我們透過樹木間隙，看著遠處的一小片廣場。
在那裡，一群約二十人的團體正在休息。
穿著學生制服的少年少女，佔了其中十人左右。
而除了那些學生，還有幾乎相同人數的士兵，身上就穿著跟之前化為屍鬼那些人一樣的鎧甲，邊休息邊警戒周遭。
「……是學生跟異世界人。」
我當初估計會遇到其中某一群，沒想到竟然是一起出現。
這樣的情節，還真是有點出乎我的預料。
「看來在我們之前，已經有人先跟這些異世界人接觸了。」
「似乎是這樣。」
我回應莉莉的同時，視線也沒從那些人身上轉開。
現在該注意的，是那些士兵究竟是何許人，以及他們與那些轉移者學生的關係，畢竟這也攸關我們接下來可能與他們建立什麼樣的關係。
而既然透過觀察能得到額外的訊息，學生與異世界人待在一起的這個預期外狀況，對我們來說反倒是正中下懷。
「主人。」
莉莉拉拉衣擺，吸引我的注意力。
「那些學生，應該是營地駐留組。」
「為何你這麼認為？」
「因為如果是探索隊的作弊能力者，沒道理每個都那樣疲憊不堪。」
我照她的話仔細觀察。的確，雖然由於隔了段距離看不清表情，但那群學生的確有不少看起來精疲力竭。
「……營地瓦解後的倖存者嗎？」
也就是說那些都是作弊能力沒覺醒，與加藤立場相當的學生。
首先令我驚訝的是，原來有這麼多倖存者。
下一秒，些微的欣慰感湧上心頭。
知道有倖存者在，這樣的事實令我鬆了口氣。
關於這心情，就跟我之前發現加賀時是一樣的。
我無法信任人類，除非有目的，否則也不願加入他們。莉莉她們在我心中的優先順位不但遠高過那群人，一旦彼此敵對，我更不會手下留情。
可是話雖如此，我的心也沒失望崩潰到希望大家一個不剩地死掉。
這樣的立場說起來也許不上不下，但我認為這樣也沒什麼不好。
相較於死亡，活著總是好太多了。
而這對正常人而言理所當然的感性，看來也還殘存於我的體內。
這樣的感性肯定是寶貴的。一旦失去人類情感，那麼也許哪一天，我會連面對莉莉她們都麻木不仁。
「……話說回來，他們還真有本事活下來啊。」
不管怎樣，現在可不是讓我沉浸於感傷的時候。
莉莉似乎也看透我的內心，一起配合著我。
「我想他們先前應該都潛伏在森林裡的某個地方，後來才被那群士兵救出收留吧。」
「如果真是這樣，他們應該有個優秀的領導者，而且還得夠幸運才活得下來。」
「也搞不好是有什麼作弊能力者保護他們，畢竟當時留在營地的探索隊成員應該也沒有全軍覆沒。」
「喔喔，這也是一種可能。」
我跟莉莉討論，一起繼續觀察。
學生裡頭還有精神的人，不但會彼此問候，也積極地跟士兵們交談。這裡有段距離所以聽不出內容是什麼，但看來並不像是遭受士兵虐待。
……是說，他們語言能互通嗎？至少看了之前化為屍鬼襲擊而來的那些士兵身上的書信，
他們所使用的文字應該跟我們是不一樣的。
能跟他們溝通是什麼原理啊？我雖然好奇，但目前待在這兒應該得不到答案。
目前重點在於，確定他們語言能夠互通，而且已建立起彼此能夠交談的友好基礎。
由這點來看，與他們接觸的危險性應該不會太高。
既然這樣……好比說，也許可以請他們帶我們去人類村落？
要是可以，我又該怎麼做呢？
雖然就算有什麼萬一，只要等待下個機會即可，但要是可以，我實在不願搞砸。
我想知道那群學生與這個世界的士兵一起行動的事情原委。只要知道這些，就能看見打交道的餘地。
也或者，我們能夠繼續偷偷跟蹤他們。他們不可能永遠在這森林裡徘徊，只要繼續跟著，總有一天能夠抵達人類村落。
