第七卷 第十三章 巨人國篇 第五十六話 巨人們的世界

在蓊鬱的森林裡,有兩個巨大的存在行走著。

他們的身高約十公尺左右。棲息在森林裡,並擁有如此龐大身軀的巨大生物無一例外是魔獸。其中,這種尺寸的魔獸多半被歸類為『決鬥級魔獸』。這些巨獸們能夠運用在這個世界名為『魔法現象』,特有的超物理性力量,使自身變得巨大,並且連同破壞力一併增強。

但是,這兩個存在又與魔獸相差甚遠。

畢竟他們穿著由魔獸的皮革、甲殼以及骸骨加工製成的『鎧甲』。鎧甲下包覆著肌肉發達的軀體,而且還用兩隻腳步行。

沒錯,這兩者其實是人形的巨大生物——也就是所謂的『巨人』。

這座森林裡有許多決鬥級以上的魔獸活動,因此經常形成巨大的獸徑。那兩個巨人正是行走在由巨獸踏平的獸徑上。其中一人戴著由魔獸頭骨加工製成的頭盔,底下巨大的單眼轉動著。

他手上握著由巨大木樁與石材組成的原始斧頭——即使作工粗糙,光靠重量就足夠發揮強大的威力——小心謹慎地邁步前行。

相對的,另一個巨人則有著與『單眼』不同的特徵:他的身軀比前者大一圈,有一身健壯結實的肌肉,穿的鎧甲也比單眼身著的更加講究,各處可見形形色色的毛皮搭配而成的裝飾。最大的差異則藏在頭盔底下。那裡是比單眼還小,卻有『三顆』的眼睛。

簡而言之,他是『三隻眼的巨人』。

不像頻頻掃視四周的單眼,三隻眼態度坦然地移動腳步。不久,有點落後的單眼連忙快步跟上。與此同時,三隻眼的背部映入眼帘。

他背著的東西非常引人注目:一個用魔獸皮革包起來的細長貨物。單眼回想起內容物與獲得它的狀況,『開口說』:

「……三眼位,這回可真走運。居然能毫髮無傷地得到『污穢之獸』的甲殼。」

被搭話的三隻眼頭也不回地說:

「連塊皮都沒擦破,也太沒意思了。吾可是為了戰鬥而前去。撿拾殘骸應是眼下的職責吧?」

「話雖如此,污穢之獸不曉得吞噬了幾眼的勇者。思及此,總覺得百眼之眸依然看顧著吾輩。」

這時,三隻眼終於放慢腳步,額頭上的其中一隻眼睛轉向單眼。

「還有一件趣事。雖不知是何人,但卻是並非吾的某人擊敗了污穢之獸。無論是人或是獸,皆為與勇者同格之敵。吾必定要會會彼……」

三隻眼的嘴角揚起一抹猙獰的笑意,單眼的表情則變得更加嚴肅。他只是一介侍從,沒辦法像勇者一樣鬥志高昂。因為他的勇氣只有一個。

「無論如何,此事得儘快向魔導師報告。加緊腳步。」

說完,三隻眼便轉身繼續邁開腳步。單眼也趕緊跟上去。

沿著曲折的獸徑走了好一會兒後,他們來到森林裡一個空曠的場所。一個聚落出現在眼前,而且是跟他們一樣的巨人所居住的聚落。

聚落里有一些以樹木為骨架,再蓋上魔獸皮革當作帳篷的建築物。其數量不超過十。看來這個聚落的規模並不大。

但是,這裡畢竟是巨人的居所,每個帳篷都非常巨大。

那些覆蓋的皮革都是用決鬥級,或者是更上級的魔物為材料。應該說,要是不利用那種材料,就沒辦法做出能夠容納他們龐大身軀的居所了。

從森林中穿出的兩個巨人朝著聚落的中心前進。沿途看到他們的其他巨人,又招來更多同伴,人群逐漸聚集起來了。

當兩個巨人來到帳篷圍起所形成的中央廣場時,聚落里所有的巨人也已經圍在一旁。他們全部加起來不到三十人。這裡算是巨人族群中較為常見的、小規模的氏族聚落。

三隻眼環顧四周,然後使勁高喊道:

