第三卷 第二十七話 森都

由於銀鳳騎士團的活躍表現,森都終於脫離了前所未有的危機。

他們把殼獸消滅得一乾二凈後,巨樹庭園仍有段時間處於紛亂的情況。這是因為雖然戰鬥結朿、解除了戒嚴狀態,但許多阿爾馮斯還是被借去清理散落在巨樹庭園各處的殼獸屍體的關係.

從襲擊的規模來看,損害程度可以算是輕微的,幸好阿爾杜塞山峽關要塞幾乎沒受到什麼影響,另一方面,阿爾馮斯則損失了不少人和裝備,想必會為了今後的重建傷透腦筋吧。

說到銀鳳騎士團,等同是沒有損傷,頂多是馬戰車因為魯莽的突擊而造成的輕微破損吧。他們暫時駐紮在阿爾杜塞,協助重建工作。順帶一提,他們之中最出風頭的是第三中隊和澤多林布爾。一般馬車所遠不能及的運輸能力和速度讓他們成強力的運輸大隊,澤多林布爾今天也滿載物資.在路上忙碌地來回奔走。

跟他們比起來,大多負責警備的第一、第二中隊多少有了些餘裕。在他們執行警備任務的 期間,有個人造訪了銀鳳騎士團。

「這回真的受你們照顧了。如果你們沒來,還不曉得我們會有何下場,搞不好還會全軍覆沒。」

來者是阿爾馮斯的成員之一,亞尼斯。

「您太客氣了,這也是我們的職責所在。」

面對低下頭的亞尼斯,主動出面應對的艾德加非常過意不去。過去在比試中敗在對方手下的經驗,讓艾德加對亞尼斯抱持著敬意。

「不管是什麼原因,我們得救了還是事實,而我們也並非素不相識的關係,所以我才想來致謝。」

「……我明白了,既然您都這麼說了。」

看艾德加還是一樣一板一眼,亞尼斯忍住苦笑。他也知道這樣的態度不適合用來對待恩人。

「話說回來,你的騎士與不錯。」

像是要轉移注意力一般,亞尼斯仰望一旁的阿迪拉德坎伯。外觀雖然和厄爾坎伯一樣低調樸素.但卻殲滅了以擊刺殼獸為主的好幾十隻殻獸,其戰鬥能力十足可畏。聽到座機被人稱讚,艾德加這回坦率地表達出喜悅。

「謝謝,阿迪拉德是我引以為傲的夥伴。」

我想也是。看它這麼活躍的樣子,連我們也想要新型機了。你們的騎士團都新型裝備吧?非常有震撼力呢。」

亞尼斯回想當時情形,即便不考慮澤多林布爾,配備了卡迪托雷的兩個中隊的表現還是只能用驚人形容。就算說它發揮出比相同數量的舊型將近數倍……不,十倍的能力也不為過。既然發生了這次的事,亞尼斯會希望引進新型機來強化阿爾馮斯也很正常。

「我想國內各地早晚都會汰換成新型的幻晶騎士。聽說這裡是重要據點.不用過多久就能優先獲得配給吧。」

「你說的對,真令人期待。」

聽了艾德加的回答,亞尼斯顯得很高興,露出有些孩子氣的笑容。

幾天後,阿爾杜塞山峽關要塞來了一輛馬車,車上是名意外的訪客——國立機操開發研究工房的所長歐法·布洛姆達爾。國機研雖是重要的國家機關,但很難想像和這個秘密都市有什麼關聯。他一下馬車,便立即走到安布羅斯跟前。

「讓您久等了,先王陛下……首先,要為了拯救我們的『鄉』!一事向您致謝。」

「嗯,等你很久啰。別客氣,這裡對我們而言也是很重要的場所,更是『法』規定的事情。」

歐法點點頭.然後看向被安布羅斯帶來的艾爾。

「那麼他……?」

「嗯,沒有比這更好的機會了。」

不明所以的艾爾偏著頭,輪流看著兩人。安布羅斯對他露出有些壞心眼的笑容,告訴他: 「唔,艾爾涅斯帝,我以前跟你做過某個約定吧?」

艾爾點頭。說到他們的約定,指的只有一件事。

「我們約好如果做出最棒的幻晶騎士,就告訴你爐的秘密』。銀鳳騎士團此次的活躍著實精彩,還有你那架打倒女皇殼獸的騎士和那輛馬戰車。你做的這些騎士讓我非常滿意,因此,現在我就要履行約定。」

艾爾愈聽表情就愈發閃亮。依照約定,艾爾能獲得『學習魔力轉換爐的製作方法』的機會。魔力轉換爐可以說是幻晶騎上的心臟,將空氣中無窮無盡的以太轉換為魔力的魔導機關。有了它,幻晶騎士才能作為最強的兵器稱霸萬物。它就是艾爾構築幻晶騎上所缺少的、所不知道的、所不停追求的最後一塊碎片

