巨人族各個氏族生活的聚落,散布在魔物森林各處。
說起來,氏族之間的關係絕不能說非常良好。
獲取糧食的獵場重疊,或者因為彼此看不順眼。從很久以前開始,就總是有各種理由造成紛爭不斷,自然形成了現今各個氏族分離居住的形式。
一群巨人帶著消息出現在諸氏族的聚落面前。他們是弗拉姆氏族派出的使者。
傳遞的消息內容只有一個——「召集所有人以舉行賢人問答」。
「問答……居然是弗拉姆氏族?彼輩是瞎了不成?總不會忘了凱爾勒斯悲慘的下場吧!」
收到消息的諸氏族莫不感到詫異,但他們沒有猶豫多久,便很快答應了參與問答。如此,各氏族再次齊聚一堂。
森林裡一片開闢出來的廣場上,被成群巨人們佔據。如同過去回應凱爾勒斯氏族的號召一樣,除了盧貝氏族之外,大部分氏族都派了使者到場。
「各氏族已齊聚到場。弗拉姆氏族,讓吾聽聽今晚的問答內容吧。」
面對這些興奮逼問的巨人們,弗拉姆氏族族長的五眼位魔導師只是閉著眼,不發一語。
然後,在數不清的視線注目之下,魔導師緩緩張開五隻眼睛站起身。雖然弗拉姆氏族是個性較溫和的群體,但仍不改他們身為巨人族的事實。五眼位魔導師從他高大的軀體散發平靜的魄力,並環顧四周。
「……提出問答並非吾等之使命。現在只需等待時機到來。」
「這是怎麼回事?號召諸氏族前來的可是汝輩啊。」
疑惑的議論聲在巨人們之間散播。
「凱爾勒斯因過於憨直而被奪去了眼睛。然而,吾等也未必能繼續安穩度日。」
「可惡的盧貝氏族!彼輩奸詐狡猾,肯定不認為心懷不滿的只有凱爾勒斯吧。」
「吾等亦不能保有安泰……汝莫不是因為這個原因才召集了諸氏族?」
過去成立的諸氏族聯軍,因為號召的中心——凱爾勒斯氏族的滅亡而解散。
然而,雖說只是暫時成立,諸氏族到底還是和盧貝氏族形成敵對。即使打倒了主謀,盧貝氏族不見得會就此放過他們。接下來會是哪個氏族成為靶子——人人心中都懷有這樣的不安。
正當此時,一陣笑聲響起。
「哼,全怪凱爾勒斯之輩看走了眼!無自知之明者,百眼不會錯過降下裁決!」
「亞特爾氏族,但是……」
一個五眼巨人從名為亞特爾氏族的集團中走了出來。他咧開嘴一笑,環視著面帶困惑的諸氏族巨人們。
「沒有必要同愚蠢之輩看一樣的景色!即使像這樣聚在一起,也得不出什麼好答案。吾有說錯嗎!?」
諸氏族無力的視線變得游移不定。他們全是弱小的氏族,才認為需要諸氏族聯軍,但就算湊起來的人數再多,也不代表個體會變強。
「亞特爾氏族。」
聽見平靜的呼喚,五眼巨人回過頭。
聲音來自弗拉姆氏族的魔導師。儘管他出聲呼喚,視線卻依然停在空中。
「有人能夠回答汝的問題。看吧,真正要提出問題的人出現了。」
「什麼……?」
五眼巨人撇下嘴角,慢慢隨著他的視線方向看去,然後看見了在天空中隱隱生輝的七彩虹光。
「那光芒,是污穢之獸嗎!」
「不對,樣子不太對勁。」
巨人們立刻擺出戰鬥態勢。賢人問答是巨人族的神聖儀式,絕不容許被打擾。何況污穢之獸又是所有氏族的仇敵。
「安靜!……那不是魔獸。各位,讓吾等歡迎客人到來。」
弗拉姆氏族制止了激動的諸氏族。弗拉姆氏族知道光的真面目嗎?——疑惑的情緒在巨人們之間蔓延。
與此同時,光芒也靠得愈來愈近,從廣場上空慢慢降低高度。
在巨人們屏氣凝神的注視下,一個巨人從閃著彩虹色的光環中心跳了出來。是個在巨人族中身材偏矮小的『少女』。她在眾人愕然的視線中一躍而下。
「狂風前來!」
她的身體受到捲起的風支撐而減速,慢慢地降落到陸地上。面對那些跟不上太過突然的發展而不知所措的諸氏族,她大聲宣布:
「吾為凱爾勒斯氏族的四眼位小魔導師,是委託弗拉姆氏族舉行這場問答之人!」
