第五卷 第四十話 飛龍的胎動

西方歷一二八二年,季節流轉,時序正逐漸進入秋天。

在新生王國的王都馮塔尼耶,拉斯佩德城裡的某間會議廳中,女王埃莉諾望著在座的諸位貴族這麼問:

「目前的戰況怎麼樣了呢?」

「是,啟稟陛下。首先是新型機雷馮提亞,其建造與前線布署幾乎都已完成,我方的戰力正逐漸增加……只不過,這陣子敵方的動向也有變化,使得我方完全沒有進展。」

欲收復國土的新生克沙佩加王國,以及阻擋其進軍的甲羅武德王國之間,雙方都沒有大動作,結果只能任憑時間白白流逝。新生王國雖然之後又發動了幾次攻擊,卻都被黑騎士堅硬的鎧甲擋了回來。

「此外,他們不再派出飛空船的集團,而是再次運用單艦的游擊戰術。我方的物資運送也因此受到影響,情況實在不容樂觀。」

再加上,如同之前報告過一般,他們進一步加強了飛空船上的法擊戰特化型機體裝載,所以單艦的戰鬥能力也不容小覷。新生王國和甲羅武德王國之間擁有的力量原本就相差甚遠。隨著戰況陷入膠著,差距益發難以彌補。

「銀鳳騎士團又怎麼樣了?」

「是。他們如同之前一般在前線活躍著,可惜即使藉助他們的力量,依然難以突破敵人的防禦,目前正在尋求有效方法。」

聽見充滿苦惱的報告內容,埃莉諾不禁垂下頭。缺乏經驗的她在這樣的場合提不出有益的建言。縱使想拜託擔任輔佐的馬蒂娜,可是她也不能說對軍事十分瞭解。硬要說的話,埃姆里思還比較適合處理這方面的事情。結果埃莉諾也只能把話聽一聽,然後點頭示意而已。

「我明白了,期待各位接下來繼續努力。」

「遵命!」

女王給出算是可靠的回應,克沙佩加貴族們紛紛展開行動。事實上,各地的貴族和騎士們莫不傾盡全力於收復國土,但不能否定的是,他們的努力並沒帶來什麼成果。

新生克沙佩加王國西部國境線,沿著由泛克謝爾大道分出來的其中一條小幹道建立起一座要塞都市。說是小幹道,不過也鋪設得相當完備,足夠讓馬車甚至是幻晶騎士通行。換句話說,這個地方要拿來當作對抗甲羅武德王國的最前線之一,可說綽綽有餘。

「開門!開——門!」

高舉新生王國旗幟的一個騎兵部隊抵達了要塞都市,機械式城門伴隨著深沉的巨響隨即抬起。別說單憑人力,連幻晶騎士也無法輕易抬起堅固厚重的弔橋式城門。藉由流過都市邊河川設置的巨大水車群作為動力,才能勉強運作。

騎兵隊穿過開啟的城門,向市區走近。城門內側不與市區相連,還要經過一道被城牆圍起來的低洼處。守護城門的雷馮提亞小隊用犀利的目光注視著騎兵的一舉一動,雖然他們舉著新生王國的旗幟,但不保證真的是這邊的人。騎兵脫下皮革制的輕頭盔,接受相貌檢查後才允 放行,往更內部前進。

「……什麼!?甲羅武德派出騎士到前線?」

管理要塞都市的小貴族『拉迪斯勞•瑪斯奇亞蘭男爵』突然接到報告而沉下臉來。經過甲羅武德王國的大肅清行動之後,克沙佩加王國內的上級貴族已經寥寥無幾,現在支撐著新生王國的都是他們這些中小貴族。

由於甲羅武德王國轉為重視防守,在他受封的最前線這裡,雙方依舊持續對峙。新生王國軍不敢大意,派出大量哨兵持續警戒,近期內接到了幾個幻晶騎士部隊向前行進的消息。

「唔,那些傢伙好久沒有出征了啊。厭倦了關在城裡的生活嗎?」

甲羅武德軍一直持續著顯而易見的防衛戰術,卻事到如今才突然改變做法,也難怪男爵會感到驚訝了。是打算做什麼嘗試,或者不需要繼續堅持防禦了?這麼突然採取不同的行動,想必有相應的原因。

「敵人的規模呢?」

「是。確認到的大約有一個中隊。」

「中隊?人數不多啊……不只是強行偵查嗎?」

「看起來沒有放慢行進速度的跡象,而且直接朝著這座城市前進,行動也不顧忌會被周園看見。」

愈來愈搞不懂了。只憑一個中隊,根本不可能打下這個頗具規模的要塞都市。若是遇去只有雷斯瓦恩特的時期就算了,他們現在可是接收了最先進的機型——雷馮提亞,不會那麼簡單被甲羅武德的狄蘭托給打敗。