「三眼位的勇者!此刻結束戰鬥,歸還鄉里!」

像是在回應他的吶喊,村人們圍成的人牆打開了一道缺口。有個巨人從缺口後方——這個聚落中最大的帳篷里緩緩走了出來。

在場的巨人們,其實每個都長得很不一樣。

他們多數都擁有名符其實的龐大體型,但其中也有幾個像是小孩子的小型巨人,性別也是有男有女。另外還可以看出一個顯著的差異。那就是在場的巨人,眼睛數量都不太一樣。

其中混雜著單眼或兩隻眼的巨人。擁有三隻眼睛的,包含剛回來的『勇者』在內只有兩人。

最後,一個巨人從大帳篷中現身。

她穿著從魔獸身上搜集而來、顏色特別鮮艷的材料縫製成的華麗衣裳。正因為其他巨人只穿著由毛皮製成的樸素衣物,更突顯出這個巨人的特殊之處。

歲月在她露出來的臉上刻下無數痕迹。她的手腳比起其他巨人更加纖細,行走速度也很慢。完全就是一個年老的巨人族老婦人。

然而,她那幾乎要被皺紋埋沒的『四隻眼』卻蘊含著深邃的智慧光芒,平靜地注視著前方。

三隻眼屈膝跪下,盤起雙臂。閉上兩眼,只用額頭上的一隻眼睛仰望老婦人。他身邊那個單眼的巨人也擺出相同的姿勢,沒有閉上眼睛。

「『四眼位的魔導師』,戰鬥已結束,此刻歸還。」

老婦人用四隻眼睛輪流看向他們,然後點頭說道:

「歡迎歸來,勇者。汝等是否在戰鬥中獲勝?」

「不,未能獲勝。」

三隻眼立刻回答。出乎意料的內容引起一陣嘩然。

「既然如此,汝得到什麼?」

「得到這個!」

三眼巨人解開背後的行李。從裡面拿出一個長著細長的角,看上去像是魔獸甲殼的物體。

一看到那個,老婦人壓抑不住地發出嘆息。周圍的巨人們頓了一下之後,也鼓噪起來。

「噢噢,那不正是污穢之獸……」

「竟然能葬送污穢之獸,如此驍勇!不愧為吾等之勇者!」

「不過,這不是很奇怪嗎?得其頭角,為何說勇者未能得勝?」

四隻眼的老婦人不顧眾人的喧鬧,用銳利的眼神檢視頭角。三隻眼的勇者開始對她說明:

「魔導師,遺憾的是,葬送此獸者並非吾。此為它經某人擊敗後,吾從掉落於地上的遺骸取得之物。」

「原來如此。是以非汝之勝利。不過,這依然不改汝決心正面迎戰的事實。」

他維持相同的姿勢,接著說:

「不僅如此。雖吾只拾回這一隻,但原處仍留有多數屍骸。」

巨人老婦瞪大眼睛。

「……此話當真?究竟是何物能與那散播污穢之災厄對抗?甚至擊斃如此多數……」

「吾亦未明。原處只留下污穢之獸的屍體。」

老婦人不禁陷入沉思。其他巨人無視他們的對話,情緒激動起來。

「污穢之獸當真被打倒了。這不正是好機會嗎?」

「不錯!失去污穢之獸,盧貝氏族就不足為懼!」

「使者。派出使者,召開新的賢人問答!」

鼓噪亢奮的情緒,很快被四隻眼的老婦人發出的呼喝壓制下去了。

「安靜!吾等絕不能輕舉妄動!」

老婦人用手上的木杖使力敲向地面,如此勸誡眾人。巨人們瞬間安靜下來,又隨即開始猛烈的反駁。

「如今盧貝氏族失去污穢之獸,彼輩便不足為懼!」

「那些並不一定是全部的污穢之獸。何況吾等氏族人數不及對方,絕不可輕敵。」

老婦人慢慢壓下這些不滿。在阻止愈發昂揚的戰意後,她便不再多說什麼。沒多久,巨人們也漸漸冷靜下來。一個巨人突然開口道:

「魔導師您也明白,彼等配不上王位。過去那場賢人問答,其氏族並未滿足百眼的選定。如此暴行實在令人無法認同。吾等早晚必將重啟問答。」

老婦人微微眯起幾乎埋沒在皺紋里的四隻眼睛,再次仔細思考。

「諸位聽好了,超越四眼的魔導師只余老身一人。若獻上眼瞳便能解決此事,老身亦不會有所躊躇。然而,老身年事已高,而後繼之眼瞳尚未全開,無法輕易獻出眼瞳。」

她環視眾人,視線停在某一點上。四隻稚嫩的眼瞳接觸到她的視線,隱約顯露不安的神色。

受到勸誡的巨人們同時陷入沉默。這時,一直默默傾聽的三眼勇者站了起來,定睛直視著老婦人。

「魔導師,此事應該通知其他氏族。或許其他開眼者也會出現。」

「稍安勿躁,勇者。豈能重蹈覆轍?過去即使集合諸氏族之力,吾等亦未能阻止盧貝氏族之暴行,甚至彼此仇視。」

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