「嗯！戰鬥好像結束了。」
戰鬥的動靜漸漸遠離，和村人們待在一起的亞蒂走出來觀察情況。
看見倒地不起的魔獸群，顯見最後是哪一方獲勝。
她將所見狀況告訴避難所里的人們，躲起來的村民們膽戰心驚地探出頭。
「大家都沒事嗎？」
「沒事，可是村子……」
起先為了彼此平安而互相慶賀的村民們，在看到周圍的情況後也慢慢沉默下來。
村子的模樣簡直是慘不忍睹。
經過巨大兵器、巨人加上巨獸的恣意破壞之後，小鬼族的住處已經成了一片斷垣殘壁。
「各位，我們還有一條命在。這是個新的開始，不要氣餒。」
村長走上前，環視所有人說道。
雖然村民們都很消沉，但是還沒有到完全放棄的地步。當遭到擬態巨人襲擊，還冒出大批魔獸的時候，他們都已經做好了失去性命的心理準備。結果因為巨人族的奮戰，再加上幾分好運而得以挺過這次危機。村子儘管受創嚴重，只要人還活著就會有辦法，沒時間讓他們感到沮喪消沉。
村長踏著緩慢的步伐走到巨人族腳邊，然後低下頭說：
「多虧各位巨人老爺與魔獸戰鬥，我們才能逃過一劫。對各位只有感謝再感謝。真不知該如何表達我們的感謝……」
「不必放在心上。汝等為吾等製造鎧甲和武器，吾等只是對汝等的勞動予以回報罷了。何況吾等連小鬼族的住所都沒能保住。」
三眼位的勇者也有些不好意思地回應。
身強體壯的巨人族即使沒有住所，隨便找個地方躺下也不會有問題，但總不能讓小鬼族露天席地而卧吧，他們還是需要村子。
在走投無路的氣氛隨之蔓延時，上空傳來一陣推進器的轟鳴聲。
虹彩光芒平等地灑落在巨人族和小鬼族身上。眾人抬頭一看，視線前方出現一個恐怖的怪異身影。
骷髏似的面孔，只有人形上半身的異形。展開的裝甲發出喀嚓喀嚓的異音出現在大家面前，那正是卡薩薩奇。
隨著虹彩圓環愈縮愈小，卡薩薩奇也降低了高度。最後在眾所矚目之下，靜靜地落到地上。
壓縮空氣外泄的聲音響起，胸部裝甲隨即打開。看到從裡面現身的艾爾，不管是巨人還是小鬼族全都從口中發出嘆息。
「……小鬼族勇者，真的是汝啊。」
凱爾勒斯氏族的巨人們在不知不覺中放鬆繃緊的神經，解除警戒狀態。雖說小魔導師事先向他們解釋過了，在親眼看到艾爾本人之前，還是抱有一些懷疑——這也不能怪他們。
勇者用力皺起眉頭，問道：
「這可怕的東西到底是什麼玩意兒？」
「說可怕也太失禮了。這是我的新型機。雖然還在進行調整，但它可是很有潛力的哦？」
「吾不是在問這個！」
想起剛才差點演變成自相殘殺的局面，他忍不住極力反駁，卻被艾爾輕輕帶過了。小魔導師和拿布只好安撫著瞪大眼的勇者。
「吾說過了吧？勇者。不過艾爾老師，吾也覺得那個有點……比較……呃，相當地奇怪。」
「怎麼看都像是森林的魔獸哦，艾爾。」
「你們怎麼都這樣啊。材料有限，但這也是大家努力完成的機體呢。」
在一致報以噓聲的巨人面前，艾爾反而理直氣壯地說道。亞蒂則是和村人們一起看著雙方一來一往，環抱雙臂沉吟著。
「嗯～～想在與幻晶騎士有關的事情上讓艾爾反省，應該沒辦法吧。」
看著這些人，小鬼族的村人們只能一臉五味雜陳地對望。
卡薩薩奇原本就是藉助了他們的力量才建造而成。他們完全理解製造過程的艱辛，但也非常能夠體會對那個模樣覺得抵觸的感受。因此立場相當尷尬。
「先不提卡薩薩奇的事，我們來談談這個村子以後該怎麼辦吧。」
回到正題。聽到艾爾的提醒，他們於是開始行動。
◆
跟擬態巨人的戰鬥過了幾天之後。
