第五卷 第四十四話 出擊,四方盾要塞攻堅戰

甲羅武德王國,克沙佩加領中部。泛克謝爾大道一路延伸到中央護府的所在地——戴梵谷特。

泛克謝爾大道在中途被歐比涅山脈流下的梅爾巴里河截斷。以往守護王都的最後一道盾牌——四方盾要塞,其東邊的關卡便聳立於河畔。

關卡的城牆特意沿著河岸建造,強力抵擋來自外側的入侵者。平常會在梅爾巴里河上架橋,現在則把橋吊了起來,收入城牆中。

河岸東側是一片被稱作科德爾列的平原,就像是專門為幻晶騎士戰鬥所準備的、毫無遮蔽物的平原。收到斥侯回報,掌握了新生克沙佩加王國軍動向的甲羅武德王國軍不僅在要塞中,更在平原區布署幻晶騎士大軍,迎接即將到來的戰鬥。雙方在平原兩端設陣,遙遙相對。舊王都收復戰之中最大的一場戰役——四方盾要塞攻略戰就此揭開序幕。

甲羅武德王國的黑騎士先按照常規,擓出壁型陣面向前。重量機體的巨大身軀化為高大的鐵壁,讓科德爾列平原漸漸染上漆黑。面對蜂擁面來的甲羅武德軍,新生王國軍擺出讓雷斯瓦恩特•維多擋在前方的陣形。塔之騎士是法擊特化的機體,能夠先發制人的好處是說不盡 的。

儘管黑騎士的重裝甲以及高輸出動力使它們擁有強大的格鬥能力,卻避免不了對上塔之騎士的遠距離法擊能力時不利的形勢。正因如此,甲羅武德軍在進入魔導兵裝的射程範圍之前,就停止了行動。而塔之騎士原本就行動緩慢,沒有馬上縮短距離。

就在地面上照例即將展開對峙的這個時候,上空突然發出一陣低鳴,在空氣中引起振動,隨後擴散開來。塗成黑色的巨大船影——一支飛空船隊的船帆乘著起風裝置的風大大地鼓起,不斷向前推進。撥開平靜無波的空氣,以新生王國軍築起的塔之陣列為目標前進。調整起風裝置的出力後,飛空船逐漸進入敵軍的正上方。

這時,地上的監視兵也察覺到異常,大喊道:

「是飛空船!發現敵方飛空船!方位南南西。數量……超過十艘!!」

隨後,一陣連戰場上的喧囂也蓋不過的嘹象喇叭聲響起。聽到那聲音,原本瞪視著正前方敵人的雷斯瓦恩特•維多隊匆忙展開行動。

「維多隊,對空玫擊預備!別讓飛空船靠近!!」

在新生王國軍調整陣形的期間,飛空船仍不斷地靠近。船在魔導兵裝的射程範圍外還有點距離的地方巡航,將側腹轉向敵人。船體上打開了好幾個小窗,露出裡面的木製基座。緊接著,飛空船上搭載的『飛礫之雨』開始猛烈地噴出岩塊。

新生王國軍也馬上開始還擊。塔之騎士發射出的濃密法彈幕呼嘯著將飛來的岩石炸飛。要在半空中精準擊落不算大的岩塊極為困難,於是靠數量來彌補。在半空被法彈打中的岩塊接二連三地粉碎,但還是有幾發穿過法彈暴雨,衝進陣形里激起漫天塵土。

飛空船船長一邊聽著觀測兵的報告,一邊迅速發出一連串指令:

「接近魔導兵裝的射程範圍內!要安岐羅沙準備攻擊!」

「收到!接近,降低高度!源素浮揚器開始稀釋大氣!!」

騎士像捲起風,黑色的船體被鼓脹的帆牽引著,在降低高度的同時慢慢逼近新生王國軍。這些飛空船都在那一場『米謝利耶攻防戰』之後經過改造,兩舷上加裝了過去沒有的突出物,上面排列著幻晶騎士。那些架著大量魔導兵裝、有如刺蝟一般的幻晶騎士,把機臟四周圍著一圈厚重的『華爾披風』,外觀與塔之騎士非常相似。那些是由奧拉西歐所率甲羅武德王國開發工爵所生產,專門為法擊戰設計的幻晶騎士—安岐羅沙。

安岐羅沙的四門背面武裝蠢動著,前端指向地面瞄準。敵人才剛進入魔導兵裝的射程內, 它們就一齊朝地上噴射出法彈。飛空船隊鬆散地包圍住新生王國軍,並且在空中沿著旋轉的軌道持績發射法擊。這期間,塔之騎士依然奮勇應戰,空中很快就被數不盡的法彈填滿了。

在數量上雖然是新生王國軍的法擊占絕對優勢,但是相對於在空中行動的飛空船,他們卻無法輕易移動,這樣的差異慢慢顯現在中彈量上。片刻之後,新生王國軍所受的損傷逐漸變得無法忽視。

