嗶————，尖銳的笛聲響起。
這是站在瞭望台上的士兵吹響的警笛聲。
村子四周的防壁上，全副武裝的男人們接連出現。
我聽說村子裡駐紮著軍方的士兵。或許一開始站在防壁上負責警戒的男人們就是。仔細看去，他們身穿和我們同行的士兵一樣的裝備。
這麼說來，稍遲之後才出現的就是村子的自衛團了吧。身上的鎧甲有些古舊，甚至能看到扭曲的金屬板和補丁的痕迹。有些人穿著從軍人那繼承下來的裝備，有些則是自製的皮革鎧。武器各有不同，但都精心保養過。
那麼。能夠平安到達村子是好，但那麼多人涌過來，這動靜必定會讓人心生警戒。先是由團長麾下的幾名騎士過去說明情況。
談話和平結束。事後聽說，早在幾天前趕來聯絡的騎士已經先把事情簡單地說明過了。
這之後，只有半數騎士和所有轉移者被招待進村子。
這個村子並沒有富裕到能夠收容近500的人員。
紫蘭過來叫了我們一聲，我們也乘著車子進了村子。
圍牆是用石砌的，但村子裡的平房都是木製的。我們穿過鋪在廣闊田野間的小道上，勉強摩擦著牆門穿過了圍牆。
目光望向道路左右的廣闊田地，村民們簇擁在好幾個地方望著我們。
他們似乎知道我們是轉移者——在他們看來就是勇者。
不安和好奇，以及，憧憬和信仰。眾多讓人難以承受的視線聚集了過來。
紫蘭坐在我身旁的駕駛座上，一邊指引道路，一邊開始說明一般開拓村的建立過程，我隱隱發覺，這說不定是她在以自己的方式照顧我的情緒。
【樹海的開拓，從在開闢出來的土地上製造城牆開始。每當開拓有進展，就進一步擴張城牆。像這樣一點點擴大村子】
【啊啊。所以才會有那麼多層圍牆啊】
【正是。運送過來的石材都會被用於建築城牆，所以村民們住的家，一般用的都是唾手可得的木材。在開拓樹海的時候得到的木材，在一年裡會有多次通過軍方渠道拋售出去】
【也就是說，村子是靠林業維持生計的？】
【是的。樹海不適合種植農作物。據說，這是因為這片土地上過多的魔力，會阻礙樹海本地叢林以外的作物生長。所以，光靠種田豐收還不夠，需要通過販賣木材來維持生計】
【紫蘭故鄉的村子，也是這種感覺？】
【是呢。規模上只有這裡的5分之1，要貧窮的多，但氛圍上有所類似。這裡因為是奇利亞要塞的中轉站，所以在開拓村裡屬於大的那一類】
紫蘭或許是回想起了自己的故鄉，表情有些懷念。
在我們談話的期間，車子仍舊在村民們的注目下緩緩前行。
……村民們死也想不到這輛車裡居然會坐著怪物吧。
我們的事情不能讓這個村子裡的人知道。這個村子只是路過，沒必要撒下不安的種子。進村子裡的只有同盟騎士，不用擔心秘密會被暴露出去。不過，就算秘密真的暴露出去，就靠這個村子裡的戰力也不能把我們怎麼樣。
我們來到村子中央地區的二層建筑前。
和其他的家居比起來，這要宏偉得多。房檐下垂著一塊看板。一問，這裡似乎是旅館兼居酒屋。
我把車交給紫蘭，和莉莉一起下了車。隨後，便被人搭話了。
【呀，真島君。好久不見了】
在奇利亞要塞遭受襲擊的時候倖存子阿來的三好太一他們4人也正好從別的車上下來。
【我看到了啊。你保護士兵們，出盡風頭了不是嗎】
【嘛，差不多。雖然不是我，是莉莉就是了】
三好一個人走過來和我聊起了天。在襲擊結束後，我們在奇利亞要塞幾乎是半隔離狀態，旅途中也沒什麼接點，所以上次能像這樣聊天已經是半個月前了。
【你們那邊怎麼樣？臉色看起來很差啊】
【是啊，不過別在意。他們只是暈車而已】
三好看著同伴們精疲力竭的樣子，不由苦笑道。
寬敞的房間里擺著眾多桌子。三好的同伴里暈車的兩人先上二樓房間里休息了，三好則是和剩下一位女子——名字是多田涼子——和我們拼了同一張桌子。
