獲得新的力量雖然是好事，但我不能不回頭面對眼前依舊嚴苛的現實。
我已經有三天沒吃什麼東西了。傷勢痊癒雖然令我高興，但這樣下去，也只不過是拉長等死的時間罷了。
「喂，莉莉，我需要水跟食物，你有什麼辦法弄到嗎？」
聽了我的問題，莉莉以象徵著『可』的意念回應我。
……原來如此。看來這似乎是種念力，還挺方便的。我倆好像已經建立起——某種精神層面的『聯繫』。
總之，水跟食物的問題大概解決了。我本來並不期待她對我打算坐享其成的提問，丟出什麼正面回應，因此這真是出乎意料的好消息。
「那麼，你能立刻幫我準備嗎？」
於是我喜孜孜地提出要求，這次她則傳來『是』的意念。
並伸出了一隻尖端閃耀水色光芒的觸手。
「咦？」
接著，水屬性魔法一啟動，從我頭上潑下大量憑空而生的水。
「……」
響起了液體落地的水花聲。明明身在洞窟里，我卻像是剛淋過雨的落湯雞，任由水滴自瀏海滴落，呆立在原地。
莉莉搖晃著半液態的身軀，模樣看似有些得意。
「好吧，莉莉，你表現得很出色。」
——她的確是毋庸置疑地優秀。
只不過，我們可能得先花些時間認識彼此。
我想得從教導她，人類無法從頭頂攝取水分開始……
◆◆◆
「哈啾！」
我在火堆旁邊暖著身子，邊啃著整隻的串烤蜥蜴。
而搜集枯木柴薪，為我獵來好幾條蜥蜴的出色夥伴，正在一旁負責守衛。
如今被水淋濕的制服外套就快乾了，肚子也填飽了，水則是多到隨時淋浴也沒問題。那麼接下來，我得準備思考下一步該怎麼走。
「首先，該做什麼好呢。」
念念有詞的我想到的頭一件事，是先確保自身安全。
目前的環境里，我的假想敵除了怪物之外，還有一同來到異世界的其他學生。
莉莉是個出色的同伴，能使用魔法這點更是不無小補。她最拿手的似乎只有水與風系魔法，但能使用魔法的史萊姆基本上就已經是超常現象了，我以前可沒聽說過有這種事。
但隨後經歷一番問答，我才知道莉莉其實並不是多厲害的怪物。若只以戰鬥能力排名的話，她在這森林裡的名次幾乎墊底。
話雖如此，那並不代表她只是單純的蝦兵蟹將。
透過聯繫，我得知她（為省麻煩，我直接把她當作女生了）若由特性來分類，或許可稱作『擬態史萊姆』。
她與眾不同之處，在於身懷的擬態能力。
簡單來說，莉莉能夠變身成自己吃過的東西。
當我問她有什麼能力時，目睹她直接變身成蜥蜴的場面，著實讓我嚇了一跳。
因為擁有這種特殊能力，她的戰鬥能力相對便不高。
莉莉她確實出色，只是要想運用其優勢的話，得花點心思才行。
只要能吞下戰鬥能力強大的怪物，她就能透過擬態而變得更強；可是要想這麼做，就得先打敗那強大的怪物不可……真是一道兩相矛盾的難題。
但那指的是她成為我眷族之前的事——如今有我在，方法自然也多得是。
「好，莉莉！接下來我要開始搜集眷族了，你也來幫助我吧。」
增加眷族並充實戰力——我打算先以此為目標。
若只有莉莉一隻的話，她就得邊保護我邊戰鬥。而要是有了其他眷族隨行，就能讓其中一方專職護衛。戰力這種東西本來就是愈多愈好，更重要的是——只要能合力打倒更強的怪物并吞噬，就能直接讓莉莉強化。除此之外，為了接下來的路，增加眷族同樣有其意義在。
之所以會這麼想，正是因為我擁有的『讓怪物成為眷族』的力量（簡單說就是『馴服怪物』）在戰鬥方面，比不上其他的作弊能力者。
營地那些探索隊，可是輕鬆就能擺平森林裡的怪物。既然我的戰鬥能力端看所擁有的怪物決定，與其他作弊能力者交手勢必屈居下風。我只能以量取勝，因此非得努力搜集眷族不可。
