我沉得好深。
深得令人喘不過氣，卻想浮也浮不上來。
在這裡，種種的一切沖著我來。
我不願見到的我不願聽到的我不願嗅到的我不願摸到的……
重複不斷，一而再再而三。
即使再怎麼哭喊，也得不到拯救。
因為，這裡沒有其他人在。
我，只有孤單一人。
孤單地沉墜其中。
「……、……」
就在這時，我聽見聲響。
聽起來像是……有誰在遠方喊叫？
仔細傾聽之下，我發現那是在呼喚誰。
呼喚。呼喚……是在呼喚誰呢？
「……！……！」
周遭的黑暗震動著。
呼喚依舊持續著。
每呼喚一次，名為「我」的存在，也隨之撼動。
撼動著意識……撼動著身軀。
至此我終於發現，那被呼喚的對象原來就是我自己。
「——人！」
憑著意識在昏暗泥濘里浮沉的我，發現原來自己身在夢裡。
只要繼續努力，要游出這無底黑暗，應該並不困難。
「主人！」
我倏地直起身子。
「呼……呼、呼……」
不只呼吸急促，吐出的氣息也熱得令人不舒服。
忍著暈眩感眨了眨眼，火堆的光亮於是映入眼帘。
看樣子，我剛剛似乎睡著了。
我記得之前先是加賀那件事……對了，那件事一結束，我們回到洞窟里。
我本來只打算吃飯前小歇一下，看來一個不小心就睡著了。
一邊咳嗽，我一邊集中精神調勻呼吸，最後深吸了一口氣。
我好像做了惡夢……好像。
我不記得內容是什麼。
也不願再回想起。
「雖然看您應該是做了惡夢。不過主人，您沒事吧？」
一條毛巾從視野的一隅遞了上來。
看來她從剛剛就在了，只是一直在等我沉靜下來。
「呃、喔喔……謝了。」
我雙手接下毛巾，將它捂到臉上。
看來我不只做惡夢，還冒了不少冷汗。加上睡到一半被叫醒，導致腦袋昏昏沉沉，像是還有部分理智遺落在惡夢裡。
惡夢。
在黑暗裡載浮載沉的惡夢。
我一陣戰慄。
這是因為寒冷嗎？還是其他原因引起的呢。
「看您流了不少汗，這樣下去應該很不舒坦，何不先擦擦身子呢？」
看來對方把我的顫抖解釋為寒冷，提出了貼心的意見。
「請您也順便脫下衣服讓我洗吧。」
「好。」
我就像個孩子般乖乖點頭。
大概是因為剛做完惡夢，身旁有個關心自己的人，令我感到踏實多了。
想著想著，我不禁嘲笑自己，真的就像是長不大的孩子一樣。
而這自嘲也同樣代表——我的心已恢複到先前的從容。
所以……
「嗯？」
恢複平常心的我，臉埋在毛巾里，感到有些不太對勁。
遲來的疑問掠過腦海——我剛剛到底是在跟誰對話？
「主人，您怎麼了？」
這聲音聽來陌生。
彬彬有禮的口氣也同樣陌生。
莉莉說起話來應該比這更直率些，加藤的話……更是根本不可能喊我主人。
再說莉莉已經為了斷糧的事出門打獵了，而沒什麼體力的加藤只要當天出門過，回洞窟後常常都是自己一個人打著盹。
所以照理說，現在應該沒人會陪我說話。
不對。嗯，沒錯，我當然沒忘記——洞窟里還有一個同伴在。
但是，她是不會說話的。
應該是不會才對。
我抬起埋進毛巾里的臉。
「主人，您怎麼了？」
蘿茲她，竟然在說話。
「蘿茲……？」
「是的，我叫做蘿茲。這是主人您為我取的名字。」
為了接受現實，我發獃了約十秒。
因為，這種事情要我如何能不驚訝呢？
「蘿茲？這真的是你在說話嗎？」
「是的。能夠實現主人您的心愿與您交談，我感到很榮幸。」
看來我並沒搞錯什麼。
我原本還瞬間掠過……這是不是什麼腹語術之類的念頭。
可是這怎麼看都不像這類惡作劇，再說以蘿茲的個性，不太可能與他人聯手開我玩笑。
「想不到你竟然真的能說話了……」
好不容易接受現實的我，依舊感到難以置信。
我記得以前跟她提起過這件事，卻沒想到她竟然這麼輕易就學會開口說話。
這照理說應該很不容易才對啊。
……不對，也許不見得？
仔細一想，莉莉也是在獲得人類肉身後，立刻就能與我交談。
透過與蘿茲的聯繫，我知道她擁有足以開口的智能。加上我的命令她都能辦得很好，證明她的確聽得懂我所說的話。
也就是說，她之所以沒辦法說話，並不是因為欠缺智能，單純就只是缺少發聲器官罷了。
只要怪物能善用自己的能力發出聲音，也許就能夠與我對話。
而蘿茲的能力是製造魔法道具，這應該不必再多提了。
而就在前不久，我看到她製作自己的手臂。
知道了這麼多，這下我自己也能夠推導出答案了。
「你改造了自己的身體？」
「的確如您所言。」
我最近是有看到她在製作不知什麼東西。
那時我以為她是在製作備用手腳，不過看樣子，她其實是在研製發聲器官。
不過雖說是發聲器官，那大概跟人類的構造截然不同。蘿茲的臉如今依舊呈平滑的蛋型球體，沒多出什麼能夠充當嘴巴的構造。
但仔細一瞧，蘿茲的咽喉部比以前稍微粗了些，看來發聲器官就是嵌在那裡頭。
「真想不到你竟然能夠說話了！蘿茲，你真的太靈巧了！」
「這只是小事一樁。」
大概是為了配合蘿茲這個女性名字，她採用的是女性的嗓音。
以女性而言有些低沉的聲調，與蘿茲給人的印象相輔相成。
「像這樣改造身體，相較於莉莉大姊的能力……根本只是兒戲一樁。」
「我不這麼覺得啊。」
我說出心底話，但蘿茲搖了搖頭部。
看來她還挺謙虛的，對自己的評價不怎麼高。
然後剛剛那句話不經意透露出，她似乎把莉莉當成姊姊崇拜。
莉莉比她更早成為我的眷族，因此要說是大姊也不算錯。但我總覺得哪裡不對勁……不過嘛，我想我過陣子就能適應了。
「主人。」
正當我想著沒意義的事，蘿茲她又開口了。
「怎麼？」
「請您換掉衣服盥洗一下吧。我剛剛拜託過莉莉大姊，為您準備好清水了。」
「喔喔，我都忘了。」
蘿茲學會說話的事所帶來的驚嚇，害我把更衣的事忘得一乾二凈。
經她一提醒，我脫下吸了汗水的潮濕衣服。
「更換的衣服在這兒。」
「你還是老樣子，準備得真周到。」
「不敢當。」
「不過現在有了回應，倒是多出一種新鮮感。」
這裝滿水的盆子，也是蘿茲用木片跟藤蔓自製的。
我真是受了蘿茲太多照顧，卻總是無以回報。這點最讓我感到過意不去。
我先拿水打濕毛巾，擦去身上的污垢，再舉起剩下的水，一點一點沖洗頭髮。
這樣盥洗一下的確是清爽多了。可惜在這樣的世界裡，終究是得不到原先世界洗過澡後的那種通體舒暢感。
我偶爾也會懷念起肥皂或洗髮精這類東西，可惜我並不曉得製作方式，沒辦法請蘿茲為我們製作一些。
畢竟要是不知道原料與製法，就算蘿茲再厲害，也不可能做得出來。