「……真的,真的可以嗎?」

「呵呵.畢竟這已是你砍殺的第二隻重量級魔獸啊.光憑這份功績也綽綽有餘了。即使退位,我也要以先王的名義回報你的付出才行,而且國王也同意了,你就當之無愧地收下把。」

說到這份上,就沒有任何東西能阻止艾爾了。他態度一變,一副現在就馬上出發的樣子走向澤多林布爾,安布羅斯連忙制止他。

「喂,我一定會帶你去,別那麼衝動。這個山峽關要塞前方不允許任何戰力進入,可不能坐著澤多林布爾去啊。何況還有『法』的規定,只有『衛使』認可的人才能進入這塊土地。」

「衛使……?這麼說,我得和他見上一面才行。究竟是哪一位呢?」

安布羅斯意味深長地指指隔壁,身旁站著的是總是笑臉迎人的歐法。他來到艾爾面前,恭敬地行了一禮。

請跟我來,銀鳳騎士團長閣下.就讓我招待救了我的故鄉的您前往『鄉』吧。」

阿爾杜塞山峽關要塞深處的門發出沉重的聲音打開,那裡和巨樹庭園是反方向,有一條通往要塞後方的路。路的前方就是要塞所保護的魔力轉換爐產地和轉換爐本身的秘密。對艾爾來說,則是通往樂園的道路。

淮備妥當之後,先王安布羅斯和艾爾便一同搭上歐法的馬車,意氣風發地穿過城門。在他們出發之後.門又再度關上,沒有任何人能通過了。

阿爾杜塞山峽關要塞周圍是一片荒涼的山地景色。

艾爾等人乘坐的馬車在山間道路前進,路上瀰漫著不知從何處飄來的薄霧,視野不算很好。鋪整過的路面一直延伸下去,所以不用擔心迷路。不久,霧開始散去,視野逐漸明朗起來。

又前進了好一會兒,前方可以看到山峰愈來愈近了。過了那座山,眺望著馬車窗外景色的,艾爾不禁啞口無言。

山腳下是一片坡度和緩的平地.多半由蓊鬱靑翠的林地所覆蓋。森林對面又可見連綿起伏的山巒,左右也一樣有群山屏障。換句話說,這處平地是四面八方都被群山環繞的盆地,可說是由險峻的歐比涅山守護的天然據點。唯一方便來往的道路上則有要塞駐紮。這裡不愧是國內屈指可數的重要基地,在防禦上固若金湯。

盆地里存的不只是森林。最吸引艾爾目光的,是幾乎和森林融合在一起的『巨大都市』。

盆地中央有座高大的尖塔,城市以此為中心呈放射狀地擴展開來。建築物不排擠樹木,而是宛若糾纏在一起般融入森林中。眼前所見的建築物樣式都是前所未見且奇妙的,至少和他以往在萊西亞拉、坎庫寧和揚圖寧等都市看過的都不一樣。這裡很明顯地存在著與弗雷梅維拉王國不同的文化形式」。

「……那就是我們的目的地『森都』。」

這幅結合了人工與自然的壯闊景色令艾爾著迷,聽見安布羅斯開口後才回過神來。

「森都……那就是魔力轉換爐的產地.也是秘密沉眠的所在對不對!我就知道和製造方法一樣,產地也不對外公開……嗚呵呵,終於、終於讓我走到這一步了……」

艾爾整個人緊緊貼在馬車窗戶的玻璃上,定睛凝視街上的一景一物。雖然這樣盯著不放也看不出什麼名堂,但他就是怎麼也忍不住心中這股雀躍之情。

「住在森都里的,都呈隱匿者的後裔,魔法和技藝的族群亞爾芙之民。」

歐法接過話.一邊解開頭上披著的布料,底下的金髮流瀉而下,露出了那對從頭髮中伸出的『長而尖的耳朵』。大約有手心長度的耳朵清楚地表明了他異族人的身分。

「亞爾芙……這個,歐法先生是亞爾芙族的人嗎?」

「對,雖然我擔任衛使,住在鄉外面擔任和你們『徒人』溝通的橋樑.不過也是個不折不扣的亞爾芙人。」

艾爾聽著,忽然心生疑惑,偏著頭問:

「這麼說來,我從來沒遇過其他的亞爾芙人。莫非幾乎沒有亞爾芙人住在外面?」

歐法仍保持著笑臉,點點頭。

「因為大部分的亞爾芙人都定居在類似這座森都的郷里,一住下來就不會走了,像我這樣離鄉的術使也不會隨便暴露身分。說起來,離鄉的人原本就屬於比較奇怪的種類。」

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