從提歐斯匹羅出發，一轉眼已經3天了。
就在昨天夜裡，我們來到了基特爾斯山脈的入口附近。
現在我們正在山道上，行程比計畫還要快了半天。
這是因為昨天和今天我們加快了趕路速度。這是有理由的。因為昨天就該和我們匯合的貝爾塔不知為何並沒有出現。
是不是發生了什麼意外……。
我因為擔心，就在加藤和惠可以接受的範圍內加快了速度。
然而，進入山道之後，移動速度卻不得不降了下來。
因為濃濃的霧氣籠罩了山道。
「完全看不到前面呢」
加藤趴在洛絲背上嘀咕道。
因為視野實在是太差了，考慮到和可能碰上怪物，為防萬一，還是這麼讓洛絲背著加藤比較安全。
「簡直就像是在雲裡面一樣」
「是啊。以前是有人警告過這事情，但沒想到會濃到這個地步」
我也頭疼地說道。
還在帝國領內，進入基特爾斯山脈之前路過開拓村的時候，有人忠告過『山道上偶爾會有霧』。在這種算不上是打理過的山道上出現這麼濃的霧的話，有腳步踩錯從山體斜面摔下去的危險。必須要慎重前進。
走著走著，霧氣越來越濃。只要慎重一點就沒什麼問題，若放在平時這沒什麼，但現在我想儘早確認莉莉她們平安無事的心情越發急躁。
「前輩。不稍微休息一下嗎」
加藤可能是看不下去了，出聲提議。
「大家從早上開始就一直在趕路，肯定很累了吧。而且……我覺得稍微理一下情緒比較好」
「……我知道了」
我也知道自己很焦躁，所以坦誠地接受了這個提議。
適當找了個開闊點的地方坐下，我從掛在腰上的袋子里拿出水筒。
這些都是洛絲用仿造魔石製作的東西。
袋子重現了魔法道具袋的功能，使用了增加容積和儲存物品的魔法。以及，最近連水、火、土、風的屬性魔石都能模仿出來了，於是乎以此製作了這個水筒。內部鑲入了水屬性魔法的仿造魔石，只需要提供必要的魔力就能產生水。
各自放鬆身體用水潤了潤喉嚨，有些人還咬著肉乾填了下肚子，這時惠突然開口道。
「怎麼了，紫蘭姐姐？」
被問到的紫蘭則是皺著眉頭正在沉思。
「……總覺得，好像是忘記了什麼」
「忘記了？」
「是啊。感覺這種情況，以前也有過……」
說著，紫蘭忽然睜開了碧藍色的眼睛。
她回過頭去，望著平時一直漂浮在她身邊的精靈。精靈平時漂浮在空中，滾圓的身體就像是球一樣不停轉著。忽然，空氣緊張了起來。
「……有敵人？」
精靈有著索敵的能力。
察覺到情況不對，我們立馬準備抽出武器。
然而，只有通過精靈先一步得知了有東西正在接近的紫蘭沒有去拿武器。而且抬起了手。
「……不是。似乎並非敵人」
紫蘭手指指向濃厚霧氣籠罩下的一處身影。
我們轉過頭去看的時候，身影正在轉身原路返回。
在遮蔽視野的霧氣下，那瞬間只看到了一個輪廓，但看起來像是四足野獸。
「……是，狗？」
「不對。孝弘閣下，不是的」
紫蘭否定了我從輪廓上做出的判斷。通過精靈最先注意到接近的她，似乎有足夠的時間了解那究竟是什麼。
「那是貝爾塔」
「！？真的嗎！？」
那是本該在昨天和我們匯合的同行者的名字。
見我不禁喊了出來，紫蘭安心地笑道。
「恐怕，正要去喊其他人過來吧。看起來也沒有受傷的樣子」
紫蘭所說是否屬實，立馬就明白了。
因為向著貝爾塔遠去的方向走幾步，立馬就感覺有人接近過來了。
