「……來得好。」
在寬廣的帳篷中，聲音從裡面的暗處傳來。這個帳篷的主人——四眼位的魔導師睜開她那埋在皺紋底下的眼瞳，盯著來客的身影。
這座在巨人族凱爾勒斯氏族聚落中顯得格外巨大又氣派的帳篷，就是她這位族長的住處。兩個小小的身影站在以巨人尺寸來說也十分寬闊的入口處。他們是巨人族所謂的『小鬼族（哥布林）』，艾爾涅斯帝和亞黛爾楚。
「聽說今天有事相談，便前來拜訪。」
「正是。請到這兒來。」
巨人老婦人向小小的客人招手。也許是為了款待客人，注入茶水（似的東西）的巨大石碗被端到兩人面前。正因為是給巨人用的尺寸，石碗輕易地就超過了艾爾的身高。不過，他也早已習慣地拿出自己帶的容器汲取茶水。
兩人歇了一會兒後，巨人老婦人鄭重地開口道：
「找兩位來不為他事。此地的小鬼族普遍為盧貝氏族所飼養，然而汝等卻說自己並非彼氏族手下之人。希望能讓吾聽聽真相。」
「原來如此。這說來話長，沒關係嗎？」
「當然。魔導師有義務見識、知曉。汝直說無妨。」
魔導師自己也啜一口茶，點頭同意了。
「好的。這個嘛，首先要說明我們從何而來……」
於是，艾爾涅斯帝•埃切貝里亞開始娓娓道來。
和巨人們生活的森林相隔遙遠的西方，有個人類生活的場所。人類聚集在一起，形成了許多國家，並且在那裡定居——
老婦人靜靜傾聽，緩緩睜大那幾乎與皺紋分不清的眼睛。
「眾多小鬼族生活的國家……沒有巨人（吾等）、只有小鬼族的國家嗎？」
「對我們來說，也是像這樣在森林裡迷路，才第一次知道有各位這樣的巨人存在。」
「西方竟有如此之多的小鬼族嗎？那麼，所謂的小鬼族，都是來自於西方？」
「這就不曉得了。因為你們口中的小鬼族是不是真的和我們是同一種族，這方面我們還不太清楚。」
無視因為談得太久而覺得無聊、靠著自己開始打瞌睡的亞蒂，艾爾和老婦人繼續深談。
「我們是從其中一個名為弗雷梅維拉王國的國家來的。目的是探索這個森林，為此……」
艾爾接著說。
關於能與巨人族匹敵的巨人兵器『幻晶騎士』的事情，乘坐飛翔於天際的船『飛空船』進入了森林的事情。
當他提到飛空船，就連老婦人也顯而易見地瞪大眼睛。
「……此話當真？西方的小鬼族實在不容小覷。可是，既然有那樣的飛船，為何只有汝等二人留在此處？」
「我們在旅途中曾經和污穢之獸交戰。」
光是這句話，老婦人就明白髮生了什麼事。
「我們也給了襲來的蟲子們迎頭痛擊。但是我的搭檔也跟著墜落，所以才會和這位亞蒂一起在森林裡徘徊流浪。」
「汝是說，汝也能操縱『幻獸』……不，這麼說來，難道勇者發現的殘骸就是汝等打倒的污穢之獸？」
「恐怕是。」
見艾爾點頭，老婦人嘆了一聲。
「竟是這樣。真是教人驚訝。照理說是不入眼的荒謬之事。然而，汝擊敗了吾輩之勇者，其武勇乃真實不假。百眼亦親眼見證……與汝一席話，著實獲益良多。沒想到在將眼瞳歸還百眼之前，會知曉如此真實。」
老婦人的眼瞳再度埋沒於皺紋之中。然後，這次換艾爾開口了：
「這次可否換我們提問？」
「無妨。老身必知無不言，言無不盡。」
「這邊的……盧貝氏族那裡的小鬼族是怎樣的存在？真的和我們很像嗎？」
聽到這裡，途中就靠著艾爾的膝蓋睡著的亞蒂突然起身。她也十分在意小鬼族的真面目。
「依老身所知，外形樣貌是一樣的。大小不及吾等膝蓋的程度，皆為二眼位。但是，老身見過的也不多，多為耳聞之事。因為小鬼族只會出現在盧貝氏族附近。」
老婦人將臉湊近艾爾他們，一邊說著。艾爾回望著她巨大的眼瞳，微微歪著頭問：
「那些小鬼族一直住在這個地方嗎？」