聽到小魔導師的宣言,巨人們不禁為之嘩然。
弗拉姆氏族的五眼位魔導師站在她旁邊,表示她毫無疑問是發起者。
「什麼!這場問答是那時候的延續嗎?」
「要再次成立諸氏族聯軍嗎……!」
聽見激動的交談聲,亞特爾氏族的五眼位巨人瞪大了眼睛。他不悅地抿著嘴角,用手推開巨人們,擋在小魔導師面前。
「竟敢欺矇吾輩!凱爾勒斯氏族早已返還眼瞳!並遭受盧貝氏族和污穢之獸襲擊了,不是嗎!!」
「確實不少同胞返還了眼瞳,然而吾等僥倖存活下來……即使承受了污穢的折磨,也要將其卑劣行徑傳達給諸氏族。」
面對從高處俯瞰的五個眼睛,小魔導師毫不退縮地瞪了回去。
「盧貝氏族卑劣地弄髒了眼睛。甚至沒有舉行問答,就派出污穢之獸前來侵犯!彼輩早已忘了百眼正在看望的事情!!」
面對沒有絲毫怯色的小魔導師,五眼巨人一瞬間垮下臉,但是又很快恢複從容的神色。
「誠然,彼輩傲慢且卑劣。不過,凱爾勒斯這些眼瞳快要閉上的氏族又還剩多少力量!吾等怎麼可能受汝煽動而舉行問答!」
五眼位巨人臉上浮現遊刃有餘的微笑,俯視小魔導師。
「汝等就順從地閉上眼睛吧。在不得不派出這樣年幼眼睛出面的當下,汝等的實力早就被摸得一清二楚啦!」
亞特爾氏族的發言在諸氏族之間渲染開來,眾人的熱情一下子被澆熄了。
「噢,污穢之獸仍然存在,這樣就會再犯真眼之亂時的錯誤。」
「吾等贏不了。完全不是彼輩的對手……請原諒,凱爾勒斯。」
真眼之亂。
在名為『問答』的鬥爭正酣時派出污穢之獸,其所造成的威脅深深烙印在每個氏族心底。有如無法痊癒的傷口流出膿液,疼痛一點一點折磨巨人的心。
目睹了凱爾勒斯氏族的凄慘下場後,疼痛進一步削弱了巨人們的鬥志。
小魔導師皺起眉頭。
「汝又何必白白浪費倖存的眼睛。大可加入彼氏族麾下……或者要來到吾等陣營也可以。四眼位的眼睛就十分符合資格了。」
五眼位巨人不懷好意地揚起嘴角。諸氏族已萌生退意,小魔導師又孤身一人。照這樣下去,絕不可能說服眾人吧,她露出苦澀的扭曲表情。此時只有一個聲音站在擁護她的立場。
「不要閉上眼。答案就是那個吧?凱爾勒斯。」
「……是的。」
弗拉姆氏族的族長定睛仰望天空。他的視線彼端,是停滯於空中的卡薩薩奇。
小魔導師指向天空,以毅然決然的眼神看著諸氏族。
「將許多眼瞳返還的吾等確實幾乎失去了氏族的力量。但是!沒有必要繼續注視同樣的景色。這裡還有新的同胞加入!!」
她挺起胸膛,大方地向眾人宣告,卡薩薩奇像是為了回應她似地動了起來,增強彩虹色的光輝往更高處飛去,接著發射照明彈。巨人們只能愣愣地注視著空中耀眼的光輝。
沒多久,光芒黯淡下來,天空又恢複了原來的樣子。同時,他們也注意到有什麼東西正穿過高遠的雲間逐漸靠近。
「那個……不是魔獸。在天上飛行的東西是……!?」
呼嘯的風聲也傳到他們耳中。巨人們一句話也說不出來,只是瞪大了眼睛仰望著天空。
——巨大的,連巨人們都無可與之相比的龐大物體,悠悠地在空中前進。
那個物體比起過去見過的任何魔獸都巨大。飛翼母船出雲的威容震懾了巨人族。飛翔騎士發出尖銳的噴射聲來回飛行,許多騎士像在出雲周圍游泳一樣守護它。
親眼看見頭頂上陣容浩大的神秘軍隊,亞特爾氏族的五眼位巨人下意識退後了幾步。他緊繃著發抖的身體,目光凌厲地瞪向小魔導師。
「凱爾勒斯……汝、汝等!看見了什麼!?」
彷佛哀嚎的質問沒有得到回答。小魔導師只是專註地凝視天空。
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飛空船隊平穩地航行。其中一艘船脫離集