比剛才的身影還要小几分的身影，一溜煙地蹦了過來。
我立馬看出來了那是我們可愛的幼狐。
「菖蒲！」
「咕！」
我接住了飛撲過來的菖蒲。
「菖蒲！沒事嗎！？」
「咕？」
雖說對想要撲住我而在空中蹦躂著四足的她感到抱歉，但我先用雙手把她提到了視線等高的位置，首先從頭到尾確認了一遍。
沒受傷，也沒什麼精神上的壓力。圓溜溜的小眼睛裡只有再會的喜悅。
確認完，我這才把她的小身子抱到了懷裡。
「……別嚇人嘛。原來沒什麼事啊」
嘴邊傳來的舔舐感讓我有些瘙癢，我總之安心了。
「太好了呢，前輩」
背在加藤背上的洛絲笑著說道。我的嘴角也出現了笑意。
打從心底感到了安心。
「是啊，這樣就匯合了，總之先沒問題……」
說到一半我停了下來。隨之皺起了眉頭。
「主人？怎麼了嗎？」
洛絲不可思議地問道，我看了過去。
「……剛才，是不是有什麼地方很奇怪？」
「怎麼說？」
「不，要說清楚又感覺很難……」
大概，是剛才我們說的話里。感覺有什麼地方很奇怪。
但是，哪裡奇怪了？
「……」
我在自己大腦里思索了數秒。然而，不行，想不到。
如果能夠只當是錯覺就這麼釋然也就算了。
但是，事情並非如此。我感覺自己的思考就彷彿被霧氣朦朧的景色一樣，一片模糊。
或許這種感覺，是通過心靈感應傳過來的。
洛絲見我單手捂著額頭，表情凌了起來。
「……雖然不是很清楚，也就是說感覺有放不下的地方嗎」
她背著加藤走了過來。
「沒關係的。我就是犧牲自己，也一定會保護好主人的」
這道宣言誠實而又有力。她的臉上有著對我的關心和奠定內心覺悟。
「洛絲……」
我回想起樹海的時候。洛絲和初次見面的時候比起來，變化大到一目了然，但不變的部分依舊如此。
我放下了多餘的緊張。輕輕呼了口氣。
是啊。要考慮事情，必須要先保持冷靜。
沒什麼好急的。我還有她們可以依靠。
「謝謝」
我笑著表示感謝。洛絲也笑了起來……。
「——」
我盯著她的笑容。
「主人……？」
洛絲嚇了一跳，一臉不可思議的表情。
她和背上的加藤面面相覷，我見此顰蹙著眉頭。
果然沒錯。
「吶，洛絲。我怎麼覺得，你……」
「是的，怎麼了嗎」
「……感覺今天，比平時還要可愛？」
聽到我的話洛絲一個站不穩，背上的加藤驚叫了出來。
「呀！？」
「啊！？抱、抱歉，真菜」
失去了平衡差點摔倒在地的洛絲連忙一屁股坐在了地上。雙手撐著地面，保持身體正面，總算是沒事。受到的傷害也就她戴的手套碰到因為霧氣而濕潤的地面造成的污漬。
「主、主人，你說什麼……？」
「啊，不是。抱歉了」
洛絲顫聲問道，我很是動搖地道歉著。
不，真的……我到底在說什麼啊。
「你們兩個人，在做什麼呢……」
紫蘭出聲道。就算是她都感覺有些看不下去了。
洛絲站了起來，菖蒲鼻子咕地叫了一聲抬頭看著我。
就在這時，霧氣中傳來了聲音。
「真是，菖蒲。居然自己先行一步……」
回過頭，另外的人影出現了。那是純白得彷彿和白色霧氣融為一體的少女。
她注意到我們，臉上的笑容滿是純粹的歡喜。
「哦哦，主上！其他各位！」
她小跑了靠了過來，潔白的頭髮在身後飄舞。和菖蒲一樣，她也沒有受傷的樣子。見她一如既往，我