「老身也不能確定。可以肯定的是，在老身被授予眼瞳之前就存在了。」
比這個世代的巨人更早定居下來、和人類相似的種族。從都是兩隻眼的特徵來看，果然還是更接近人類的存在，而非巨人的近親。
「……既然那樣，不知道能不能拉攏過來？不，我明白了。那麼，最後一個問題……關於污穢之獸。那個不是魔獸嗎？又怎麼會受盧貝氏族控制？」
「不知道！那些本來就是全氏族共通的敵人！」
從與眼前的魔導師完全不同的方向傳來宛如雷鳴的回答。艾爾他們回過頭，正好和站在帳篷入口的勇者對上視線。
「吾都聽到了。幹得漂亮！即使身為小鬼族，也不愧是百眼認可的勇者。將那些污穢消滅的，原來是汝的幻獸啊。」
勇者一邊點頭，一邊不客氣地走進來。魔導師也不責備他，一樣幫他倒茶。勇者接過茶水啜了一口，然後在艾爾他們的旁邊一屁股坐下。
「你相信我剛才說的那些話嗎？」
「吾已做過約定，自然不會懷疑。」
勇者咧開嘴一笑。接著，他像是想到了什麼似地眯起眼。
「汝問及的污穢之獸在空中飛翔、到處散播污穢，為吾輩之大敵。說到底，它們也不單是以吾輩為目標，而是將森林中活著的一切視為獵物。」
那些巨大蟲型魔獸自由自在地在空中飛翔，以腐蝕性的有毒體液當成武器。不難想像它們在這座森林中到處肆虐的景象。
「吾輩世世代代與之抗衡。將它們打倒可說是勇者的義務之一……只是沒想到！當再次遇到的時候，它們居然都歸附於盧貝氏族之下！那正是一切錯誤的開端。」
「聽你這樣說，好像是最近才發生的事情。」
「正是。此為還未請百眼降臨之前的『真眼之亂』。」
艾爾和亞蒂互相看一看對方。
「真眼之亂？」
「可惡的盧貝氏族！竟敢蒙蔽百眼的選定！那些傢伙污衊了吾等之王位！！」
「污衊王位？那是什麼意思……」
「確實如此！只有『六眼位』能以王自稱。眼瞳尚有欠缺者，絕不值得稱王！」
說著說著，勇者的氣息也愈來愈粗。即使事過境遷，他的憤怒依然顯而易見。不過，艾爾對另一件事更感到好奇。
「難道眼睛的數量多就會被選為王嗎？應該要將本人的能力列入考慮吧。」
「無須擔心那種事。六眼位是最接近百眼神的存在。一旦拜領王位，百眼也會睜開更多的眼瞳，注視著吾輩的行為。」
巨人族對於王權的認知，與艾爾他們大有不同。
主要依賴完全的神授形式，與其說是國王，其存在更偏向與神之間的媒介。與人類國王更為不同的是，要求六眼這項明確的身體特徵。
「原來是那樣。那麼，沒有六眼位的時候是怎麼選定王的？」
「眼瞳尚有欠缺時，吾輩的一舉一動將無法傳達給百眼。因此要由氏族開展賢人議會，忍耐到新的六眼位誕生為止。」
「那還真是特別的方式。也就是說，現在並沒有出現六眼位的王。」
一聽到艾爾的提問，勇者頓時睜大眼睛，激動地站了起來。
「是啊！盧貝氏族的五眼位！！明明欠缺眼瞳，竟敢卑鄙無恥地自稱為王多麼醜陋！這樣一來，百眼將會閉上眼瞳！！」
原本一直保持沉默，交由勇者發言的老婦人，這時再度開口：
「盧貝氏族在全氏族中規模本來便算龐大，並且受到眼之眷顧。過去也曾有數眼拜領王位之人。」
「這樣啊。意思是，擁有最大勢力的他們終於開始無視眼的數量了。」
「正是如此！祖輩流傳下來的傳說中，都未曾聽聞僭稱為王這種愚劣至極的行徑。更無恥的是，盧貝氏族全族上下居然無人反對！照理說，應該由氏族率先洗刷污名」
說到這裡，勇者的語氣略微沉了下去。他緊握的拳頭顫抖著。
「……所有氏族群起反抗彼輩之愚行。不，當時是所有的氏族！但是……」
「污穢之獸成為彼氏族的武力……支撐著那個錯誤。」
「沒錯。誰會想到，盧貝氏族居然能夠成功驅使曾經為全氏族宿