在弗雷梅維拉王國西南部，和歐比涅山地相連的山腳處一隅.有座與眾不同的森林。
這裡的居民稱這座森林為『巨樹庭園』。
這座森林由眾多平均高達一百公尺的巨樹『巨嚴樹』構成，由此得名。
巨樹高聳入雲，頂端茂密的枝葉遮住了了日照.讓這座森林即使在大白天也很昏暗。
巨嚴樹為了支撐巨大的主幹，還行根部生長面積廣泛的特性。粗壯、強韌的樹根固定住森林大部分的地面，加上日照稀少，其他種類的植物幾乎無法生長。在這座森林裡，沒有巨嚴樹的允許便無法生存，
「沒有異狀……真是的，今天森林也很和平啊。」
巨樹庭圈中，有一支小隊〔三架)的幻晶騎士『卡迪亞利亞』正觀望著四周前進。巨嚴樹由於擴展根部的特性而無法密集生長，因此樹與樹之間存足夠讓幻晶騎士輕鬆通過的空間。就算視野昏暗，卻不會感到封閉.
「別這樣不耐煩，平安無事才是最好的。」
一行人停下腳步，環顧四周.但再怎麼睜大眼睛都不見任何動靜.只有巨木的樹榦像墓碑一般矗立。空氣在寂寥的森林裡長久沉積，醞釀出一種停滯、衰頹的氛圍。
「那我們到底要像這樣巡邏到什麼時候啊？」
小隊再次舉步前進。巨嚴樹的根部在幻晶騎士的重量下依然不受影響，每一步產生的震動透過樹根遍布的地表，像連漪般在森林中擴散開來。
「畢竟被睡眠被妨礙的『大老』所說的。就算不是最近，也早晚有事會發生吧，所以我們『阿爾馮斯』才要學人家站崗。」
卡迪亞利亞的揚聲器中傅來混著苦笑的聲音。
負責帶隊的人物——阿爾馮斯的隊員傑克斯聽並肩而行的茲瓦這麼說，聳了聳肩。
這樣的巡邏已經持續了相當長的一段時間。成天看著這麼枯燥乏味的景色，也難怪他們會抱怨。正因為明白這點.他才沒制止茲瓦。
「話是這麼說沒錯，但也不至於出動保衛『山峽關要塞』的我們吧……」
「慢著，右前方有東西，」
之前一直保持沉默的第三個人——尤夫冷靜的聲音打斷了還想接著說下去的茲瓦。
「哦就聊到這裡了。我到前面，茲瓦負責側面，尤夫，背後就交給你了。」
傑克斯立即繃緊神經，一下指示便迅速前進，茲瓦機和尤夫機殿後。小隊警戒四周，一邊前進，沒花多久就抵達了尤夫發現的『異常之處』。
「這是……岩石？不對……居然從樹根上？是擬態嗎？」
從地麗突出似的巨大隆起，乍看之下像是隨處可見的岩石，但長在巨樹樹根上就很不尋常了。只要知道那是某種有幻晶騎士環抱大小的、巨大岩石的擬態生物，自然會明白它的真面目。
「哦，這是殼吧？那肯定是『殼獸類』附近沒看過什麼殼獸會不會是從哪裡『走散』的？」
傑克斯馬上看穿這種生物的名稱，不過一想起這個種族的特性，又皺起眉頭。
由巨嚴樹這種特殊植物構成的森林裡，生態鏈也很特殊。如前所述，巨嚴樹不容許其他植物生長，但本身卻又太過堅硬，不適合成為動物的食物。導致能在這座森林存活的頂多只有部分特殊的昆蟲。相對的，殻獸適肉食性生物，在餌食如此稀少的環境下，出現一隻原本該是『群居動物』的殼獸，這種情況極為不自然。
「怎麼辦？傑克斯，只有一隻走散的話，放著不管也沒問題吧？」
聽到茲瓦從身後的提議，傑克斯只模糊地應了一聲。
「……傑克斯，對面。」
注意到時，守在背後的尤夫機就走到前方了。他的機體緩緩舉起手，朝他指的方向一看，傑克斯和茲瓦都不由得啞口無言，因為他們也看到了——『殼獸不只這一隻』的光景。周圍四處可見相似的岩石巨影。」
「怎麼可能……好驚人的數量。這下不妙，根本不是走散的！這些是群體.還是……」
從某處傅來咯吱咯吱的聲音，像是堅硬甲殻互相摩擦產生的呻吟。一隻醒了，就有如觸動了板機般，喚醒第二、第三隻.並陸續傳了開來。
不用說，聲音自然是來自於周圍像岩石一樣的殼裡。
「這些傢伙跟我們一樣是斥候』！撤退，茲瓦、尤夫，附近肯定還有更大的『本隊』」
