳聳肩。這種態度，估計會讓渡邊君更火大。但是，岡崎君的態度也很是自我，就是「關我屁事」，兩人之間的代溝是永遠也填不上了。
每次把岡崎君趕走之後，渡邊君就會去找十文字君抱怨。
而十文字就會有些為難地勸解道「我懂你但你冷靜點」，然後不知道為什麼視線瞟向我這邊……
……別想了。
想想都心痛。
「中島也說點什麼啊」
接著岡崎君也向領隊說道。
「誒？我嗎？」
領隊瞪大了眼。似乎是沒想到話題會扯到自己頭上。
隨後稍稍歪起頭，乾脆地回答道。
「就算你找我。這樣不也蠻好的嗎」
他就是這樣的人呢。
「不管是要吵架還是爭論，儘管去不就好了。這就是同伴嘛。是吧，萌子」
「不呢？我倒是覺得，隊長你應該多督促隊員們守秩序的呢？」
「……問錯人了。吶，你們說呢。漥田，島津？」
隊長轉向這裡的最後兩個人。
「別在這時候找我啊，領隊」
「……天知道呢。你覺得好不就好了」
有些寵溺地無語說著的人是漥田陽介。
相對的，回應有些冷酷的是島津結衣。
兩人都和領隊同樣是三年級生，長發的漥田是『多重存在』，文靜的美人島津則是『妖精之輪』。
這裡的7人，再加上留在據點的『暗之獸』轟美彌，『絕對切斷』日比谷浩二，我不在的期間離開了探索隊的『疾風怒濤』柚木圓琉衣，『龍人』神宮司智也4個人，就是過去保護據點的探索隊幹部成員。
現在人數雖然減少了，但有些地方還是沒變。
「大家都好冷淡……」
看到領隊悵然的樣子，大家都笑了起來。
探索隊比起說是上下關係嚴格的組織，倒不如說是相互依靠的家庭，在據點的時候，領隊也常常會像現在這樣扮演丑角。正當我懷念過去看著這一幕的時候，領隊視線望了過來。
「那麼。再胡鬧下去萌子要生氣了。飯野。能麻煩