「光靠維多隊撐不住啊!好吧,沒辦法了。把雷馮提亞……投槍兵隊派過來!」

傳令兵帶著前鋒部隊悲痛的支援請求跑走了,新生王國最新型的制式量產機雷馮提亞部隊也急忙趕來前線回應他們的呼救。他們架起對空防禦用的大盾後,從隙縫間瞄準飛空船,並且啟動背上的裝備。原本應該有輔助腕握著背面武裝的位置,由夾著長槍的『軌道腕』所取代。 那和銀鳳騎士團澤多林布爾所裝備的垂直投射式連發投槍器的構造相同,只不過是單發版本。

銀鳳騎士團的騎操士們所駕駛的澤多林布爾,能夠單騎同時操作好幾座投槍器,不過那是因為他們經過訓練,擁有很高的能力才辦得到。即使從克沙佩加的一般騎操士中挑選出有潛力的人才,也頂多只能控制一座而已。

用這種單髮式魔導飛槍投槍器取代背面武裝的機體,為了與原本的機體作區別,便稱之為『投槍戰特化型機』。

「投槍部隊,魔導飛槍預備!第一發、發射——!!」

隨著中隊長一聲令下,投槍部隊一齊射出魔導飛槍,投槍拖曳著紅色的尾羽開始上升,在加速的同時將尖端對準飛空船飛去。

「發現地上發射的投槍!!左舷安岐羅沙部隊,用『雷之鞭』迎擊!」

飛空船的觀測兵用比之前更緊迫的聲音朝傳聲管怒吼。能夠在空中有效調整方向,而且能將將飛空船直接擊落的魔導飛槍就是如此具有威脅性。由於飛槍的防禦重視即時應對,所以一聽到觀測兵的警告,安岐羅沙不等指示就展開行動。一直用四背面武裝朝地面發射法彈的安岐羅沙,舉起雙手上握著的兩支魔導兵裝,瞄準了飛來的長槍。期間,魔導飛槍也不斷地加速並修正路線,最後和達到極限的銀線神經切斷連結,進入慣性飛行。

下一秒,傳出一陣雷劈似的巨響,『雷之鞭』放射出的光芒朝飛來的魔導飛槍襲去。那是一般使用的爆炎系魔法,他們用的是雷擊系魔法。雷擊系魔法儘管威力十足,但是卻有難以命中目標、射程短等缺黠.,所以算是很難操作的對幻晶騎士用裝備,也並不普及。然而,現在他們的目標是直飛而來的金屬制飛槍,幾乎不需要控制飛行方向。這種能夠有效擊落魔導飛槍的『近程防禦武器』反過來利用自身缺點,再度躍上戰爭的舞台。

如同字面形容般,以雷速在空中賓士的法擊摧毀了大部分的魔導飛槍,但是卻沒辦法達到滴水不漏的程度。幾支穿過防禦網的飛槍筆直朝著船體中央飛去。新生王國軍透過飛空船的調查報告,已經掌握到擊落飛空船的有效方法,就是破壞船體中央部的動力爐——源素浮揚器。

在『雷之鞭』後就沒有方法攔得住飛槍了。為了保護船的心臟,有的安岐羅沙捨身代替肉盾被貫穿,也有的被薄弱的裝甲板幸運擋下。

承受著裝甲被貫穿的怪聲與振動,艦橋上的船長扯開嗓門大喊:

「別慌!先回報受損情況!!」

「左舷中了幾發!船體損傷輕微,但是有兩架安岐羅沙受到中等程度破壞,防禦力下降!」

「快準備『飛礫之雨』!給那些投槍兵一點顏色瞧瞧。我們要暫時脫離戰線!!」

他們撒落岩塊回敬敵人之後,就乘機慢慢拉開距離。在較遠的地方迴轉船身,迎出無傷的右舷繼續參戰。

空中展開激戰的同時,地上的黑騎士也開始前進。由於新生王國軍的塔之騎士必須對付飛空船,加在黑騎士身上的壓力就相對減輕,他們抓緊機會縮短距離。注重格鬥的傳統幻晶騎士——後來被稱為『近戰特化型機』——只要能接近,就可發揮超過法擊戰特化型機的戰鬥能力。

擁有熏裝機體、架起大盾的黑騎士看上去就像堵會移動的城牆,一邊承受著法彈攻擊一邊前進。看出黑騎士的動向,飛空船也從旁繼續對新生王國軍進行掩護射擊,藉此分散目標。

雖然因為行動緩慢,所以多花了一點時間,但黑騎士部隊的最前端也終於接觸到塔之騎士了。它們架起盾,一副連武器都懶得換的樣子,直接用身體朝著前方衝撞,將並列的塔之騎士逐一摧毀。拉近到這種距離,塔之騎士也不過是行動遲緩的獵物罷了。新生王國軍的前線 漸漸顯露破綻。

「遭了,維多隊快退後!」

不甘就那樣被耍得團團轉,雷馮提亞隊於是收起軌道腕,開始前進。魔導飛槍是很強力的武器沒錯,但為了發揮足夠的威力,多少需要一段加速的距離,因此並不擅長近身戰,對上重裝甲的黑騎士就更加不利了。雷馮提亞隊拔劍朝黑騎士砍去,黑騎士則用重鎚擋下攻擊。很快地,前線陷入混戰之

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