第四卷 第三十一話 被囚禁的王女

舊克沙佩加王國東部。最近進駐於此地的甲羅武德軍之間流傳著一個奇妙的傳言,據說『乘坐巨大異形馬車的鬼面死神,正在到處狩獵幻晶騎士』。

起初聽到的士兵多半會一笑置之。沒兩下就滅亡、虛張聲勢的大國之中,哪裡會有那種可怕的敵人?他們英勇善戰,而且對自己有絕對的自信,因此無所警覺——然後就碰上了。

「分開行動的話會被各個擊破!集合起來增強防禦!!」

「不、不行啊。那樣擋不下來!那種死神……」

那人接下來的話被一陣穿過的氣流嘶鳴給蓋過了,噩夢般的存在現身於匆忙重組陣形的狄蘭托面前。埋頭猛衝的異形伴隨著撼動大地的馬蹄聲,其真面目是兩架澤多林布爾拖曳著巨大的裝甲馬車——三式裝備『戰馬車』,加上戴著鬼面的六臂死神【伊伽爾卡】組成的完全形態。

面對如謠言所說,不,應該說比謠言更可怕的存在,黑騎士們即使難掩不安,依然勇敢上前挑戰。畢竟原本就跑得慢的黑騎士根本逃不掉。

「你們駕駛的幻晶騎士……我收下了。」

這並非詢問或拜託,而是已經決定的通知。趁敵我雙方還有距離時,伊伽爾卡舉起背上四門炮管的銃裝劍,迸射出的紅蓮法彈毫不留情地將其中一架黑騎士化為爆炎灰燼。陣形才剛被打亂,澤多林布爾又衝過來突擊。收到帶著力道與重量的一擊,黑騎士的巨大身軀連盾牌和鎧甲都被撞飛了出去。最後倖存的黑騎士硬著頭皮上前迎戰,卻被擦身而過的戰馬車上伸出的斬獸劍狠狠劈中,身體彎成了『く』字形。這把厚刃劍過去葬送了無數殼獸,連黑騎士的鎧甲也難以倖免。

當死神馬車結束這次毀滅性的疾馳時,身後留下的只剩下黑騎士的殘骸。戰馬車划了一道大大的弧線,放慢速度又回到了殘骸附近。

「嗯嗯,今天也進了不少『貨』呢。馬上帶回去談生意吧!」

「艾爾看起來好開心……」

「可以駕駛伊伽爾卡到處搶幻晶騎士,對他來說應該是人生的黃金時代吧……」

不久,隨後出現的第三中隊將黑騎士的殘骸回收之後離去。現場什麼也沒有留下,只余巡邏中的部隊神秘消失的結果。

東部地區接連不斷地發生巡邏中的黑騎士隊失聯的事件。死神馬車的謠言非但沒有消失,反而甚囂塵上,在前線士兵們現在埋下恐怖的種子。更糟的是,這個謠言擾亂了甲羅武德軍,他們還需要好一段事件才注意到可怕敵人的存在。

載貨的馬車隨著撼動肺腑的馬蹄聲前進。之所以會發出一般馬車不該有的沉重音色,是因為它是一部由人馬騎士【澤多林布爾】拖曳的巨大貨車。四周布署了幻晶騎士『卡迪托雷』護衛貨物與馬車隊。

「想不到謠言竟然是真的……」

舊克沙佩加王國的貴族之一『莫德斯托·········雷頓馬奇男爵』,瞪大眼望著眼前排成一列的『商品』。這也難怪,因為貨車上載著的是幻晶騎士的殘骸——而且還是甲羅武德王國的主力量產機狄蘭托。

不只雷頓馬奇男爵,諸侯保有的戰力全都是舊型的制式量產騎士雷斯瓦恩特。在迄今為止的戰役中,他已經看過太多打不過配置狄蘭托的甲羅武德軍的實例。

「我們『商會』的商品怎麼樣?看了這些你還沒辦法下定決心嗎?」

埃姆里思一邊展示『銀鳳商會』『進貨』的成果,一邊得意地挺起胸膛。那個據說將甲羅武德軍血祭的鬼面死神,其真面目就擺在男爵面前。不過,在最初的驚愕與興奮過去之後,他又很快沉下臉。

「……是啊,我充分見識到你們的本領了。真的是很優秀的『商品』,光是能和我們束手無策的甲羅武德軍抗衡就值得稱讚了。可是啊……也就這樣而已。假設我們聯手合作獲得局部勝利,接著只會引來更多敵人。」

雷頓馬奇男爵垂下肩膀,一臉鬱悶地說。

「你們再怎麼強,也不表示我們贏得了。那樣也會把你們一起比如絕境吧……你們不也是因為這樣才會四處奔走的嗎?」

埃姆里思一開始的愉快心情好像假的一樣,不耐煩地啜了口茶。擊敗黑騎士的銀鳳騎士團雖然在各地引發了令人驚恐的謠言,但也漸漸感覺到了極限。他們的強大毋庸置疑,但頂多也只有三個中隊(三十架)的規模,在數量上壓倒性地不利。即使擅長進攻,也不適合『守住土地』。

