第七卷 第五十九話 出席賢人問答(會議)

舉行賢人問答的場所並不在某個氏族的聚落里,而是獨立存在於森林的深處。

沿著蓊鬱的林間踏實的獸道前進,突然進入一個開闊的場所。那裡的草木被不自然地清除,甚至還整齊地排放著岩石。岩石經過粗糙打磨,大小正好夠巨人們坐下。

從它們以一圈又一圈的圓環散開的布置,以及苔痕斑斑的表面可以看出,這個場地的使用歷史已經很悠久了。

凱爾勒斯氏族的兩個巨人最早出現在此地。開啟賢人問答時,召集人通常會最先抵達。

「……唔唔。這把老骨頭可吃不消啊。」

擁有四隻眼的老婦人才剛抵達這個會議場所,便立刻坐了下來。即使巨人族擁有強健的肉體,依然會隨著漫長歲月不斷老去。就如同這個老婦人。

「勇者,辛苦了。」

「魔導師無須垂眼。這正是吾的職責所在。」

一路上護衛著魔導師前來的三眼位勇者笑著搖一搖頭。如他所言,他認為這是自己分內之事。

然後,他們走過排放的岩石之間,來到廣場中央。那裡沒有岩石的座位,只是一塊空地。地上積著灰,形成斑駁的色塊。

勇者把帶來的木柴堆在那裡,在一旁將路上獵到的魔獸堆疊起來並開始解體。就因為是每天都做的事,所以手法非常熟練。魔獸很快地被分解成肉塊,各部位被串刺起來擺放著。

這時,結束休息的魔導師走來。她向柴堆伸出手。

「火焰前來。」

低語的同時,翻騰的火焰在手的前方顯現,隨即擴散到柴堆上並燃燒起來。

「……此次問答將成為巨人族(吾等)的重大轉機吧。」

老婦人凝視著火焰,嘴裡喃喃自語。勇者也面向熊熊燃燒的柴火,點頭同意道:

「正是如此。真眼之亂本就是從祖輩傳說中都未曾聽聞之過失。」

「眼睜睜看著邪惡之物尚存於世,老身可無顏面對百眼。」

老婦人幾乎埋沒在皺紋下的四隻眼瞳變得更加犀利。彷佛從火焰中看出了什麼未來一般。

在他們等待的期間,巨人們相繼聚集而來。他們都是肩負統領氏族之稱號的巨人們。雖然各個氏族的代表人數不多,但是氏族的數量很多。很快的,岩石的座席就幾乎被填滿了。

眾人將自己帶來的柴放入篝火中燃燒,赤紅的火焰在廣場正中央搖曳。除了凱爾勒斯氏族外,還有人在火旁烤肉。

環顧在座的巨人們,幾乎都是擁有四隻眼的『四眼位』,還有極少數的『五眼位』混在其中,他們在集團中顯得架子特別大。至於『三眼位』以下的巨人,除了凱爾勒斯的勇者以外就無一人了。