我也很擔心『馴怪』是否真能順利……但也只能放手一搏了。
「……別擔心，一定能成功的。」
大概是感覺到我內心的不安，莉莉那超過兩公尺的巨軀湊了過來，我摸摸她那光滑的體表。
暖洋洋的心情充滿胸臆，讓我覺得自己並不孤單。
這是人類無法帶給我的感覺。
一旦面臨非常狀況時，誰也不曉得那些傢伙肚子里會懷什麼鬼胎。
「看來接下來得先低調潛伏一陣子了。」
我享受著莉莉那一身舒適的彈性，獨自念念有詞。
要逃竄躲藏也無所謂，但首先得先養精蓄銳。
「只是唯一的問題在於……我遇上怪物的話，還沒把握是否能啟動作弊能力啊。」
探索隊那些擁有作弊能力的人，當初全都是自然而然理解了自己所擁有的力量。關於這點，我也跟他們一樣，一點都不擔心成為我眷族的莉莉。
但這樣的我，卻沒把握是否能夠馴服接下來過到的怪物——這也就代表了馴服這件事能否成功，完全是個未知數。
「話雖如此，老是窩在這洞穴里也不是辦法。」
接下來，我得做些積極行動才行。
◆◆◆
帶著莉莉一踏出洞窟，一股樹木與泥土的氣味頓時撲鼻而來。
這是聞了一整個月的熟悉味道，也是我遺忘了好幾天的味道——之前遭人施暴毆打時，鼻血的血塊堵住了鼻子，害我嗅覺失靈了好一陣子。
我開始探索周遭，發現自己這些日子所待的洞窟，原來位在某個小山丘的山腰處。周遭草木繁茂、視野不佳，或者換個說法——頗為隱密。看來我可以將那地方設為據點，繼續待個好一陣子。
「……有了。」
探索了約莫一小時後，我們過上了怪物。
一具木製的等身大人偶在森林裡徘徊。那是這森林裡最常見的怪物，我們之前稱其為『魔法傀儡』。
就跟莉莉是能夠擬態的史萊姆一樣，魔法傀儡也擁有身為怪物的特性——那或許可以稱作『魔法道具製作能力』。它們身上裝備著木製的武器防具，而那些全都以魔法強化過，甚至比鐵製品還要堅固。
而那些武器防具，其實也是探索隊作弊能力者的主要武裝。
在森林裡邊探索邊與怪物交手的他們最頭疼的，就是武器防具的入手途徑。他們不願老是赤手空拳對付怪物，卻又苦於無處可獲得裝備。
——但魔法傀儡卻是個例外。只要順利打倒的話，就能取得它們所使用的武器。也因此，後來大家為了搜刮武器防具，幾乎把營地周遭的魔法傀儡獵捕一空。而眼前這一隻，恐怕是少數的漏網之魚。
「真是得來全不費工夫。」
我拍了拍身旁莉莉富有彈力的身軀。
「這下子武器就有著落了。」
這具魔法傀儡身上裝備著長矛與圓盾。我雖不曉得莉莉有沒辦法使用那些，不過道具類的東西，向來都是愈多愈好。
除了道具以外，另一個問題則是——我能否將它納為眷族？但這隻有試過才知道。因此以防萬一，我決定先以交戰為前提來採取行動，繞到魔法傀儡的行進方向。
這次我們早一步發現它，算是很幸運的。這麼一來，就算對方無法成為眷族，我們也能有所準備，不至於突然遭受反擊。
既然有戰鬥的可能，也許我們該制定縝密的計畫再行動。然而我一來並無那種才智，二來不知該說幸或不幸——擁有的同伴及手段也少到擬不了任何作戰計畫。唯一能做的，就只有抱定破釜沉舟的決心放手一搏了。
我緊咬牙關，壓抑內心恐懼。
——行動開始！
「喂，那邊那個！給我看過來！」
我從藏身處跳了出來，大聲嚷嚷吸引其注意。
於是它——魔法傀儡面向了我這兒。
「——！」
不行——我瞬間開了竅，聽見直覺告訴我『這傢伙不會聽話的』。也就是說，它是我們的敵人。
下一秒，魔法傀儡往我們這兒狂奔而來。
「嗚……」
糟了……正面交手絕對打不贏的敵人，挾著恐怖急遽逼近。