「主人，我們該怎麼做？」
「……我們就先做好隨時能與他們接觸的準備吧。」
我們得先有所因應，讓事態不管如何變化都能往正向發展。
而這樣的準備，我們早已著手進行。
我迅速脫下運動服，穿上先前蘿茲剛拿給我過目的衣服。
穿好以後，上頭再套上制服。
這只是頭一項準備。
我跟人類接觸時，要是不打算公開自己率領怪物的能力，服裝將會造成問題。要是我跟過去一樣穿著葛蓓菈做的衣服，同為轉移者的那些人將會懷疑我的來歷。
但要是只穿著制服，又實在教我不太安心。
而用來解決問題的，就是我請蘿茲跟葛蓓菈做的這件薄衫。只要有了它，就能穿在制服底下，同時擁有某種程度的防禦性能。
不但如此，我還在左手纏上葛蓓菈為我做的細長布條。
這目的不必說，當然是為了遮住左手背上的艾撒麗。
「我的、主人！主人！」
「抱歉啊，得請你擠一擠了。」
既然這布條是以葛蓓菈的蜘蛛絲織成，當然也擁有還過得去的防禦力。
我的左手還留有遭氣球狐反擊時留下的燙傷痕迹，因此就算纏上繃帶，也不會有哪裡不自然。
「接下來就只剩劍了。」
就跟服裝一樣，要是帶著『仿大馬士革鋼劍』也會啟人疑竇。
關於這點，我們也早有準備。
我請蘿茲為我準備的，是將魔法傀儡持有的劍挖成中空，只剩劍身部位的一隻空殼。
簡單說，這是用來將武器偽裝成木劍的劍鞘。只要把『仿大馬士革鋼劍』的劍身插入裡頭固定住，看起來就會跟魔法傀儡的劍一模一樣。
……這用說的雖然容易，但能夠實際造出這麼精緻的玩意，可是全靠蘿茲的手藝。
而她似乎從來沒有這種對道具動手腳的概念，聽了我的要求一度讚嘆不已，我甚至還記得當時的讚美與其說是令我難為情，更讓我感到渾身不自在。
做東西對蘿茲來說就只是種生態，而我這種常看書看漫畫玩遊戲的現代人輕易就能想到的東西，對她來說都宛如世紀大發明似的。
不過我隨口交代的意念，隔天卻以添加更多巧思的成品呈現。這樣舉一反三的成果，只能說真不愧是蘿茲。
營地里最常見的就是打倒魔法傀儡時得到的木製裝備，因此只要有了這層偽裝，應該就不至於令他們起疑。關於蘿茲特製的黑盾，也動了同樣的手腳。
至於其他要注意的是——我還得把衣服跟身子弄髒些，畢竟乾乾淨淨的怎麼看都不自然。
我背上以前從加賀那兒弄來的背包，也沒忘了化為屍鬼士兵的那些戒指，掏出來放進新的口袋裡後，一切準備到此就緒。
等與我同行的莉莉與加藤也準備完，我們回過頭監視那群人類。
「……倒是，他們休息得還真久啊。」
「大概是顧慮到那些疲弱的學生吧。」
「也許吧。算了，等待的這段期間，我們也做我們的事吧。」
我們充分利用這段時間，就今後的行動進行討論。
而狀況產生變化，是在我們發現他們後，又過了幾十分鐘的事。
「又有人來了。」
小徑的另一頭，新來了一群約有十人的士兵集團。
他們就跟我們一樣從南邊而來，雖然全員都是身穿鎧甲徒步行軍，腳步卻輕快得不像是全副武裝的人。
新的一伙人，與在廣場休息的團體會合。
我之前心想他們休息得實在有點久，如今看來應該是走在前頭的團體，在此等候他們趕上自己。
「……嗯？」
這時我發現，穿著深灰色重裝備的那群士兵里，只有一個人是穿著白底鎧甲，好像正在對前來迎接的士兵們發號施令。看樣子，他應該是這團人的指揮官吧。
而想著這些並持續觀察他的我，卻在隨後嚇了一跳。
戴著白色頭盔的腦袋張望四周，不知在尋找些什麼