「哦?凱爾勒斯的老糊塗,還沒將眼瞳還給百眼嗎?」

其中一個五眼位的巨人走到凱爾勒斯氏族附近。他盯著老婦人魔導師,嘴角揚起嘲諷的笑意。在老婦人睜開眼轉向他之前,勇者先站到兩者之間。

「不可對吾等的魔導師如此無禮。」

「汝說什麼?區區眼下少插嘴!」

五隻眼瞳狠狠瞪向勇者。五眼位的巨人不只是眼睛的數量多,他的軀體也比三眼位的勇者大上一圈。即使承受著五隻眼從頭上俯視的重壓,三眼位的勇者仍毫不退縮地瞪回去。

雙方的火藥味愈來愈濃。周圍的巨人們察覺到那個氣氛,也漸漸地安靜下來。在一片寂靜中,所有人的注意力集中到他們身上。

在緊繃的氣氛突破臨界點之前,老婦人站起來,將手搭到勇者肩上,然後代替他站到五隻眼面前。

「五眼位,此乃賢人問答之地。吾等只需代替氏族發言。必要的並非位階。」

「哼。對了,規矩是這樣沒錯。」

五眼位用鼻子哼了一聲,很快就對他們失去興趣。硬推開勇者走到附近的岩石座位上坐下。

旁觀的諸氏族巨人們無措地互相對視。

「眼瞳也聚集得差不多了。在此將開啟賢人問答。」

老婦人藉著眾人注目的時機,宣布問答開始。剩下的嘈雜聲很快地平息下去。老婦人踏著緩慢的步伐走向廣場中央。在熊熊燃燒的火焰前舉起手。

「百眼啊,懇請見證。」

巨人們跟著老婦人出聲應和,向他們的始祖兼守護神——百眼神獻上祈禱。如此一來,從現在開始進行的議論便會得到守護神的認可。這是賢人問答的必經程序。

「首先告知諸位在此將要進行問答之事。那自然是必須矯正盧貝氏族所犯之錯誤。」

「……問答已進行過無數次了。結果是吾等之勇者被污穢所污染!」

各處立即傳來氏族們的抗議聲。

盧貝氏族所引發的真眼之亂使各氏族受創嚴重。尤其是被稱為勇者的強者們,正因為身為族人表率,而最先遭受該氏族所操縱的污穢之獸毒害。

「所言甚是,但百眼不會坐視錯誤繼續存在。吾等勇者發現了污穢之獸的屍骸。」

這番發言引起眾人一片嘩然。其中,五眼沖著她不客氣地問:

「只有一隻嗎?難道說三眼位成功討伐了污穢?」

「不。吾等勇者只是發現了屍骸而已。」

「如此就召集了問答嗎?凱爾勒斯真是老糊塗了啊!」

老婦人緩緩地轉過頭,面對站起身的五眼位。幾乎被皺紋埋沒的四隻眼瞳仍然炯炯有神。

「吾等勇者所見的污穢之獸的屍骸超過十隻。」

這次,驚愕之情終於無法抑制地在巨人之間擴散。連五眼位也說不出話來。

「污穢之獸居然……」

「居然有那種事……」

「如此一來,彼輩便不足為懼!」

「真眼之亂……」

巨人氏族七嘴八舌地討論起來。對盧貝氏族的所作所為產生的排斥,至今仍根植於巨人們心中,而污穢之獸這等戰力的存在,就是壓制不滿的主要理由之一。有無這項前提,將會扭轉諸氏族的態度。

「吾等在此請求百眼定奪。彼盧貝氏族之所作所為是真,抑或錯!?」

場面頓時變得鴉雀無聲。

問題一經提出,就不得不給出答案。除此之外,應節制無關主題的發言。

——以往是這樣沒錯。

「盧貝氏族的所作所為……到底有何錯誤?」

在座的巨人們中,除了老婦人以外,還有另一個巨人站在那裡。那是個五眼位巨人,他的巨軀在巨人中也顯得格外高大。他打破至今為止的議題走向,這麼反問道:

「六眼位誕生的情況原本就太過稀少了。其存在之時,自然應入百眼之眼中。然而若無六眼位,由僅次於六眼位的五眼位居於頂點,又何錯之有!」

「……汝之眼瞎了嗎?」

這時,四眼位的魔導師明白了。這個五眼位,因為有了盧貝氏族的先例,所以也渴望自己能獲得這一權利。

三眼位的勇者也忍無可忍地站起來。和開始時一樣,他瞪著五眼位大吼:

「竟然……竟然如此厚顏無恥。現下可是問答當中。在百眼尊前說出這種話,汝根本是目中無人!!」

「偉大的百眼會以寬容之眼看清一切吧。」

看到五眼位滿不在乎地大放厥詞,勇者內心的怒氣涌了上來。玷污神聖的問答場所,甚至意圖違背王的選定。他實在無法容忍這種事情發生。

「汝之眼……究竟要腐朽到什麼地步!!」

「凱爾勒斯……說來,污穢之獸一事可是真的?區區三眼位,怕不是太過膽小看錯了吧!」

「想污衊吾等是不知羞恥之輩嗎!多麼卑鄙!別以為百眼會認同汝那副難看相!!」

就在勇者忿忿地差點當場挑起新的問答之際,他們之間響起了怒吼。

「肅靜!!!!……此處可是百眼尊前。」

宛如雷鳴般的制止聲,簡直令人無法想像是高齡之人所發出。全氏族注目的焦點轉到四眼位的魔導師身上。她睜開眼,散發出連更上位的五眼位也為之膽怯的威嚴。

「五眼位,若汝這麼想,提問便是。今晚就可舉辦賢人問答。」

五眼位一言不發,看向周圍。周圍巨人們投注而來的視線彷佛要將他射穿。這幅景象已彰顯了答案。

「王的選定只能由百眼所引導。」

「絕不容許被區區污穢之獸妨礙。」

「這是自身必須親眼見證的事情。」

「提問吧,提問吧。」

「吾等於此再度質問盧貝氏族之作為

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