「搞不懂,但是不管他們打什麼鬼主意,最好還是將來襲的敵人排除。」

在疑惑得不到解答的情況下,男爵仍然做出了迎戰的決斷。不論原因為何,也沒理由故意讓敵人接近我方據點。以期萬全,他派遣多出一倍的戦力,命令兩個中隊出擊。

城門發出了沉重的摩擦聲開啟,由雷馮提亞組成的兩個中隊踏著宏亮的腳步聲出征了。他們聯合偵查的騎兵部隊,持續掌握敵軍的位置一面前進。這時,他們兵分兩路,對敵人採取包圍的陣勢。

「沒看到伏兵,也不是飛空船主導的奇襲……?」

除了支援迎擊部隊的隊伍,還有其他偵查騎兵向四面八方散開。他們不停地來回奔走,提防是否有敵人的增援或別動隊,但目前尚未接到發現的消息。另外,他們也準備好面對已經習以為常的空中襲擊,在要塞都市裡布署塔之騎士,隨時監控上空的狀況,不過那裡也沒有動靜。道座城市身為最前線的其中一個據點,防禦力可說是綽綽有餘了。

「不對勁。甲羅武德軍當真會用這麼一點戰力進攻這裡嗎?」

儘管後方陣地的疑惑益發強烈,出發迎擊的部隊依然慢慢靠近敵軍,眼看就要互相接觸了。

「展開背面武裝,盾牌預備——!我們要先發制人丨」

他們的作戰非常單純,就是先與一方部隊接觸,隔了一段時間差後,再由繞到後方的另一支部隊從背後突襲。帶頭的部隊依照預定擺出戰鬥態勢,沒多久,黑色的巨人騎士便從稀疏的林木之間現身了。高大健壯的身形醞釀出一股壓迫感。甲羅武德軍以狄蘭托為中心,是相當標準的編組。

「半吊子的法擊打不穿他們的鎧甲!放棄牽制,用近身戰解決……唔,什麼!?」

逐漸提升接近速度的雷馮提亞隊從敵人的動作中察覺到情況不對勁。有一架幻晶騎士走在最前面,看起來實在不像有考慮到陣形,把隊友甩在後方沖了出來。

「那是什麼?誘餌……不可能吧。甲羅武德的騎士連怎麼合作都不會嗎?」

「不知道。不是特別自大,就是亂了陣腳。不管怎樣,單騎打頭陣絕非明智之舉,先把這傢伙打倒了再說吧!」

雖然多少有些被挫了銳氣,該做的事情還是一樣。將背面武裝轉向前方的雷馮提亞隊,看著那架敵機單槍匹馬地直衝而來。

「這傢伙……是什麼東西!?全身『一堆劍』,真是亂七八糟的裝備。」

那個騎士的標準體型不同於黑騎士,這一點在甲羅武德軍中算是少見。不過,吸引他們注意力的並不在這裡,而是它所持有的裝備。正如『一堆劍』字面上的意思,敵方不知道是怎麼想的,竟然將大量不必要的劍配置在全身上下,外貌極為異常。

「既然只有劍,就不需要客氣了。讓它成為法擊下的亡魂吧!」

重量級的黑騎士行進速度緩慢。由於『一堆劍』靠著腳程沖在前方,就不能指望後方的支援。話雖這麼說,雷馮提亞隊也不必手下留情。舉起的背面武裝接二連三發射出耀眼的紅色炎彈,伴障著高亢的聲響,暴風雨般法擊所形成的火焰之牆就這麼朝『一堆劍』逼近。

對此,『一堆劍』的反應則和它的裝備一樣不尋常。面對如此充滿殺意的粗暴歡迎,仍然沒放慢腳步,舞動雙手已出鞘的劍,從正面沖了過來。

發動攻擊的雷瑪提亞不禁屏住氣息,隨即懷疑起自己的眼睛。令人吃驚的是,『一堆劍』居然用彷佛看穿所有法擊似的動作閃躲開了,只有躲不開的才用劍精準地格擋。這些動作都維持在最小幅度,對原本奔跑的速度絲毫沒有影響。

「太亂來了!好吧,前衛準備格鬥!」

儘管為敵人異常的身手感到動搖,雷馮提亞隊依然迅速做出反應。就算它成功躲開法擊,還是不改寡不敵眾的事實。在前衛的三架雷馮提亞收起背面武裝,然後舉起盾與劍面對『一堆劍J。

腳步聲的間隔變得急促,支撐幻晶騎士運轉的結晶質肌肉奏出強而有力的音調,消耗的大量魔力轉化為破壞力——彼此之間的接觸只有一瞬間。下一秒,新生王國的騎士們再次懷疑起自己的眼睛。只見雷馮提亞的手臂隨著盾牌飛到空中,軀體則迸散出結晶碎片並逐漸傾倒。相對之下,『一堆劍』甚至沒有放慢奔跑的勢頭,一躍撲向它的下一個獵

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