桌子表面透露著歲月，處處發黑斑駁。平時村民們就是在這裡度過休息時間的吧。可是不巧，今天因為清場看不到村民的身影。
同行的數名騎士表示自己是護衛不可同席，4人分的餐食沒多久就上上來了。是麵包和塊莖蔬菜的湯。雖然也有蒸餾酒，不過我們拒絕了。莉莉或許能喝，但是我不行所以拒絕了。
我問了一下遲來的紫蘭，說是已經把同樣的飯菜也送到留在車裡的葛貝拉和加藤那邊去了。送過去的是惠，而車子的周圍則是配備了同盟騎士進行監視，所以不用擔心會和村民意外相遇。於是我不再掛心，開始著手進食。
吃飯的時候，在說話的只有我和三好兩個人。以前和三好他們在奇利亞要塞也有一起吃過早飯的時候，但現在的氛圍和那個時候完全不同。他們已經知道莉莉的本體是怪物了。估計是不知道該怎麼相處，所以他也沒有向莉莉搭過話，而多田則是打從一開始就沒說過話。
三好至始至終都在說從士兵那聽來的帝都的事情。話多或許正說明了他的不安。剛剛在奇利亞要塞被卷進那種事情，他會對之後會不會出現同樣的事情而產生不安也怪不得他。
正當這時，團長帶著騎士們過來了。開拓村的村長是一位初老的男性，也跟在團長的身後，低聲下氣畢恭畢敬地歡迎我們。
我慌忙吃完手上的飯菜，因為感覺實在難以忍受。
幸好團長對我的心理也是表示理解，我們在她的關照下，得以立馬前往今晚要留宿的房間。
【累了嗎？】
紫蘭見我一進房間就深深地嘆了口氣，不禁笑著說道。
【有點呢。感覺精神有點累】
【這個村子有共同浴場。和莉莉一同前去如何。只要招呼一聲應該就能用了】
正說著，房門響起了敲門聲。
【十分抱歉在休息的時候前來打擾。請問能給點時間嗎】
來見面的是團長和干彥兩人。團長先是對我在路上保護了士兵們的事情表示感謝，然後開始說正事。
【本來預定是要即刻從這個村子出發的，但是現在計畫有些變化】
【怎麼說？】
【我正在考慮明天在這個村子駐留一日。還望孝弘閣下也能理解其中的意義】
士兵們連日在樹海這片容不得絲毫大意的土地上馬不停蹄地趕路，出現了出乎想像的疲勞。而且，隨著奇利亞要塞被棄置，這個村子被怪物襲擊的頻率或許會有所上升。實際上，已經有這種徵兆了，村民們似乎也對此感到了不安。
於是，團長正在考慮明天趁著讓士兵們休息的時間，帶上還能戰鬥的一部分騎士對村子周圍的怪物進行討伐。
【情況我了解了。如果可以的話，我和莉莉也加入】
【衷心表示感謝。千萬拜託了】
聽到我的請求，團長疲憊的臉上浮現出笑容。
之後，她向我們說明了明天的計畫以及周邊的地形。
進入森林進行討伐要等到中午以後。
那麼正好，我就趁此機會拜託了一件事。
【如果中午以前都還有空的話，我希望能讓紫蘭稍微給洛絲她們訓練一下】
【之前說的那件事嗎。我倒是沒關係……】
團長在紫蘭的視線下點點頭。
【無妨。畢竟包括明天的事情在內，受到了孝弘閣下很多照顧。中午之前並沒有什麼必須由你去完成的事情。隨你就好】
【了解了。那麼，孝弘閣下。剛才的請求，我十分樂意接受】
【好。謝謝，紫蘭】
得到了滿意答覆的我笑著道謝，然後補充道。
【對了。如果還有時間的話，到時候，也幫我訓練一下好不好】
【哦，孝弘也要嗎？那麼，我也拜託一下吧。我想要試試看更長的劍了啊】
聽到我的請求，干彥也舉手主張道。
看到干彥的這幅模樣，團長嘴角微微苦笑了出來。
房間里一片和氣……只是，有一個人，露出了不同的反應。
【……】
不知道為什麼紫蘭表情一變，眉間出現了些微的褶皺。
察覺