「你說，眷族……？」
白色艾拉克妮透露的事實，令我愕然無語。
今晚攻擊我們、將我擄走、擊敗蘿茲，把緊追不捨的莉莉輕鬆甩開的這隻白蜘蛛，竟然是我的眷族。
「這……可是……」
首先，我懷疑起自己的知覺。但本能的那部分，並沒否認艾拉克妮剛說過的話。
接著，我懷疑起自己的腦袋。然而眼前景象看起來，也並不像是由絕望衍生的幻覺。
「眷族怪物……為什麼會攻擊身為主人的我？」
我的眷族，各個都對我敬愛景仰。
而我也總是想著，要報答她們的這份心。
聯繫著我們的，是真切的信賴，也就是愛情。
在他人眼裡，這樣的關係或許異常且扭曲，但我們把這視為最寶貴的羈絆，並不在乎他人怎麼想。
我愛莉莉和蘿茲——以主人的身分愛著她們，或者說是像家人那般看待她們。
因此我心想，今後要是有新眷族加入，我一定也能像這樣予之珍惜。
我先人為主地以為……她們必定各個天真無邪，也對我死心場地。
「怎麼會這樣……」
「想不到主君的腦袋還挺不靈光的。」
白色艾拉克妮，以嘲弄的口吻說了。
「就像本宮剛說的，本宮『想要的就只有唯一一人』、『對其他小角色不戚興趣』，沒有其他的動機。」
「你……想要我？」
這是什麼意思？我對她有什麼價值可言嗎？
我百思不解。
不過我雖然不懂她的意思，卻曉得她是說真的。就如我先前思考過的，她並沒有殺了我，而是特地把我帶回巢穴——也就是說眼前這白蜘蛛並不是要我性命，而是要我的人。一想到自己暫時沒有生命危險，我姑且是鬆了口氣，但……
「看樣子，主君還沒認清自己的價值。」
純白少女喉嚨發出咯咯笑聲。
那表情，令我聯想起某個景象。
——觀察著箱內昆蟲的天真孩童。
蟲與人雖然立場顛倒，但現在我們之間的關係，就跟那一幕性質相同。
緊張的汗水自臉頰滑落。
以為自己暫時不會死，還把這當成好消息……？
我是傻了嗎？這等於是被蜘蛛絲囚禁至死，這個黑暗的未來不會有任何救贖。
我得想想辦法，無論如何都得逃離這裡。
可是，我該怎麼做才好？
最務實的方法，就是等莉莉她們來救我。
但，這也同時是最不切實際的方法。
莉莉她們大概會……不對，肯定會趕來救我，而這將帶來對我而書最殘酷的結果——她們不可能打得過，這隻白色的艾拉克妮。
一想像同伴當著我面慘死的景象，我頓時臉色蒼白。
不行，我不能讓莉莉她們來救。我得在她們趕來前，先自力逃離這白色艾拉克妮的魔掌。
要是逃不掉，一切就結束了——大家都結束了。
但……我該怎麼擺脫這白蜘蛛的蛛網呢？
我絞盡腦汁死命思考，但好方法當然不會那麼容易就被我找到。
無視於焦急的我，艾拉克妮則是踏著八根蜘蛛腳爬了過來，標緻的臉龐綻出妖冶的笑靨。
「看來本宮得好好為主君開導開導，有關主君的價值所在。」
少女微微偏著頭，細白髮絲於是從她的肩頭簌簌地滑落。
她興緻盎然地一探身子，薄到透光的雪紡類布料底下，透出兩隻飽滿柔軟到一掐就像會出水的豐盈丘陵。
那令我想起魔性兩字。
她的一顰一笑，就是不禁讓我感到……某種令人起雞皮疙瘩的淫靡。
妖嬈而又美麗的少女，立於蜘蛛這種醜惡的怪物上——這樣的衝突感本該殘酷得令人不忍卒睹。唯獨眼前的她，異樣的形貌卻反倒使人覺得……這反差是為了襯托她的美艷而存在。
異常的事態與少女的嬌媚，迷眩並擾亂我的腦袋，逼得我不得不努力維持意識清晰。
我深怕要是稍有輕忽，隨時都會被她給吞噬。
「你說開導？」