藉助巨人族的力量，村子裡零星地可以見到趕工建造出的房屋。
雖然沒有比臨時搭建的矮屋好到哪裡去，至少可以用來遮風避雨。足夠應付緊急需求。
同時，小鬼族村人們則四處查看被破壞的屋子，並從中搜集還可以使用的物品。雖然受害情況非常嚴重，但他們正堅強地重新站起來。
「那些傢伙到底是什麼來頭？」
在稍事歇息的期間，巨人族和小鬼族的村長聚在一起進行談話。
撲通坐到地上的勇者輪流看著小鬼族的村長等人問道。村長闔上眼思考了一下，然後定睛看向勇者，開口說：
「那是……我們小鬼族的守護騎士大人。」
「守護騎士？看起來實在不像呢。」
聽村長這麼說，艾爾意外地偏著頭。從它們破壞村子的行動來看，確實和守護這個字眼沾不上邊。
「我還以為是巨人族的同類。」
「吾等一族中，沒有那種不合眼的東西！」
勇者不滿地蹙眉，如此低吼道。
「各位所看到的並非巨人族老爺的同類。它們是貴族大人的騎獸……名為『幻獸騎士』。」
艾爾突然停下動作，臉上掛起莫名和顏悅色的表情，用格外緩慢的速度轉過頭。村長感受到不對勁的氣氛，頓時有些畏縮。
「你說的是幻獸騎士嗎？」
「是、是的。幻獸騎士就是騎士的證明。只有能夠駕馭它的人，才能得到騎操士的稱號以及貴族的地位。」
「哦，竟然是這樣！那些是騎操士操縱的，那……」
亞蒂驚訝得瞪大眼睛。艾爾接過她的話，臉上的笑意慢慢加深。
「它們一定和幻晶騎士……和卡薩薩奇是一樣的東西吧。」
「我們是這麼認為的。那個卡薩薩奇就是您的幻獸吧？」
村長點點頭。儘管多少有些差異，但從他們的角度來看，應該是那麼理解的吧。艾爾刻意不糾正他們。
「原來如此。真是沒想到竟然有那種東西。既然這樣……」
艾爾思索了一會兒，然後鄭重地點頭，說：
「真希望把它們一個不剩地全部抓過來。」
身旁的人都假裝沒聽見他小聲說的那一句話。
勇者振作起來，開口問：
「汝等之眼沒有看見真相。那些幻獸為什麼挑起戰鬥？無論身形樣貌為何，都是汝等的同胞吧？」
「這……我們也不明白。」
村長等人露出困惑的神色，只能面面相覷。
「唔。真搞不懂小鬼族在想什麼。」
「不過，我們倒是知道他們來這裡的原因。」
「嗯？」
「差不多要到『進貢』的日子了。也許是為此……」
村長正要開始說明時，村子外圍傳來一陣騷動。有名村人臉色大變地沖了進來。
「大、大事不好，貴族大人的……幻獸又來了！！」
「什麼！？」
不顧動搖不安的村長等人，巨人族立刻發出沉重的腳步聲站了起來。勇者眯起三隻眼睛。
「那時候逃走的幻獸回來了。究竟有何恩怨，要這樣三番兩次挑起問答？」
「怎麼會……」
巨人族之間的鬥志愈發高昂。相對的，村長等人難掩惶惑。
「我不知道他們回來的理由。不過兵來將擋，水來土掩，而且我對那些人造巨人很感興趣。到時候還可以拆開來看看，也許還能當成不錯的材料。」
「艾爾？」
「村長，幻獸騎士就交給我和巨人們對付。請你帶著大家退到後方。」
「我知道了。接、接下來就拜託您們了……」
當艾爾正要轉身離去，亞蒂的手臂從他身後伸了出來，一把將他摟到懷裡，然後探頭看著他的臉。
「艾爾，我呢？」
「請你做村人們的護衛。」
「咦咦！？你又要丟下我嗎？」
「這次的對手還是幻獸騎士，而且這次也不排除只有作為游擊部隊的騎操士潛入的可能性。」
「嗚嗚嗚……艾爾，如果抓住了幻獸騎士，那我也有一個請求！下次我要一起去！」
「好，沒問題。反正我打算殲滅它們。」
艾爾露出燦爛