「……因為敵人太強大,就去奉承他們嗎?」

「像我們這樣弱小的貴族也有很多打算,別說領民,在明白自身難保的情況下要我們怎麼反抗?何況高貴的血脈已不存在……事到如今,這個國家不可能再團結起來了。」

雖然銀鳳騎士團像這樣不斷試著與倖存的舊克沙佩加貴族接觸,卻都沒有得到什麼好的回覆。他們各有各的理由,但最主要的還是因為沒有足以統御他們的『王旗』。

「伯母她們真的已經……?」

「我不知道,但根據那些傢伙的說法,可以確定人落在他們手中。這樣一來情況就不樂觀了。就算還活著……」

男爵最後的話被埃姆里思打斷了。他無法心平氣和地接受那樣的假設,雷頓馬奇男爵也立刻為自己的失言致歉。埃姆里思的伯母馬蒂娜是東部地區這裡最大的貴族——費南多大公的妃子。剛才談判的結果很明顯——雷頓馬奇男爵雖然同意支援銀鳳商會,卻不願意做更進一步的保證。除了他以外的貴族也是大同小異,願意暗中幫助他們,但是拒絕參戰。

「……不行啊,不管打下多少雜兵都沒有人敢行動。」

埃姆里思像只猛獸般發出低吼。明白事況卻猶豫不定的貴族們,再加上至今音訊全無的王族,讓他一天比一天鬱悶。

「之前以削弱敵人的力量為主的做法一直很順利,也是時候改變方針了吧。另外,想得到貴族們的協助,還需要他們也能參與作戰的『特殊方法』……關於這一點,我也會再想想看。」

艾爾也盤起手臂沉吟著,只不過他煩惱的方向有些偏離正題。

「這裡已經沒有我們能做的事了嗎……?」

靠著滿腔熱忱撐到現在的埃姆里思,也不禁產生懷疑。就在這時,看起來無路可走的銀鳳騎士團接到了一則扭轉形勢的消息。

舊克沙佩加王國可大致分為五個地區——王都所在的中央地帶,以及東西南北四個『四方領地』。

其中,過去由王弟『費南多·涅瓦里斯·克沙佩加』大公所治理的領地位於東方。說是『過去』,是由於大公本人在甲羅武德軍侵略時死亡,領地被接收的緣故。王弟費南多在奧古斯狄繼承爵位後,獲得了大公的稱號與領地,並歸為臣下。為了顯示他王族的身分,也繼續保留了克沙佩加這個姓氏,因此他的領地被稱作『費南多大公領地』,人們也習慣直接稱其為『東方領地』。雖說已歸於臣下,但大公畢竟與王家血脈相連,必然被視為侵略作戰上的障礙而遭排除。

過去大公居住的領地『拉斯佩德城』如今由甲羅武德軍接收,當作據點使用。拉斯佩德城最顯眼的特徵便是配置在四方的高聳尖塔,這些過去曾用來放哨的建築,在進入平穩的時代後漸漸失去本來的功能,現在則是單純被當成城堡的裝飾保留下來。然而就在不久前,它又被賦予了截然不同的角色,重返舞台。

房間里有一名無精打采、眼神遊移不定的少女。她名為埃莉諾——是繼承了克沙佩加國王血統的直系公主。這個『用來幽禁公主』的房間儘管具備一定程度的裝潢,卻絕對不符合王族應有的待遇。她漠然環視鑲了鐵欄杆的窗子和異常堅固的門扉,然後吐出不曉得是第幾次的嘆息。這房間在怎麼看也不會有任何變化。

落入甲羅武德軍的手中後,她就被囚禁在拉斯佩德城了。這個房間位在城堡里其中一座尖塔的最高層,離地面高達數十公尺,能夠進出的場所只有內部一道長長的螺旋梯,周邊更安排最嚴密警備防止她逃脫。不過,即使她可以輕易逃出去,現在的她有沒有決心又是另一個問題。

她過著充滿沉默與嘆息的每一天。失去身為國王的父親,被逼著踏上辛苦的逃亡之路,結果卻被被迫和伯母馬蒂娜以及堂妹伊莎多拉分開,最後被關在這種地方。每天受無力感折磨,更不敢正視自己的未來,也難怪她會變得這樣死氣沉沉。

然而就在某一天,突如其來的異變造訪了這個沉寂的房間。

唯一能夠進出房間的門扉傳來沉重的敲門聲,無預警的變化讓她嚇得哆嗦。在鄰室靜候的侍女默默地走向門,與來著交談了幾句之後,發出了門鎖開啟的機械聲響。即使不在近處也能明顯感受到一股強烈的氣勢進入屋內,氣勢的主人走到努力低著頭閃躲視線的埃莉諾身邊。

上一章目錄+書簽下一頁