我現在不能惹火她，我得先拖延時間並尋找微小破綻。
……我雖然不曉得破綻是否真的存在，但也只能這樣相信。
一身冷汗的我，向眼前的怪物問道：
「像你這樣的怪物，能夠教導我什麼東西？」
「好吧，那麼首先不如就來談談我們——也就是主君所謂的怪物吧。」
面對我拮抗的態度，艾拉克妮倒回答得輕鬆自若。
「而名為怪物的生物，是什麼樣的東西……主君已經透徹理解了嗎？」
「那……不就是擁有魔力的生物嗎？」
我先是揣度她問這問題的用意何在，隨後試著回答。
「因為擁有魔力，讓怪物能發揮異常的力量。火獠牙能吐火、魔法傀儡能運動身軀、史萊姆能凝聚半液態身軀、托藍德雖是植物卻能像動物一樣移動——一切全都是來自怪物所擁有的魔力。」
「一點也沒錯。那麼，你知道怪物為何會擁有魔力嗎？」
「我記得是因為……在這世界循環的魔力累積在體內？」
這是之前莉莉告訴我的。我本來還想起了她那重金屬污染的譬喻，不過艾拉克妮肯定聽不懂，所以倒也沒特別提起。
白色艾拉克妮這下顯得有些意興闌珊。
「想不到主君懂得可真多……話說當時好像有塊木頭在場，主君是從她那兒聽來的嗎？」
她說的木頭，指的大概是蘿茲吧。
這麼一說我才想到，她當時傷得可不輕，不曉得她是否平安無事。
「也罷。所以主君也曉得，像本宮這類怪物，是沒有自我意識的吧？」
「這我之前是聽過一些……」
那是莉莉當睡前故事對我說的話，說她們眷族在遇見我之前，並沒有明確的思想，就只是在森林裡遊盪徘徊的存在。
「我聽我的夥伴說過，她們在成為我的眷屬時，第一次獲得了自我。」
「喔喔。喔喔，果然沒錯！」
少女興奮地發出歡呼，蜘蛛的半身也跟著手舞足蹈，把巢穴跺得軋軋作響。
被蜘蛛絲連著的梁木與天花板一同發出喧囂，就像是整個空間一齊為白色蜘蛛歡欣祝福。
「那麼，主君還不明白嗎？怎麼可能不明白，主君的價值所在！」
我現在被蜘蛛囚禁著。這鮮明切身的戚受，令我輕晈著嘴唇。
「我的價值……？我並沒有什麼……」
「當然有，只是主君自己不曉得罷了。」
待狂熱褪去，白色艾拉克妮停止跺腳。
但她似乎興奮未消，細緻的雪白臉頰上，留著煽情的紅暈。
「看來主君還是不懂。就連這份愚昧，同樣叫人無比憐愛。」
她更加貼近我，隨後折起足肢。兩人近到彼此肌膚相觸，蜘蛛的白毛碰到我手臂，傳來意想不到的柔軟觸感。
蜘蛛上頭的少女伸出手，輕撫我的肩膀周遭。
——劈劈哩哩的撕裂聲響起，她剝掉我身上的襯衫殘骸。
艾拉克妮纖細的指尖觸到我的上半身，緩慢地愛撫我。
紼紅雙眼抬起，瞧著因徐徐快感而起雞皮疙瘩的我。
「這說起來也許跟先前的話有些衝突，但本宮在成為主君的眷族前，就已經擁有類似的意識了。」
「……什麼？」
艾拉克妮所說的，令我蹙起眉頭。
這和我之前聽到的可不一樣。
「不過雖然如此，不過是稀薄的意識。對主君來說，恐怕空洞到根本稱不上是自我。」
白色艾拉克妮自嘲似地說了。
但相較於消極的言詞，蜘蛛上頭的少女如今卻陶醉得呼吸短促，成了她愉悅心情的佐證。
這對我來說，其實也算是好事。
她在我胸前畫圈的那隻手只要手指稍微一立，我的心臟也許就會被她給挖出來。少女的情緒，直接關係到我的生命安危。
但她如此開心，我卻高興不起來，甚至感到心底發寒。她愈是歡欣，就愈令我感到，自己彷佛沉入什麼灰暗的無底洞里。
「經歷漫長的歲月，本宮得到屬於自己的自我，但那卻是飄渺