岩石般的殼緩緩降起，露出比身體細長的步行肢，甲殻包覆的軀體接著爬了出來。
中獎了……尤夫！無論如何都得通知『山峽關要塞』！居然足殼獸群？這樣下去……」
周圍蠢蠢欲動的殼獸們轉了轉眼睛，捕捉到阿爾馮斯的身影。它們發出咯吱、咯吱的聲響壓過樹枝，逐漸逼近幻晶騎士。
「巨樹庭園會變成這些傢伙的樂園……屆時肯定會危害到『森都』！！」
阿爾馮斯小隊早己開始拔腿狂奔，完全不考慮戰鬥，只把通報異常事態當成最優先事項。大量移動的魔獸引發地嗚，甚至掩蓋過卡迪亞利亞嘈雜的腳步聲。
靜謐的森林轉眼間便陷入一團混亂。
西方暦二一八〇年。
季節即將進入秋天，炎炎烈門漸趨和緩，酷熱的日子遠去，夏天卻留下了危險的臨別贈禮。
——某天，王都坎庫寧來了一騎快馬。
接到報告時.國王里奧塔莫思正在和貴族們舉行定期會議。
會議是討論各地魔獸的活動狀況.以及每個貴族領地的預算、戰力等。而段近開始配備最新機型，更讓諸位貴族屢屢為了其數量分配吵得不可開交。
一名傳令兵就這麼闖進在此之前進行得還為平穩的會議。一定層級以上的緊急傳令，是被允許做出無禮之舉的。
看到傳令兵異常慌張的模樣，里奧塔莫思隱隱有種不祥預咸，不禁蹙眉——而在看過傳令兵遞交的文件之後，他的表情更是整個僵住。第一行『特秘一級指定』幾個大字躍入眼中。所謂『特秘指定』是指國內發生的問題中，機密程度非常高的事件。其中被列為第一級的，只有『最緊急』或『最危險』的情況，不管怎麼說，可以肯定絕不是什麼好消息。
這次也不例外，文件上寫著危險逼近『森都』。接著看下去的里奧塔莫思甚至忘了維持表面工夫，踢開椅子站了起來。
「這真是……沒有比這更壞的消息了吧。」
中途離席的里奧塔莫思馬上把父親——安布路斯給請了過來。文件包含有關森都的高度機密內容，總不能隨便找人商量。
聽兒子說完大致經過的安布羅斯，脫口而出的就是這句話。剛屏退旁人，只留下父子倆的時候，里奧塔莫思就用雙手抱住頭。
報告上說，威脅森都的是殼獸類。部分守護騎士團已經有過接觸了，問題在於它們的規模……」
規模恐怕極為龐大，是嗎？殼獸群出現的原因……果然還是『分巢』吧。」
安布羅斯表面平靜，但也掩飾不住厭惡的樣子。殼獸是一種有些特殊的魔獸。成群結隊的魔獸雖然不少.但殼獸群的規模卻不是普通龐大。此外，它們也以近似螞蟻、蜜蜂的社會型態而為人所知。
在眾多士兵階級包圍的群體中心，有隻一手包辦繁殖工作的『女皇殼獸』。
女皇以數百年為周期更替，不過在交替時，通常一個群體中只有一隻的女皇，可能會同時出現兩隻以上，這時就會發生分巢』現象。無法掌握群體主導權的女皇將為了尋求新天地而移動。
「麻煩的是不瞭解群體全貌啊，這樣也不好評估必要的戰力。」
在殻獸的威脅認定上，一隻士兵階級頂多只會被列為決鬥級魔獸的等級，但難就難往如何對付群體的威脅。等級容易因為規模產生變化.而且最大甚至能達到陸皇龜的師團級』。照理說，不會在還沒瞭解殻獸的規模以前就貿然出手，但『森都』這個地方卻因為某些考量讓他們投鼠忌器。
這個地方因為某個原因而擔負重要地位，平時作為秘而不宣的『場所』，是不對外公開的。為此還布署了守護騎士團『阿爾馮斯』專職負責防禦.但只有這次，可能連他們都無法應付。
「話雖如此，也不能袖手旁觀。即使會觸犯他們的『法』，我們也得視狀況派兵討伐。最重要的是避免全滅。」
既然不瞭解敵人的規模，勢必得出動大量戰力，如此就顧不得情報管制了。要選擇保密，還是選擇安全？面對即位之後的第一個重大挑戰，里奧塔莫思試圖做出艱難的決定。
看著兒子絞盡腦汁，安布羅斯也陷入沉思。
他們需要的是，『可以以限制情報，擁有強大戰力，同時又能馬上出動的